Grundindkomst kunne fungere - hvis du gør det i Canada-stil

En canadisk provins giver folk penge uden bindinger – hvilket afslører både appellen og begrænsningerne ved ideen. Ved

• Brian Bergstein arkiv side

20. juni 2018

Friske råvarer

Dana Bowman, 56, udtrykker taknemmelighed for friske råvarer mindst 10 gange i den halvanden time, vi drikker kaffe på en kold forårsdag i Lindsay, Ontario. I løbet af de mange år, hun skrabede forbi på offentlige invalidebetalinger, havde hun en tendens til at holde sig til frosne grøntsager. Hun ville også spare ved at besøge en fødevarebank eller købe mærkede varer tæt på eller efter deres sidste salgsdato.

Denne historie var en del af vores juli 2018-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Men siden december har Bowman følt sig sikker nok til at købe frisk frugt og grøntsager. Hun er friere, siger hun, til at gøre, hvad nanas gør for hendes børnebørn, som at have dem alle fire til kalkun i påsken. Nu hvor hun har råd til transporten, begynder hun måske at tage undervisning i socialt arbejde i en nærliggende by. Hun føler sig gladere og sundere - og, siger hun, det samme gør mange andre mennesker i hendes subsidierede lejlighedsbygning og rundt i byen. Jeg ser folk smile og se folk venligere, sige hej mere, siger hun.

Jim Garbutt ser også humøret lysne op i A Buy & Sell Shop, en butik han og hans kone driver på Lindsays hovedgade. Salget er raskere for det meste af det, de sælger: brugte møbler, køkkenartikler, nyheder. En Køb & Sell Shop er den slags sted, hvor folk kommer ind bare for at chatte - vi er ligesom Cheers, uden alkoholen, siger Garbutt - og flere og flere mennesker virker håbefulde. Gejsten er oppe, siger han.

Hvad ændrede sig? Lindsay, et kompakt rektangel midt i søerne nordøst for Toronto, er kernen i en af ​​verdens største test af en garanteret grundindkomst. I et treårigt pilotprojekt finansieret af provinsregeringen får omkring 4.000 mennesker i Ontario månedlige stipendier for at øge dem til mindst 75 procent af fattigdomsgrænsen. Det svarer til en årlig minimumsindkomst på $17.000 i canadiske dollars (ca. $13.000 US) for enlige, $24.000 for gifte par. Lindsay har omkring halvdelen af ​​folket i pilotprojektet - omkring 10 procent af byens befolkning.

Downtown Lindsay, Ontario.

Retssagen forventes at koste 50 millioner dollars om året i canadiske dollars; at udvide det til hele Canada ville koste anslået 43 milliarder dollars årligt. Men Hugh Segal, den konservative tidligere senator, der designede testen, mener, at det kan spare regeringen penge i det lange løb. Han forventer, at det vil strømline ydelsessystemet, fjerne regler, der afskrækker folk fra at arbejde, og reducere kriminalitet, dårligt helbred og andre dyre problemer, der stammer fra fattigdom. Sådanne forbedringer fandt sted under en grundlæggende indkomsttest i Manitoba i 1970'erne.

Folk langt ud over Canada vil også følge nøje med, fordi en basisindkomst er blevet Silicon Valleys foretrukne svar på spørgsmålet om, hvordan samfundet skal håndtere den massive automatisering af job. Tekniske investorer som Facebook-medstifter Chris Hughes og Sam Altman, præsident for startup-inkubatoren Y Combinator, finansierer pilotprojekter for at undersøge, hvad folk gør, når de får penge uden bindinger. Hughes's Economic Security Project vil betale for 100 mennesker i Stockton, Californien, for at få $500 om måneden i 18 måneder. Y Combinator kørte en lille-skala test i Oakland, Californien, sidste år; fra og med 2019 vil det give 1.000 dollars om måneden til 1.000 mennesker over tre til fem år, på steder, der endnu ikke er fastlagt.

