Grækenlands startups på vej

Produceret af MIT Enterprise Forum

Athen, Grækenland.

På en regnfuld fredag ​​eftermiddag i marts slog 25 startup-teams live til et højt profileret panel af dommere, mentorer, iværksættere og investorer. Begivenheden fyldte bygningen med samtale og spænding, da iværksætterne i de tidlige stadier præsenterede deres nye teknologier, og de kom i forbindelse med andre medlemmer af Grækenlands voksende teknologisamfund.

Det er svært at forestille sig, at denne form for begivenhed fandt sted i det samme Grækenland, der er dækket af internationale nyhedsmedier. Men disse hold, semifinalister i MIT Enterprise Forum Grækenlands første nogensinde startup konkurrence , er ivrige efter at give et mere positivt billede af Grækenlands fremtid.

Seks års recession, den dybeste i hukommelsen, har resulteret i frygt, usikkerhed og angst. Ifølge til Endeavour Greece, en affilieret af den globale iværksætterorganisation, er hele erhvervssektorer forsvundet og har taget en million job med sig. Tusindvis af grækere, de fleste af dem yngre end 35 år og typisk højtuddannede og faglærte, har forladt landet på grund af mangel på arbejde.

Sølvkanten: Krisen tvang unge grækere til at ændre deres mentalitet og lede efter en ny model, siger Mareva Grabowski, en tidligere investeringsbankmand og grundlægger af Endeavour Grækenland , som blev lanceret i slutningen af ​​2012. Den nye mentalitet er gearet til at skabe en eksportorienteret, globalt fokuseret økonomi drevet af teknologi.

Globale tendenser har gjort teknologientreprenørskab til et tiltalende valg for disse unge grækere. Den seneste undersøgelse fra Endeavour Greece har afsløret, at antallet af nye startup-virksomheder i landet er tidoblet mellem 2010 og 2013, mens kapitalen investeret i dem steg fra €500.000 til €42m. Den voksende teknologiindustri har også begejstret den græske regering, som i 2013 inviterede Googles administrerende formand, Eric Schmidt, til at diskutere, hvordan Grækenland kan udnytte potentialet i sin spæde teknologiøkonomi. Schmidt udtrykte sit håb om, at Athen kunne blive et højteknologisk mekka. I marts deltog 22 græske teknologistartups i 2015 SXSW interaktiv konference i Austin, Texas, sponsoreret af Hellensk initiativ — første gang, så mange græsk-stiftede virksomheder har optrådt i udlandet sammen.

Entreprenørskab er endelig blevet anerkendt som en drivkraft for innovation, produktivitet, konkurrenceevne, økonomisk vækst og værdi. Den græsk-amerikanske iværksætter og engleinvestor Marina Hatsopoulos siger: En ny gruppe unge grækere, der forstår, at innovation er vejen til genopretning, sætter landet på en ny kurs mod teknologientreprenørskab.

Græsk-amerikansk iværksætter og engleinvestor Marina Hatsopoulos, taler ved sidste års MITEF Grækenlands StartSmart-konference.

Mange andre har det på samme måde. Sidste efterår af de 150 lande, der deltager i Kauffman Foundations Global Entrepreneurship Week , valgte det organiserende organ at skyde ugen i gang i Athen, Grækenland. Jonathan Ortmans, præsident for Global Entrepreneurship Network, skrev bagefter, at den græske ungdoms etos ikke er tankegangen i det land, der har lidt hårdt under den globale finanskrise, men snarere landet, der kan forny sig vej ud af sine økonomiske problemer og ind på den globale scene.

Grækenland på op og op

Entusiasme er én ting, men der er stærke beviser for, at Grækenlands iværksætterøkosystem faktisk er blevet mere robust i de sidste par år. Ifølge Endeavours rapport vedr iværksætteri og investeringsmuligheder , fokuserer 10 % af nye satsninger på højvækstområder (såsom turisme, energi og informations- og kommunikationsteknologi) mod 7 % for et par år siden. For at etablere bæredygtig vækst er det blevet klart, at Grækenland er nødt til at fokusere på specifikke sektorer, hvor landet har nogle strukturelle fordele, såsom turisme, landbrug og skibsfart.

