211service.com
Gør-det-selv Solar
I dag bliver de fleste solceller fremstillet i højteknologiske faciliteter med hospitalslignende renrum. Men inden for et par år kan folk i fjerntliggende landsbyer i udviklingslandene lave deres egne solcelleceller derhjemme ved at bruge afgrødeaffald.
Det er visionen for Andreas Mershin, en forsker ved MIT Center for Bits and Atoms, der bygger på et projekt, der blev påbegyndt for otte år siden af Shuguang Zhang, en hovedforsker ved MIT Center for Biomedical Engineering. Mershin siger, at inden for et par år kunne en landsbyboer på et fjerntliggende sted uden for nettet tage en pose med billige kemikalier udviklet af hans team, blande det med noget grønt og male det på taget for at begynde at producere strøm til at oplade mobiltelefoner eller lanterner.
Zhangs originale arbejde brugte fotosystem-I (PS-I) komplekser, de små strukturer i planteceller, der udfører fotosyntese. Han og hans team ekstraherede PS-I-komplekserne fra spinat ved at pulverisere bladene i en blender, stabiliserede strukturerne kemisk og deponerede dem i et lag på et glassubstrat, der - som en konventionel solcelle - kunne producere en elektrisk strøm, når de blev eksponeret at tænde. Men at skabe sådanne solceller krævede dyre kemikalier og udstyr, og apparaterne var meget ineffektive.
Nu siger Mershin, at processen er blevet forenklet nok til at blive replikeret i stort set ethvert laboratorium, hvilket lader forskere over hele verden forbedre den. Det nye system, som omdanner 0,1 procent af lysets energi til elektricitet, er 10.000 gange mere effektivt end den tidligere version, men skal stadig forbedres yderligere tidoblet for at blive nyttigt, siger han.
Nøglen til den forbedrede effektivitet, forklarer Mershin, var at finde en måde at udsætte meget mere af PS-I-overfladen for solen. Han lavede en lillebitte skov af zinkoxid-nanotråde, som fungerer som en bærende struktur for det lys-høstende materiale. Man kan bruge alt grønt, også græsafklip, siger han. Nanotrådene bærer også strømmen af elektroner genereret af PS-I-komplekserne. Det er som en elektrisk skov, siger han.
Den nye proces kan være meget beskidt, og den fungerer stadig, på grund af den måde, naturen har designet den på, siger Mershin. Naturen arbejder i snavsede miljøer - det er resultatet af milliarder af eksperimenter over milliarder af år.