Dette momentum tegner til at blive ved med at bygge, efterhånden som AI og robotteknologi gør endnu mere indtog. Lovgivere på Hawaii er begyndt at undersøge mulighederne for en basisindkomst. Lovgiveren, der har ledet indsatsen, demokraten Chris Lee, bekymrer sig om, at selvkørende biler og automatiseret detailkasse kan være begyndelsen på enden for en masse menneskeligt arbejde i Hawaiis servicebaserede økonomi. Hvis maskiner kan håndtere opgaver inden for turisme og gæstfrihed, siger Lee, er der ingen reserveindustri at skabe job i.

Men der er en vigtig forskel mellem den vision for en grundlæggende indkomst og eksperimentet i Ontario. Canadierne tester det som en effektiv mekanisme til bekæmpelse af fattigdom, en måde at give et relativt lille segment af befolkningen mere fleksibilitet til at finde arbejde og til at styrke andre dele af sikkerhedsnettet. Det er ikke, hvad Silicon Valley synes at forestille sig, som er en universel grundindkomst, der beroliger brede dele af befolkningen. Det mest åbenlyse problem med den idé? Matematik. Mange økonomer konkluderede for længe siden, at det ville være for dyrt, især sammenlignet med omkostningerne ved programmer at skabe nye job og uddanne folk til dem. Derfor tog ideen ikke fart efter test i 1960'erne og 70'erne. Det er i høj grad grunden til, at Finland besluttede ikke at forlænge et forsøg med en lille grundindkomst.

Hvis et sted kan belyse både fordelene ved basisindkomst og de problemer, det ikke kan løse, vil det være Lindsay. Byen er velstående på nogle måder med en gennemsnitlig husstandsindkomst på 55.000 $ og et historisk distrikt i centrum, hvor nye ejerlejligheder og et håndværksbryggeri er på vej. Men det skjuler, hvor svært det er for mange mennesker at klare sig. Fremstilling i det omkringliggende område, kendt som Kawartha-søerne, er faldet siden 1980'erne. Mange mennesker jonglerer med flere job, herunder sæsonarbejde knyttet til turisme om sommeren og efteråret. Teknologi er også en del af historien: Robotter malker køer nu.

Grundindkomst som social udligning

Olde Gaol Museum er faktisk et gammelt fængsel, men det er også et udstillingsvindue for ting, der afslører teksturen i Lindsays historie - uniformer, som sygeplejersker fra byen bar i Frankrig under Første Verdenskrig; værktøjer og kort brugt af jernbanearbejdere, da dette var et knudepunkt for otte jernbanelinjer; Malerier fra det 19. århundrede af en lokal kunstner, der skildrede det tidløse regionale tidsfordriv med kanosejlads og fiskeri. Da kuratorassistent Ian McKechnie giver mig en rundvisning, stopper han op og spiller en dejlig melodi på et fodpumpet orgel kaldet et harmonium, der blev lavet i Ontario for mere end hundrede år siden.

McKechnie, 27, har arbejdet på museet i syv år og er dedikeret til det. I modsætning til hans tidligere job, hvor han kortvarigt var arbejder på en gedeostefabrik, giver det en chance for at være kreativ og forbinde med mange mennesker i samfundet. Han giver ikke kun rundvisninger: han forsker og organiserer udstillinger og skriver støttemateriale. Men den dag, vi mødes, betaler museet ham ikke for at være på arbejde, og deri ligger en historie om, hvorfor han og Olde Gaols driftsleder, Lisa Hart, begge meldte sig til grundindkomsten.

Olde Gaol Museum fortsætter takket være den hjælp, dets personale får fra grundindkomstprojektet.

Museet får næsten alle sine indtægter fra tilskud, og én er netop udløbet. Bestyreren af ​​museet forlod for nylig, og derfor falder det i høj grad op til McKechnie og Hart at holde tingene i gang, indtil der kommer endnu en bevilling. Selv når det sker, vil det ikke være lukrative jobs - måske 20.000 $ om året for McKechnies. De kunne finde stillinger i området, der betaler mere, men begge vil meget hellere fortsætte deres kærlighedsarbejde på museet. At forlade det nu kan undergrave dets momentum mod en mere bæredygtig fremtid, som kunne omfatte et nyt kulturcenter, der vil forbinde museet med et lokalt kunstgalleri.