Ifølge Global Entrepreneurship and Development Institute (GEDI), Grækenland var et af de ti lande, der opnåede de største gevinster i Global Entrepreneurship Index-score fra 2014 til 2015. GEI-scoren er et mål, som GEDI anvender til at bestemme sundheden og aktiviteten i et lands iværksætterøkosystem.

Der er også tegn på, at de internationale medier måske synger en mere positiv melodi. Journalister fra Financial Times , Telegrafen , og New York Times har skrevet optimistisk om iværksætteri i Grækenland - med henvisning til en øget interesse blandt græske topkandidater, den voksende teknologiscene i landet og stigningen i venturekapitalfirmaer.

MIT Enterprise Forum og Acceleration of New Startups

Den seneste tilføjelse til denne startaktivitet er MIT Enterprise Forum (MITEF) Greece , som for nylig annoncerede 25 semifinalister til sin startup-konkurrence. Vi er meget stolte af vores hold; de er alle så forskellige og talentfulde. Grækenlands iværksætterøkosystem er stadig meget ungt, og MITEF er her for at hjælpe iværksættere med at udvikle deres ideer til rigtige levedygtige virksomheder, siger MITEF Grækenlands administrerende direktør Katerina Saridaki.

Udvalgte semifinalister i konkurrencen var forbundet med mentorer og har deltaget i workshops om så forskellige emner som at lave det perfekte pitch, juridiske spørgsmål og markedsføring. Ikke overraskende udnytter de 25 semifinalister de højvækstsektorer, der er identificeret af Endeavour – inklusive traditionelle græske industrier, nichesektorer, der giver mening i Grækenland (såsom energi), og muligheder drevet af globale tendenser.

Innovation af traditionelle græske industrier

Traditionelle sektorer, såsom landbrug og turisme, er modne til innovation, skrev Reuters Helen Coster. At dømme ud fra MITEF Grækenlands udvalgte semifinalister er Costers forudsigelse i orden. To femtedele af de udvalgte startups fornyer sig inden for traditionelt græske industrier som fragt og turisme. Truckbird og JoinCargo for eksempel er online markedspladser, der hjælper kunder med at finde fragtfirmaer til den mest konkurrencedygtige pris, mens Trustporter matcher anmodninger om at transportere varer eller personer med personer, der allerede rejser de anmodede ruter.

Tilbud og Tourismart begge forstærker hoteloplevelsen for turister og hotelejere – førstnævnte ved at hjælpe hoteller med at øge antallet af reservationer på deres hjemmesider og sidstnævnte ved at tilbyde en mobil grænseflade, hvor turister kan bestille hoteltjenester såsom roomservice, og en tablet-grænseflade for hotelejere til at administrere disse serviceanmodninger . Vores virksomhed retter sig mod det globale marked, og MITEF-konkurrencen er en unik mulighed for at komme i kontakt med MITEFs samfund over hele verden, hvilket udvider vores udviklingsmuligheder, siger Magy Kontou, medstifter af Tourismart.

Margarita Kontou og Leonidas Kanellopoulos fra Tourismart. Tourismart er en alt-i-en mobil platform, der hjælper hotelejere med at tilbyde tjenester direkte til en gæsts smartphone og administrere anmodninger på en tablet.

De er et eksempel på nye teknologiske startups i traditionelle græske industrier som turisme og landbrug.

I begivenhedsbranchen, Eventora Connect hjælper virksomheder og brands med at engagere sig med forbrugere og deltagere på messer og events. Sakis Triantafyllakis, administrerende direktør og medstifter af Panelsensor , en kanal med spørgsmål og svar for begivenhedsplanlæggere og deltagere, sagde om hans mentee-oplevelse under den seneste runde af MITEF-konkurrencen: Vores forventninger var høje, og vi fik ret, da vores mentorers feedback og vejledning hjalp vores team med at forbedre vores produkt og undgå potentielle fejl.

Ny aktivitet i nichehårde videnskabssektorer

Ud over traditionelle græske industrier er der også muligheder i nichesektorer, der involverer de hårde videnskaber, såsom bioteknologi og sundhedspleje, energi og grøn teknologi.

Fem startups er fokuseret på bioteknologi og sundhedspleje: Bionic Healthcare , CareAcross , Respi , RTsafe , og TomoTECH . Med en stærk kerne af akademiske forskere i Grækenland er fremkomsten af ​​disse startups næppe overraskende.

