Gratis trådløst bredbånd til masserne

Når du tænker på grundlæggende menneskerettigheder, er adgang til trådløst bredbåndsinternet sandsynligvis ikke øverst på listen. Men et nyt firma bakket op af en Skype-medstifter er uenig og planlægger at bringe gratis mobilt bredbånd til USA senere på året under sloganet Internettet er en ret, ikke et privilegium.

Adgang for alle: FreedomPop vil tilbyde et iPhone-cover, der giver brugeren omkring en gigabyte gratis trådløst bredbånd om måneden. Brugere skal ikke betale for sagen, men skal give FreedomPop et refunderbart depositum.

Hedder FreedomPop , vil tjenesten give brugerne omkring en gigabyte gratis højhastigheds-mobilinternetadgang om måneden på Clearwires WiMAX-netværk og kommende LTE-netværk. Det vil tilbyde andre billige forudbetalte planer, der giver adgang til flere data.

FreedomPop vicepræsident for marketing Tony Miller gav få specifikke detaljer om virksomhedens tilbud, og hvordan det planlægger at tjene penge – og vil endnu ikke navngive ledere eller stiftere – men siger, at han forventer, at tjenesten vil lanceres i USA engang mellem juli og september og til sidst også forgrene sig til andre lande.

FreedomPops ankomst falder sammen med den hurtige stigning i smartphonebrugere og udrulning af 4G-netværk, da trådløse udbydere forsøger at følge med den voksende efterspørgsel efter mobildata. Virksomheden er ikke den eneste, der ser en mulighed for at lancere en gratis 4G-tjeneste: NetZero udrullede for nylig sine egne gratis og billige planer. Men mens NetZero tilbyder 200 megabyte gratis trådløs data om måneden, vil FreedomPop tilbyde omkring fem gange det beløb - mere end de fleste databrugere i øjeblikket bruger på en måned.

I vores sind er adgangsstykket allerede en vare, vi søger yderligere at varetage, på samme måde som Skype gjorde med stemmen, siger Miller.

Miller siger, at virksomhedens grundlæggere er venner med Skype-medstifter Niklas Zennstrom, som længe har ønsket at arbejde på en startup relateret til gratis internetadgang. Zennstrom er en bagmand og en rådgiver, siger Miller, men han er ikke en aktiv leder i virksomheden.

Miller siger, at i lighed med Skype, vil FreedomPop følge en freemium-model, hvor brugere modtager nogle aspekter af tjenesten gratis og skal betale for mere. Når brugerne har overskredet deres månedlige tildeling, vil de blive opkrævet et gebyr for at gå over denne tildeling (Miller siger, at overskudsafgifterne vil være billige - sandsynligvis omkring en øre pr. megabyte, men måske en smule lavere for forudbetalte kunder - da FreedomPop ønsker at opmuntre til brug ).

Uden at blive specifik tilføjer Miller, at brugere vil være i stand til at tjene mere dataforbrug gennem nogle sociale funktioner indbygget i tjenesten og dele nogle af deres tildelte data med andre brugere.

Miller siger, at FreedomPop vil tilbyde tre mobile bredbåndsenheder i første omgang. Der vil være en USB-dongle til bærbare computere, en Wi-Fi-hotspot-enhed, der kan forbinde op til 20 enheder til nettet, og et iPhone-cover, der gør det muligt for smarttelefonen at omgå brugerens trådløse operatør og også kan oplade telefonen og handle som et hotspot for op til otte ekstra enheder.

Brugere betaler ikke for enhederne, men de bliver nødt til at betale et refunderbart depositum. Miller siger, at dette er beregnet til at modvirke misbrug, såsom folk, der videresælger et hotspot eller iPhone-cover på eBay. Selvom enhederne primært vil blive solgt online, siger Miller, kan de også være tilgængelige i nogle murstens-og-mørtel-butikker.

FreedomPop vil også sælge forudbetalte trådløse dataplaner, som Miller siger, vil blive prissat betydeligt lavere end eksisterende forudbetalte og kontraktplaner på markedet. Priserne varierer, men AT&T opkræver $50 om måneden for en to-årig kontrakt, der giver brugerne fem gigabyte data til brug med et USB-modem eller mobilt hotspot, mens smarttelefonplaner inkluderer en tre-gigabyte mulighed, der koster $30 om måneden. På den forudbetalte side tilbyder virksomhedens GoPhone-tjeneste 500 megabyte telefondata for $25.

Miller siger, at FreedomPop forventer, at det meste af dets indtægt faktisk vil komme fra tjenester, som det vil tilbyde oven i internetadgangen. Han vil ikke sige præcis, hvad disse vil være, men siger, at et sikkerhedstilbud såsom virtuelt privat netværk ikke vil være en af ​​dem - det gjorde det ikke godt i en tidlig test. Han siger, at virksomheden også undersøger en form for annonceringsmuligheder, som kunne være en anden indtægtskilde.

Brian Rich, en partner hos venturekapitalfirmaet Catalyst Investors, som har investeret i Clearwire, siger, at FreedomPop er en smart idé, da det udnytter den kapacitet, der tilbydes af Clearwires netværk, som er mindre begrænset end netværkene i AT&T og Verizon Wireless. Han spekulerer på, om FreedomPop vil være i stand til at tjene nok penge på at videresælge Clearwires tjeneste til at gøre dens indsats umagen værd.

Neil Shah, en analytiker hos Strategy Analytics, føler det på samme måde og siger, at FreedomPop også bliver nødt til at indgå aftaler med andre mobilbredbåndspartnere, fordi Clearwires rækkevidde stadig er begrænset. Tjenesten når i øjeblikket ud til mere end 130 millioner mennesker i over 70 amerikanske byer. FreedomPop har også en aftale med LightSquared, som har planlagt et landsdækkende engros LTE-netværk, men US Federal Communications Commission tilbagekaldte for nylig LightSquareds tilladelse. Miller siger, at FreedomPop arbejder på en anden amerikansk-baseret aftale.

Shah advarer også om, at efterhånden som folk bliver mere vant til at bruge data på deres mobiltelefoner, bliver FreedomPop nødt til at give endnu mere væk for at lokke brugere til deres tjeneste. Til sidst vil én gigabyte ikke være nok, siger han.

skjule