Takket være forsøget med basisindkomst har begge råd til at blive på museet. Og i mellemtiden, siger Hart, vil hun ikke længere udsætte med at købe nye briller. Grundindkomsten giver dig mulighed for at bruge tid på noget, der er værdifuldt, siger hun. Det er meget trist at gå væk fra noget, hvor du er værdsat og gøre noget meningsfuldt for fællesskabet, fordi det bare ikke kan betale dig meget.

Dette fremhæver et spændende aspekt af basisindkomsten: den fungerer på forskellige måder for forskellige mennesker. Som Hart beskriver det, er det brændstof til kulturel udvikling. For Dana Bowman, som nu måske tager undervisning i socialt arbejde og regelmæssigt arbejder frivilligt i en fælleshave, er det et madtilskud, et uddannelseslegat og en fond til forbedring af kvarteret i ét. For et ægtepar, der ejer en helsekostrestaurant, der knap dækker sine omkostninger, er det en booster for små virksomheder. En mand, der gjorde ondt i ryggen ved at arbejde på et lager, fortalte mig, at han håbede, at det kunne øge hans arbejdsgivers invalidebetalinger. En studerende, der var ved at tage eksamen fra en teknisk skole og havde et job i kø, sagde, at han planlagde at bruge den ekstra indkomst til at betale ned på skolelån og begynde at spare op til et hus.

For McKechnie er grundindkomsten noget bredere: en social udligning, en erkendelse af, at folk, der tjener få eller ingen penge, ofte gør ting, der er socialt værdifulde. Det giver en sikkerhed for, at det arbejde, man laver, ikke er forgæves, selvom man ikke arbejder i en bank eller laver andre ting, der betragtes som en del af en karriere, siger han.

En del af et sikkerhedsnet

En grundindkomst har givet Bowman mulighed for at tilføje friske grøntsager til sin kost.

Selvom en basisindkomst viser sig at være et fleksibelt og effektivt regeringsprogram, er det ikke klart, at det ville være en god måde at reagere på teknologisk arbejdsløshed. Igen og igen fortalte folk i Lindsay mig, at det ikke vil reducere folks efterspørgsel efter job.

Som en praktisk sag betaler Ontario-forsøget ikke nok til at eliminere de fleste menneskers behov for at arbejde eller stole på familiens støtte. Men selvom en rigere udbetaling var mulig, ville det ikke ændre programmets filosofi. Tilhængere af basisindkomst ønsker at forbedre chancerne for, at folk vil passe bedre på sig selv og deres familier. De ønsker en human og værdig måde at hjælpe mennesker, der simpelthen ikke kan arbejde. Men de argumenterer også for, at de fleste generelt ønsker og forventer at arbejde. Det er ikke meningen, at det skal være velfærd for mennesker, der er fordrevet af teknologi, siger en af ​​fortalere for basal indkomst, Mike Perry, som driver en lægepraksis i Kawartha Lakes.

Besøg i samfundets haver er blevet en del af Bowmans rutine.

Og selv om det hjælper dem at give fattige penge penge, efterlader det stadig presserende og vanskelige spørgsmål ubesvarede om virkningerne af automatisering og globalisering. Hvad skal der til for at sikre, at hele regioner ikke kommer langt bagud økonomisk? Hvad kan der gøres for at øge udbuddet af gode, faste jobs? Grundindkomst er kun begyndelsen, siger Roderick Benns, tidligere næstformand for Ontario Basic Income Network. Det er ikke bare at ’klippe en check og komme i gang med at opbygge korporatokratiet.’ Vi er nødt til at spørge, hvad vi ellers gør som samfund for at få folk til at genskabe, hvad de kan gøre med deres liv.

