211service.com
Hacking på en fabrik
Lektioner fra en måned i en kinesisk strikkefabrik. 21. februar 2018
BAI Chuan
Udsigten til bagsiden af en digital strikkemaskine er smuk i dens kaos og skrøbelighed - og mere end lidt skræmmende. Som en af syv studerende, der rejste til Shenzhen, Kina, i august sidste år for Hacking Manufacturing, et kursus startet af MIT Media Lab-direktør Joi Ito, fik jeg et førstehånds kig på det synspunkt - og en chance for at se, hvordan en lang øvet manuel færdighed som at strikke oversættes til en maskine i klaverstørrelse.
I de foregående år havde klassen turneret mange fabrikker; sidste sommer besluttede vores tre instruktører, at vi ville tilbringe vores fire uger i King Credie, som laver fleksible printplader, og K-Tech, en digital strikkefabrik. Medarbejderne forklarede processerne i begge faciliteter og gav os frihed til at lege med nogle af deres maskiner. Vores opgave: hacke en fremstillingsproces for at gøre den mere effektiv eller miljøvenlig, for at introducere en ny evne eller for at skabe kunst.
MIT-studerende, der arbejdede på projekter på K-Tech strikkefabrikken, poserer sammen med K-Tech-ansatte. Bai Chuan
Jeg tilbragte det meste af min tid på K-Tech, hvor det blev imponeret over mig, at strik er lavet med kontinuerlige stræk af garn, vævet sammen for at forblive fast og stærk uden at gå i stykker eller flosse. Alligevel var jeg fascineret af tanken om at rive fra hinanden eller bryde resultatet. Ved vores første besøg hos K-Tech fik vi vist forskellige materialer, som kunne bruges til strik. For mig involverede den mest stemningsfulde demo en K-Tech-medarbejder, der hældte kogende vand i en kop og grinede, mens han smed en klud af gråt garn i golfboldstørrelse. Garnet opløstes øjeblikkeligt.
K-Tech-arbejdere ønskede at finde en anvendelse til det opløselige garn, men havde ikke tid til at eksperimentere. Da vores grund til at være der var for at prøve nye ting, gemte jeg den idé væk, da vi gik rundt på fabrikken, lærte at programmere en strik med visuel software og fik et lynkursus i at betjene digitale strikkemaskiner. Snart programmerede vi vores ideer og trådte mere end et dusin forskellige garner gennem en svimlende række af løkker, huller, garnholdere og nåle. Under opsyn af K-Tech-medarbejdere – som trods sprogbarrierer kom ind for at hjælpe, når vi havde det svært – producerede vi smukke, farverige strik.
Tingene var ikke så nemme, da vi blev efterladt på egen hånd. Vi brugte vores første uge på at eksperimentere, prøve garn og mønstre og lære at reparere og rengøre maskinerne. Vi ødelagde så mange nåle, at det så ud til, at vi ikke hackede fremstillingen, men knækkede den. (Nogle studerende og K-Tech-medarbejdere dannede endda et improviseret band kaldet Broken Needles og optrådte én gang på en bar.)
Billede 1: Miguel Perez, hvis projekt kaldes Structural Textiles, udviklede en teknik til at integrere plastfilament i strikkeprocessen for at skabe stof med justerbar stivhed.
Billede 2: Amos Golan udviklede en hjælpeanordning til at styre træk- og fødekraften af et garn, hvilket gør det muligt at strikke formændrende materiale med stive materialer såsom kobbertråd og formhukommelseslegering. Bai Chuan
Jeg opdagede hurtigt, at det er svært at strikke huller eller lommer. Hvis du laver et hul stort nok til en hånd, falder strikket normalt fra hinanden og deformeres. På egen hånd knækkede jeg masser af nåle og lavede grimme rod i maskinen. Da jeg spurgte K-Tech-medarbejdere om ideer, lånte de mig softwaremønsteret til en sko med lommer strikket ind i siden. Efter at have eksperimenteret tilpassede jeg den til at producere mange, mange lommer.
Men hele tiden tænkte jeg på at strikke til at trævle ud med opløsende garn. Jeg eksperimenterede med at strikke simple krydskryds med polyester som kryds og opløsende garn som kryds. Strik så fint ud, men da jeg overhældede det med kogende vand, løste det sig ikke bare - det faldt fra hinanden. Jeg havde set en anden elev bruge et afstivningsmateriale kaldet smeltende garn til at lave stive strukturer. Så jeg blandede smeltegarn med opløsende garn og almindelig polyester for at skabe mønstre, der resulterede i mesh-lignende ringbrynjestrukturer.
Alligevel blev jeg ved med at tænke på at optrevle. Jeg ønskede at skabe strik, der kom ud hele, men ville opløses i fungerende komponenter eller dele. Gradstuderende Jifei Ou, instruktøren, der ledede vores tur, forsøgte at indlægge kobbertråd i strik med et zigzag-mønster. Vi brugte det mønster til at strikke zigzags af det opløselige garn til andre materialer; parrer det med smeltende garn, lad os bryde det resulterende rektangel i trekanter og andre former.
Selvom vi alle lærte forskellige ting i Shenzhen, delte vi ideer og metoder, blandede og matchede garn, mønstre og teknikker til at skabe nye strik. Og vi kom til at forstå, at en strikkemaskine, der kan håndtere 16 garn på én gang, kan overgå en tohånds strikker, men den har brug for menneskelig opmærksomhed og omsorg. Et giv-og-tag-samarbejde mellem menneske og maskine giver det bedste resultat.
Gradstuderende Laya Anasu er forskningsassistent i Media Labs City Science-gruppe.