211service.com
Googles internettjeneste kan faktisk bringe USA op til hastighed
Googles indsats for at installere en lynhurtig, gigabit-per-sekund fiberinternettjeneste i to-statsmetropolen Kansas City – en hastighed 100 gange hurtigere end landsgennemsnittet – er en radikal ny forretningsretning for virksomheden og giver måske en uortodoks model for, hvordan man kan omkoble dele af USA.
Båndbredde boost: En Google Fiber-tekniker installerer en internetforbindelse i et hus i Kansas City, Missouri.
På ét niveau afspejler projektet Googles ønske om at blive ved med at udvikle nye virksomheder ved at give folk ultrahurtige hastigheder og derefter tilbyde eksperimentelle tjenester som Google TV. Men hvis Googles forretningsmodel for rent faktisk at få fiberbygget ud i livet, kan det indlede en ny æra for privatbygget bredbånd.
Sammenlignet med mange lande har USA en langsom og usammenhængende internettjeneste. Mens nogle få områder nyder meget hurtig service, ligger USA samlet på en 24. plads på verdensplan i hastighed, med forbrugere, der i gennemsnit modtager 11,6 megabits-per-sekund downloadhastigheder.
En overkommelig service, der er næsten to størrelsesordener hurtigere, begyndte i et kvarter i Kansas City, Missouri, sidste tirsdag.
I forbindelse med planlægningen af udrulningen skar Google metropolen ud i 202 kvarterer og bad interesserede beboere og virksomheder om at betale $10 for at forhåndsregistrere sig til tjenesten. Engang gjorde en kritisk masse det - fra 5 til 25 procent pr. kvarter (Google kalder dem fiberkapper ), afhængigt af befolkningstætheden – Google gik videre med installationen på gadeplan. Hvis folk afviste deres løfte om at abonnere, ville de miste $10.
Den faktiske service er et kup sammenlignet med mange tjenester, der giver meget langsommere hastigheder. Googles gigabit internettjeneste er prissat til $70 pr. måned. Når det er bundtet med tv, stiger prisen til 120 $ - og Google presser bestemt denne ekstra service på (se Searching for the Future of Television og Google lancerer en superhurtig internet- og tv-virksomhed). Brugere, der abonnerer på en tv-tjeneste, får en lagerboks på to terabyte til optagede shows og en Nexus 7 Android-tablet til brug som fjernbetjening. (Som et budgetalternativ er internet med fem megabit pr. sekund tilgængeligt for et engangsgebyr på $300.)
Mens nogle personer, der forhåndsregistrerede sig, har udtrykt irritation over at skulle stå i kø, ser det ud til at virke indtil videre, siger Jenna Wandres, en talskvinde for Google Fiber. Vi er glade for, hvor mange mennesker i Hanover Heights, der har fiber, siger hun med henvisning til kvarteret, der fik servicen i tirsdags.
Nogle industriveteraner har udtrykt skepsis over, at Google kan få installationsøkonomien til at fungere, med nogle siger at det kan koste mellem $850 og $1.250 per kunde at få installeret fiber – langt mere end det engangsgebyr på $300, som Google opkræver for basisservice.
Selvom Google ikke vil afsløre nogen tal om omkostninger eller antal abonnenter, insisterer Wandres på, at strategien er økonomisk. Dette er ikke et betaprogram eller et eksperiment. Effektivitet er et stort fokus for os, når vi bygger ud i Kansas City. Og effektivitet kan reducere omkostningerne, siger hun.
Indtoget af superhurtigt internet kan hjælpe lokalt iværksætteri. En indsats kaldet Hjem til hackere forsøger at få Kansas City-husejere med Google Fiber-tjenesten til at give gratis værelser til udviklere i tre måneder, og en samling af lokale startups satser på, at tjenesten vil tiltrække nye virksomheder.
W. Russell Neuman, professor i medieteknologi ved University of Michigan, siger, at Googles indsats bestemt er ny, men at det er et åbent spørgsmål, om det kan ændre økonomien i internettjenester fra den ene dag til den anden. At lægge fiber er så langt uden for rammerne af, hvad Google normalt gør. Men ved Google noget, som Verizon ikke ved? han siger.
Store telekommunikationsselskaber som AT&T og Verizon tager en anden vej. De har fokuseret på at opgradere service i områder, som de allerede leverer med kabel-DSL-service. Verizon har bygget et fiberoptisk netværk ud i løbet af de sidste otte år - en investering på 23 milliarder dollar, der har gjort den nye tjeneste, kaldet FiOS, tilgængelig for 18 millioner amerikanske husstande. Og så gik det ud på at forsøge at sælge serviceplanerne. Vores forretningsmodel kræver ikke, at FiOS skal bygges ud i områder, hvor vi ikke historisk har leveret wireline-service, siger Bill Kula, en Verizon-talsmand.
Disse to giganters tilgang har gjort højhastighedsinternet tilgængeligt for millioner. (I Verizons tilfælde opkræver virksomheden generelt $99 per måned med en to-årig kontrakt for service på op til 300 megabit per sekund for downloads og 65 megabit per sekund for uploads). Men det har ikke udvidet rækkevidden af netværket. Google Fiber er den mest niche-fællesskabstilgang, der er blevet taget til dato, men det er stadig at se, hvor bæredygtig den tilgang er, siger Kula. Spørgsmålet er også, om der vil være en forbrugerefterspørgsel og behov for sådanne hastigheder.
En anden vej til at øge internethastighederne til gigabit-per-sekund-niveauer er offentlige investeringer. Chattanooga, Tennessee, fik sådan et løft, da det lokale elselskab fik en bevilling på 111 millioner dollars fra det amerikanske energiministerium som en del af føderale stimulansbestræbelser, der byggede byens smarte net ud (se City with Superfast Internet Invites Innovators to Play).