211service.com
Googles svar på Siri tænker fremad
Siri, den virtuelle assistent, der er indbygget i iPhones, lancerede med stor fanfare i oktober sidste år og inspirerede snart en skare af copycat-apps, ophedede online argumenter om dens effektivitet og en Apple-annoncekampagne, hvor den spillede hovedrollen. Det inspirerede også til spekulationer om, at Googles annonceindtægter var i fare (se Truer Apples Siri Googles søgemonopol?), og at søge- og annoncevirksomheden ville blive tvunget til at opfinde sin egen personlige assistent.
Næsten et år senere ruller Googles vision om, hvordan en smartphone kan blive en betroet, alvidende assistent ud til forbrugerne i form af Google Now. Det er en funktion af den nyeste iteration af Android, Jelly Bean, som indtil videre kun er tilgængelig på en håndfuld smartphones, og antyder, at Google har ambitioner om at gå langt ud over, hvad Siri har vist hidtil.
Google Now har ikke en foregive personlighed som Apples frække assistent, men vises i stedet som et velkendt søgefelt. Men ligesom Siri kan den tage stemmekommandoer relateret til telefonfunktioner såsom indstilling af påmindelser eller afsendelse af beskeder og feltanmodninger om information såsom Hvor gammelt er Eiffeltårnet? og hvor kan jeg finde en god kinesisk restaurant?
Ligesom Siri reagerer Google Now med tale. I stedet for at videregive forespørgsler til tredjepartstjenester såsom Yelp for svar, gør Googles hjælper dog brug af virksomhedens nyligt lancerede Knowledge Graph, en database, der kategoriserer information på nyttige måder (se Googles nye hjerne kunne have en stor indflydelse).
Google Now introducerer også et nyt trick. Den kombinerer den konstante strøm af data, som en smartphone indsamler om sin ejer, med ledetråde om personens liv, som Google kan si fra websøgninger og e-mails for at gætte, hvad han eller hun ville bede den om næste gang. Dette gør det muligt for Google Nu ikke kun at opfylde en brugers behov, men også i nogle tilfælde at foregribe dem. Virtuelle kartotekskort vises med information, som den mener, du har brug for at vide på et bestemt tidspunkt.
Det har faktisk været et mål for os med Android fra begyndelsen, siger Hugo Barra, direktør for produktstyring for Android, på spørgsmålet om, hvorfor Google har flyttet til at placere en opsuget version af søgning i hjertet af Android. Ønsket om at tilbyde nyttig information, uden at en person overhovedet spørger, kommer fra Larry [Page, Googles medstifter], tilføjer Barra, hvis du læser [2012] grundlæggernes brev , sagde han, at et af virksomhedens mål er at komme af vejen for brugeren.
Barra tilføjer, at intimiteten i folks forhold til deres smartphones gør Android til et af de bedste steder at tage det til en ekstrem – ved at samle alt, hvad Google ved om verden og dig. Det bedste ved Google Now er, at det bruger alle de systemer, som Google har bygget i de sidste 10 år. Det berører næsten alle back-end-systemer hos Google, siger Barra, og skjuler den kraft bag en enkel, automatisk grænseflade. Resultatet, siger han, er en stigning i en persons ro, i modsætning til at skulle installere en app eller lave en søgning eller åbne browseren for at navigere til en webside.
De fleste af os er stærkt afhængige af Googles søgefunktion, uanset hvilken smartphone vi ejer. Men at have søgemaskinen til dig, snarere end omvendt, kan være uhyggeligt. Takket være Google Now, når jeg slentrer rundt i San Francisco, tilbydes jeg live bustider, når jeg tager min telefon op af lommen ved et busstoppested. Og når jeg står op om morgenen, præsenterer Google Now et panel, der opsummerer min optimale transitrejse til arbejde sammen med specifikke busser og et skøn over den tid, turen vil tage. (Hvis jeg kørte på arbejde, ville det vise en kørerute og trafikforhold.) Google Nu viser status for en flyafgang, hvis en flyselskabsbekræftelses-e-mail i min indbakke viser, at jeg tager den, eller hvis jeg har lavet en Google Websøgning efter et flynummer fra min arbejdscomputer – forudsat at jeg er logget ind på min Google-konto. Søgehistorik-tricket bruges også til at gætte, hvilke sportsresultater du vil vide om. Jeg søgte en gang efter Giants playoffs. Kombineret med min placering betyder det, at jeg nu automatisk ser en livescore for San Francisco Giants-kampe og det endelige resultat, når de er overstået.