Energi og grøn teknologi startups omfatter WTI Grækenland , et rent vandsystem, og Fyrtårns solsystemer , et solpanelfirma. Selvom disse startups er i niche-sektorer, er markedet for deres teknologier globalt. På samme måde leder de ikke kun efter investeringer i udlandet, men også kommercialisering. Vores vision er at kommercialisere vores innovative energiløsning på verdensplan, siger Christos Drogitis, grundlægger af Lighthouse Solar Systems. George Michalelis, COO for WTI Greece, fortalte, at vi for første gang havde mulighed for at tale med en investor baseret i Californien, som havde mange års erfaring med at investere i teknologivirksomheder.

Zoi Giavri og Paris Ziogkas fra TomoTECH.

TomoTECH er et eksempel på den spirende sundhedsopstartsscene i Grækenland, der tilbyder en cloud-baseret MRI-softwaretjeneste, der giver rettidige og præcise diagnoser af alvorlige kroniske sygdomme.

Græske startups retter sig mod globale markeder og trends

MITEF semifinalisterne inkluderer også en række startups inden for big data ( er STEMNING , rapporthjerne ), skyen ( mine onkler ), og robotteknologi ( Sky Robotics ).

Disse startups modtager allerede globalt løfte og opmærksomhed. Vi er for nylig blevet inviteret til at deltage Qualcomms robotaccelerator , og vi håber, at dette kun er begyndelsen. Grundlæggende forberedte MITEF Greece Startup Competition os til ansøgningen og interviewet for Qualcomm, siger Alexandros Nikolakakis, grundlægger og administrerende direktør for Sky Robotics.

Pavlos Stavrou, Alexandros Nikolakakis, Kostas Karakasiliotis og Giannis Roussos fra Sky Robotics.

De blev for nylig inviteret til at deltage i Qualcomm Robotics Accelerator i San Diego, Californien.

En anden global sektor, informationskommunikationsteknologi, omfatter startups Hermes-V og Amicapp , som begge bruger teknologi til at øge sikkerheden for chauffører. Den første giver advarsler i realtid om status for din bils dele samt sporing af føreradfærd, mens den anden giver folk mulighed for at optage og rapportere en bilulykke via deres smartphone.

Mange af de problemer, som disse globalt fokuserede startups forsøger at tackle, er inden for områder, der endnu ikke har en global industrileder. For eksempel, Hjælp og vind og Gridmates er begge startups rettet mod social ansvarlighed - sidstnævnte gør det muligt for brugere at donere deres energi til at drive hjem til mennesker i nød. LearnWorlds og e-Learning Industries Ltd. - MyeTutor.org søger begge at revolutionere online læring, og de mener, at det globale marked er stort nok til, at en græsk startup kan gøre en forskel: I 2020 vil det private tutormarked være på over 200 milliarder dollars om året. Vi tilbyder en løsning, der adskiller os fra konkurrence og kan generere betydelige investorafkast, samtidig med at vi genopfinder uddannelse, konkluderer Athanasios Ladopoulos, grundlægger og administrerende direktør for MyeTutor.org.

Disse startups er begejstrede for at tage deres produkter ud over Grækenlands grænser. De fleste af vores kunder er allerede i USA, og vi planlægger at koncentrere vores vækstindsats i de næste par måneder, siger Dr. Panos Siozos, medstifter og administrerende direktør for Learnworlds. Nogle er allerede begyndt at samarbejde med store spillere i branchen: Vi har indgået verdensomspændende partnerskaber med Intel og Microsoft, siger Stamatis Argyros, key account manager for LiateR , et produkt, der bruger avanceret gestuskontrol og augmented reality-teknologier for at give kunderne mulighed for digitalt at prøve og købe tøj i en række forskellige sammenhænge og steder.

Vassilis Papakonstantinou, formand for MITEF Grækenland, erkender, at rejsen ikke bliver let: Samfundet er stadig meget ungt, men der er potentiale her i Grækenland, som er værd at være opmærksom på – både af teknologivirksomheder og af investorer. MITEF Grækenland har to hovedmål: Vi ønsker at bringe lektioner om succesfuldt teknologisk iværksætteri til Grækenland, og vi ønsker at fremvise succesrige græske startups. Vi ønsker at være der for græske iværksættere – fra start til slut.

For en komplet beskrivelse af MITEF Greece Startup Competitions 25 semifinalister, besøg MIT Enterprise Forum Greece internet side .

skjule