Googles halvfærdige forsøg på at overtage stuen

Sidste år inviterede Google sig selv ind i stuen med Chromecast, en dongle til $35, der sættes i bagsiden af ​​ethvert tv med en HDMI-port og lader dig afspille onlinevideoer og andet indhold på dit fjernsyn fra en anden enhed.

Googles Nexus Player giver dig mulighed for at streame videoer og musik til dit tv fra internettet og også spille spil.

Nu håber Google at blive endnu mere behagelig på sofaen med Nexus afspiller , en sort disk til $99 med en Bluetooth-fjernbetjening, der gør ethvert tv med en HDMI-port til et internetforbundet tv, der kan streame film, spille musik og videospil og køre udvalgte Android-apps.

Det enkle, brugervenlige design af Nexus Players hardware og software, sammen med fantastisk stemmesøgning, gør det til en god handel for dem, der ikke allerede har et tilsluttet tv. Forudsat at et større antal apps bliver tilgængelige i den nærmeste fremtid, kan det endda i sidste ende være det værd for folk som mig selv, der allerede har et tilsluttet tv, men hader grænsefladen.

Nexus Player-softwaren er gennemtænkt, domineret af en række populære film og tv-serier sammen med en håndfuld YouTube-videoer, som den troede, jeg kunne lide (baseret på min Google-kontohistorik).

Ud over den puck-lignende Nexus Player indeholdt enhedens æske en strømadapter og en slank, billigt-følende, sort fjernbetjening - du skal desværre bruge din egen HDMI-ledning. Fjernbetjeningen har en håndfuld knapper, inklusive en cirkulær fem-vejs retningsknap, der omgiver en enter-knap, en anden knap til Googles stemmesøgning og en knap til at komme tilbage til hovedskærmen til Nexus Player.

Enkelheden gør det nemt at finde ud af, hvordan man vælger apps, videoer og lignende, og jeg havde ingen problemer med at bruge fjernbetjeningen til at zippe fra YouTube-klip til Pandora til videospil.

Det har dog et par store problemer. Den mangler lydstyrkekontrol, så du bliver nødt til at have en almindelig tv-fjernbetjening i nærheden. Og jeg var forfærdet over at indse, at nogle ting stadig kræver den kedelige et-bogstav-ad-gangen brugernavn/adgangskodeproces, der er almindelig på så mange systemer, der ikke har en berøringsskærm. Dette gjorde mig virkelig langsommere, mens jeg konfigurerede apps, der kræver brugerkonti, som Netflix og Pandora.

Stemmesøgningsknappen er stjernen på fjernbetjeningen. Du kan sige indlysende ting som Zoolander for at bringe filmen med det navn frem, eller blive lidt mere kompliceret ved at bede om film med en bestemt skuespiller, fra en bestemt genre, eller nomineret til en Oscar i for eksempel 2010. For de fleste dels forstod stemmesøgning, hvad jeg sagde, og det gav nogle gode resultater. Det ser også ud til at forstå udenlandske filmtitler, så længe du siger dem med en amerikansk accent; Jeg fandt ud af det, mens jeg spurgte efter Ma Vie en Rose.

Indtil videre ser stemmesøgning kun ud til at virke til at søge efter YouTube-klip, Google Play-videoer og tv-shows og Google Play musik samt til at hente nogle oplysninger fra nettet (hvis man siger, at filmtider giver lokale filmtider). Uanset hvor mange gange jeg råbte ninja-katte, kunne jeg ikke få det til at vise videospillet Ninja Hero Cats, som jeg downloadede for at prøve med Nexus Player.

Listen over apps og spil, der kunne downloades, var stadig sparsom, mens jeg testede Nexus Player. Selvom enheden inkluderer Google Play, er det en superslank version med ikke meget indhold for nu.

Mærkeligt nok inkluderer Nexus Player ikke en spilcontroller (du kan købe en Bluetooth-controller separat for $39). Du kan dog stadig spille nogle spil uden et: Der er en TV Remote Games-sektion i Google Play Butik på enheden, hvor du kan finde spil som Hungry Shark Evolution, der udelukkende betjenes med fjernbetjeningen. For mig var dette i det mindste ikke så let - jeg havde svært ved at chompe intetanende mennesker og undgå stikkende vandmænd ved kun at bruge den cirkulære multi-retningsknap.

Heldigvis fulgte spilcontrolleren med min anmeldelsesenhed, og jeg fandt den nem at bruge både til spil og til at navigere i Nexus Player-grænsefladen. På trods af manglen på apps inkluderer Nexus Player Chromecasts væsentlige indholdsstreaming-funktion, som Google omtaler som Google Cast . Dette betyder, at du stadig kan få adgang til noget af det indhold, du mangler (i mit tilfælde, HBO Go-appen) ved at caste det til dit tv via Nexus Player fra apps, der understøtter funktionen på forskellige iOS-, Android- og Windows-enheder.

Der er ikke så meget lagerplads på Nexus Player – kun otte gigabyte, som hurtigt kunne blive spist op af filmdownloads, hvis du køber en håndfuld af dem, så den er nok bedre til streaming og leje.

Jeg lejede dokumentaren Søger efter Sugar Man fra Google Play, og det streamede problemfrit og så godt ud på mit fladskærms-tv. Det samme gjaldt for alt det andet indhold, jeg så eller lyttede til med Nexus Player, men flere gange, når jeg forsøgte at starte en video, eller når systemet automatisk skulle have flyttet fra den ene video til den næste, fik jeg en fejlmeddelelse besked. Da mit trådløse netværk altid så ud til at fungere fint, forblev kilden til problemet et mysterium.

På dette tidspunkt er det største problem med Nexus Player virkelig dens begrænsede indholdsmuligheder. Selvom der er et par vigtige apps tilgængelige til Nexus Player, som Netflix, Hulu Plus og Pandora, var der efter min optælling færre end 80 apps og spil tilgængelige.

Hvis Google virkelig vil dominere stuen, bliver det nødt til at øge antallet af apps og spil og fortsætte med at arbejde på grænsefladen. Det ville også være klogt at tilføje mere lagerplads til den puck-lignende enhed for dem, der ønsker at gemme film, billeder og musik. Alligevel gør det lave prismærke det til en god mulighed i mellemtiden for dem, der bare vil have noget smart med til deres TV.

skjule