Benns, forfatter til flere bøger, voksede op i Lindsay. Indtil for nylig boede han og hans kone, Joli Scheidler-Benns, tre timer væk, men piloten er så vigtig for dem, at de flyttede tilbage, så han kan kronikere det i en ny publikation kaldet Lindsay advokat og hun kan forske til sin ph.d. i emnet på York University. Efter at Benns har beskrevet, hvordan grundindkomsten skal øge jobtræning og andre sociale programmer, nikker Scheidler-Benns, der oprindeligt er fra Michigan, og tilføjer derefter: Jeg kan ikke se, hvordan det kunne fungere i USA.

Lejlighedskomplekset, hvor Bowman bor.

Når alt kommer til alt, siger hun, gør Canada mange andre ting for at styrke sit sikkerhedsnet og mindske uligheden. For det første har det universel sundhedspleje. Skolefinansiering i Ontario tildeles primært på provinsniveau i stedet for at være stærkt afhængig af lokale ejendomsskatter, som det er i USA. Canada bruger også traditionelt omkring 1 procent af sit BNP på arbejdsstyrkeudviklingsprogrammer, ifølge Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling. Det er omkring halvdelen af ​​andelen i andre avancerede lande, men det dværger stadig det amerikanske tal, som er omkring 0,3 procent.

Finansiering af et andet tankesæt

Tony Tilly er den afgående præsident for Fleming College, som har specialiseret sig i at forberede folk i Kawartha Lakes til karrierer inden for både funktionært arbejde og håndværk. Omkring halvdelen af ​​eleverne kommer ikke lige fra gymnasiet; de har allerede været i arbejdsstyrken og håber at lære en ny færdighed.

Han støtter en basisindkomst, fordi han tror, ​​den kan hjælpe folk med at bryde ud af fattigdom, som har plaget deres familier i generationer. Men selvom programmet fortsætter efter den tre-årige prøveperiode, ville Flemings væsentlige udfordring forblive: hvordan man forbereder eleverne til en verden, hvor flere og flere opgaver bliver automatiseret.

Fleming forbereder stadig sine kandidater til at arbejde i traditionelle højborge i den regionale økonomi: job knyttet til miljø og naturressourcer, infrastrukturudvikling, minedrift, byggeri og regering. Men skolen forsøger at indgyde en anden tankegang end den, eleverne havde, da Tilly blev dens formand for 14 år siden. De får nu mere vægt på såkaldte bløde færdigheder: teamwork, problemløsning, personlig interaktion. Frem for alt, siger han, skal de ikke kun vide, hvordan man udfører et bestemt job, men hvordan man generelt bidrager til en organisations succes, uanset om det er en producent eller en udbyder af sociale tjenester.

Hvis grundindkomstplanen fungerer som forventet, kan Fleming få endnu flere studerende, end den ellers ville. Dana Bowman kunne være en af ​​dem.

Bowmans stue.

Det er år siden, hun sidst havde et betalende job, som receptionist. Hun har været invalideret for en række lidelser, herunder hudkræft og gigt. Men hun føler, hun er klar til at lave noget deltidsarbejde. I 2015, to år før retssagen med grundindkomst, spurgte Bowman en sagsbehandler, om hun kunne få hjælp til at betale for transport til et Fleming-campus, der tilbyder undervisning i socialt arbejde. Embedsmanden sagde, at det ville føre til nedskæringer i andre fordele, som Bowman stolede på. Beskeden Bowman siger, hun fik, var: Du er unemployable. Du er ikke værd at investere i.

I modsætning hertil sikrer grundindkomstplanen et minimum for hende uden at mikrostyre, hvordan hun bruger det. For hver dollar, som modtagerne tjener over minimumsgrænsen, vil deres udbetaling fra provinsen blive skåret ned med 50 cent, men ingen bliver dårligere stillet af at arbejde.

Selv at være i stand til at overveje den udsigt, siger Bowman, har været godt for hende. Jeg føler mig ikke ’mindre end.’ Jeg føler mig ’lig med.’ Ikke skyldig i at gå ned ad gaden og tænke: ’Jeg gjorde ikke nok i dag,’ siger hun. Folk vil gerne gøre noget. Folk er ikke tilbøjelige til at gøre ingenting.

skjule