211service.com
Googles Skunkworks mister sin leder til Facebook - og har endnu ikke produceret nogen hits
Facebook har netop lavet en højprofileret leje fra rivaliserende Google, lokker Regina Dugan væk , leder af et forskerhold, der har til opgave at opfinde banebrydende ny hardware kendt som Advanced Technology and Projects eller ATAP. Hun vil starte et lignende laboratorium på Facebook. Det er uklart, hvad der vil ske med det hold, hun efterlader, som har produceret mange slående demoer, men ingen hits.
Dugan har tidligere ledet Pentagon-forskningsbureauet DARPA og blev ansat til at oprette ATAP af Motorola i 2012, efter at mobiltelefonselskabet blev opkøbt af Google for 12,5 milliarder dollars. Da Google solgte virksomheden til Lenovo for næsten 10 milliarder dollars mindre i 2014, blev ATAP tilbage. Det skulle være en mellemvej mellem Googles produktudviklingsteam og det horisontscannende måneskudslaboratorium, Google X.
Dugan etablerede gruppen med en grundregel om, at projekter skulle producere et salgbart produkt inden for to år eller blive opgivet. Hun positionerede sit team som et kludet team af farligt innovative teknologer, og beskrev dem ved en Google-begivenhed sidste år som en lille gruppe pirater, der forsøgte at lave episk lort ved at lukke kløften mellem hvad nu hvis? og hvad er.
ATAPs Project Ara er ikke helt nået sammen som håbet.
Det første projekt, ATAP afslørede offentligt, blev kaldt spotlight-historier - 3-D-animationer og film, der blev udforsket ved at bruge din telefon som et vindue ind i en alternativ verden. Konceptet var sødt og overlever stadig, men er siden blevet overskygget af Googles arbejde med mobil virtual reality.
ATAP startede også to projekter, der skulle genopfinde smartphone-hardware, som endnu ikke har vundet meget indpas.
Project Ara er et forsøg på at gøre det normalt at købe modulære mobile enheder, der kan opgraderes ved at tilføje ekstra dele, såsom et bedre kamera. Men efter Motorola-udsalget og med telefonproducenter fokuseret på at gøre smartphones billigere og skubbe nye, skinnende enheder med kort levetid ud, ser det ikke ud til, at Ara vil lykkes. Sidste år Google skrottet planerne om at begynde at sælge modulære telefoner i Puerto Rico .
En anden smartphone-indsats, Project Tango, opfandt en måde, hvorpå en telefon kan spore sin position i rummet meget præcist, hvilket kunne have fordele for virtual reality, kortlægning og spil. Intel og Dell har udtrykt en vis interesse, men de har ikke meget indflydelse på markedet for mobilenheder. Lenovo sagde i januar, at det ville frigive en telefon med Project Tango-teknologi til sommer . Men én telefon fra verdens nummer seks telefonproducent vil formentlig ikke have stor indflydelse. Google har brug for en masse andre virksomheder til at støtte Project Tango, før mobilsoftwarevirksomheder og forbrugere lægger meget mærke til det.
ATAP viste flere andre projekter frem på Googles årlige konference sidste sommer. De omfatter små radarkomponenter der gør det muligt at styre mobile enheder ved hjælp af bevægelser, en måde at lave tøj på med skærme og berøringsfølsom elektronik indbygget , og et specielt hukommelseskort, der ville opgradere telefoner med avancerede krypteringsfunktioner. Deres fremtid og gruppens er uklar, nu hvor Dugan er gået. Google og dets moderselskab Alphabet har for nylig taget skridt til at reducere udgifterne til forskningsprojekter, der ikke genererer indtægter.
I et indlæg om hans ansættelse af Dugan , Facebook CEO Mark Zuckerberg sagde, at hun ville lede en gruppe, der arbejder på ny hardware ressourcer med hundredvis af mennesker og hundredvis af millioner af dollars. Det vil sandsynligvis ikke vare længe, før dette nye Building 8-team imponerer os med smarte nye prototyper. Resultaterne af Googles ATAP er en påmindelse om, at det vil tage nogle år at vurdere, om Zucks nye piratlaboratorium har været en succes i teknologi- eller forretningsmæssig henseende.
(Læs mere: Bloomberg , Alfabet afslører de voksende omkostninger ved dets måneoptagelser, efterhånden som Apple fordobler krypterede telefoner, sætter Google sig på sit design for en 'digital pengeskab')