211service.com
Håber på et solgennembrud
Som administrerende direktør for Eni , den italienske olie- og naturgasgigant, Paolo Scaroni, leder af et af verdens største olieselskaber. Enis kommercielle portefølje af energiteknologier inkluderer i øjeblikket ikke solenergi, men Scaroni kom til MIT i denne uge med et øje på langsigtede muligheder, hvilket hjalp med officielt at åbne Eni-MIT Solar Frontiers Center.
Enis administrerende direktør Paolo Scaroni.
Eni har forpligtet 50 millioner dollars til MIT energiforskning, herunder 25 millioner dollars til solcentret, som oprindeligt blev annonceret i 2008. Og Scaroni var tydeligvis interesseret i at se, hvad virksomheden fik for pengene. Udstillet var centrets seneste opfindelser, herunder den første solcelle trykt på papir. Scaroni sagde, at han mener, at eksisterende alternative energiteknologier endnu ikke er klar til udbredelse i bred skala, og at en eventuel succes med at erstatte petroleum vil afhænge af udviklingen af nye teknologier og enheder. Hvis kun 10 procent af det, jeg har set [i MIT-centret] bliver til virkelighed, foreslog han, ville det ændre verden.
Efter at Scaroni havde turneret i MIT-laboratorierne, Teknologigennemgang 's redaktør, David Rotman, spurgte ham, hvilke muligheder og udfordringer han ser med vedvarende energi.
BØRN : Du tror ikke, at solenergi er klar til at gøre en væsentlig indflydelse på at erstatte olie?
Paolo Scaroni : Jeg er ikke særlig bekendt med amerikanske tal. Jeg er mere bekendt med de europæiske tal. For at lave kommercielt salgbar solenergi skal man afhængig af land og situation betale mellem fire og seks gange, hvad man betaler for termisk energi. Hvilket betyder, at hvis al elektriciteten i et europæisk land kommer fra solenergi, ville regningen være mellem fire og seks gange højere, end den er i dag.
BØRN : Så det er ikke økonomisk praktisk?
$ : Nej, det er ikke praktisk, med prisen på teknologien.
BØRN : Eni har i øjeblikket ingen eksisterende forretning inden for solenergi.
$ : Solenergi i verden er mindre end 1 procent. Så det er stadig et minuttal.
BØRN : Venter du på et gennembrud?
$ : Vi har brug for et gennembrud. Og jeg tror, at gennembruddet bliver omkring at erstatte silicium. Silicium er dyrt, tungt og har en omsætning på omkring 12 procent, hvilket ikke er dårligt. Men hvis vi kan forbedre det, vil det fuldstændig ændre hele det kommercielle perspektiv. Der er også problemet med tæthed, fordi du skal dække en stor overflade for at producere en ret lille mængde energi [med solenergi]. Når du har et termisk kraftværk, med en lille overflade, producerer du meget energi.
BØRN : Tror du dog, at forbrugerne vil være villige til at betale mere for alternative energier?
$ : Det er jeg ikke sikker på. Det afhænger selvfølgelig meget af olieprisen. Billig olie er vedvarende energis største fjende. Vi er nødt til at have en oliepris, som er i området omkring $80, $90 pr. tønde for at gøre prisen på vedvarende energi acceptabel - stadig dyr, men acceptabel. Selvfølgelig, hvis oliepriserne går til $30 per tønde, så ville vedvarende energi blive dræbt.
TR: Er der andre alternative energier end solenergi, der interesserer dig?
$ : I nogle lande er vind bestemt et godt alternativ. Men for at producere vindenergi har du selvfølgelig brug for vind. Folk har en tendens til at glemme, at du har brug for konstant vind i mange timer om dagen. Og normalt i de lande eller i de regioner, hvor du har meget konstant vind, er der ikke meget befolkning, fordi folk ikke kan lide at bo steder, hvor der er meget vind. Så du har det ekstra problem med at transportere elektriciteten fra, hvor du producerer den, til hvor du bruger den. Men hvor du har konstant vind, såsom steder som Storbritannien, Spanien, nogle dele af Danmark, er vind et alternativ. Men nøglespørgsmålet omkring alle vedvarende energikilder er opbevaring. Hvis vi ikke løser problemet med opbevaring, kommer vi ingen vegne. Sol er fantastisk, men hvad sker der i løbet af natten, eller hvad sker der, hvis du ikke har nogen sol? Så opbevaringsforskning er nøglen.