Google Nu kan automatisk underrette en bruger om vejret, trafikken, kommende aftaler, flyafgange, nærliggende virksomheder såsom restauranter og caféer, sportsresultater, offentlig transport og rejseoplysninger og tidspunkter for filmvisninger. Det er også smart nok til at vurdere, at nogle ting betyder mere end andre. Usædvanlig dårlig trafik på din pendlerute berettiger for eksempel til en hørbar notifikation, mens begivenheder bare vises på skærmen, næste gang du tjekker din telefon.
Som mange andre Google-produkter – og også Siri – er Google Now bygget oven på maskinlæring, en gren af kunstig intelligens, der beskæftiger sig med at bruge store mængder data til at informere beslutninger. Ligesom andre Google-produkter bliver Google Now også bedre, efterhånden som virksomheden indsamler flere data og forfiner sine algoritmer.
En af Google Nows smarteste funktioner er måske den måde, den lader brugeren omgå resultatet af den maskinlæring, hvis den ikke virker, og i processen giver feedback, som kunne bruges til at forbedre den. Et talt spørgsmål giver ikke kun et kort, der viser svaret, og det bliver læst op, men også den velkendte læsbare liste med blå søgeresultater, som kan være uvurderlig, hvis din forespørgsel blev misforstået. Du kan også afvise et informationskort, der tilbydes af Google Now, hvorefter du får mulighed for at forbyde det for altid, eller justere, hvor ofte det vises med et par tryk.
Krzysztof Gajos , en assisterende professor ved Harvard, som forsker i, hvordan man skaber intelligente, interaktive softwaresystemer, siger, at Google har forhandlet sig frem til et problem, der har forkrøblet andre forsøg på at skabe smartere software. Folk tager sekunder gemt for givet, men opfatter selv to sekunders forsinkelse som negativ, siger han. Det har en alvorlig omkostning, medmindre du har designet et alternativ. Det er bedst af alt, hvis det alternativ er noget velkendt og hurtigt at bruge, såsom Googles søgeresultater, siger han.
Google Now kunne blive endnu smartere ved at trække på flere informationskilder, siger Gajos. Placering ser ud til at være den bedste kilde, de har nu, siger han og bemærker, at Apple også gør brug af placering ved automatisk at præsentere loyalitetskort eller boardingkort gennem Passbook-appen, når en person går et sted, disse kunne bruges. Gajos tilføjer, at akademisk forskning i intelligente softwaresystemer har vist, at estimater af følelsesmæssig tilstand kan være nyttige. At udlede frustration eller distraktion kan være meget værdifuldt for et adaptivt system, siger han, da det kan undgå at forårsage irritation.
Ingen vil sandsynligvis vide bedre end Barra den rigtige retning, Google vil tage i sin indsats for at gøre enhver Android super-smart. Men han giver ikke meget væk, udover at sige, at antallet af ting, som appen automatisk kan tilbyde, vil stige hurtigt. En ting med sikkerhed er, at Google Now ikke vil miste sin anonymitet og få en Siri-stil personlighed når som helst snart, på trods af at nogle brugere har varmet op til Apples virtuelle assistent (se Social Intelligence).
Det er et designvalg, og der var bestemt en del intern debat om dette, siger Barra. At give det en specifik personlighed ville krænke Googles forhold til nogle mennesker på en bestemt måde. Det kan være en hvilken som helst af mange forskellige personligheder, alt efter hvem du er.