Han satte QR-kodede armbånd på hver af kyllingerne

Kinas landbrug i landdistrikterne brødføder ikke kun mennesker - det styrer fremtiden, hævder en forfatter.

Ved

• Samantha Culp arkiv side

18. december 2020

Christie Der Klok

Blockchain kyllingefarm , en ny bog fra den Oakland-baserede forfatter, designer og lærde Xiaowei Wang, udforsker teknologi i landdistrikterne i Kina og de overraskende ringvirkninger af landets fødevareforsyningskæde på mennesker over hele verden. Bogen forbinder for eksempel en AI-drevet svineopdrætsoperation i Guangdong med Silicon Valley overvågningskultur, samtidig med at man undgår de lette binære aspekter af teknologisk løsningisme og paranoia. Det inkluderer også et udvalg af spekulative sinofuturistiske opskrifter, et igangværende kunstprojekt, der bruger mad til at adressere bekymringer om teknologi, økosystemet og kroppen. Vi diskuterede Wangs forskning, virkningerne af coronavirus-pandemien, og hvad Kinas fødevaresystem betyder for os alle.

Spørgsmål: Din bog er en rejsebeskrivelse, der væver ind i eksperimentelle opskrifter, familiehistorie og de surrealistiske detaljer, der forbinder en Zhejiang-perlefarm med marketingplaner på flere niveauer i det amerikanske syd. Hvordan fangede du en så kompleks fortælling?

Denne historie var en del af vores januar 2021-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

A: Så meget teknologisk rapportering fokuserer på teknologiske løsninger på en måde, der alt for ofte bliver en form for markedsføring, og det havde jeg virkelig ikke lyst til at gøre. Det var vigtigt for mig at undersøge den underliggende sociale struktur af disse spørgsmål omkring fødevarer - så alt fra fødevaresikkerhed til denne idé om sult og fødevareknaphed, især et sted som Kina, hvor det faktisk er i nyere hukommelse.

Q: Hvad er de grundlæggende forskelle mellem landbefolkningen i Kina og USA i dag?

A: I USA er de fleste af vores landmænd folk, der dyrker industrielt landbrug. Men i Kina er der stadig en enorm befolkning, der dyrker småbrug og fysisk arbejder jorden. Det er klart, at det ændrer sig, men jeg ville gerne forstå, hvordan denne ret traditionelle scene mødte højteknologi. Jeg tror, ​​folk ikke er klar over, hvordan der bare er så mange mennesker i Kina og heller ikke så meget jord som i USA, så det kinesiske landbrugssystem står over for et unikt pres.

»I Kina er der stadig en enorm befolkning, der dyrker småbrug og arbejder fysisk på jorden. Det er ved at ændre sig, men jeg ville gerne forstå, hvordan denne ret traditionelle scene mødte højteknologi.'

En masse ældre mennesker i Kina levede under det store spring fremad, som var denne tid med enorm sult i hele Kina, fordi Mao Zedong forsøgte ikke kun at kollektivisere landbruget, men at få landbrugsudbyttet til at overgå Vestens - for at bevise, at Kina kan også gøre det. Så der er historien om disse virkelig stramt kontrollerede landbrugspolitikker, såvel som rationer på fødevareindkøb, der fortsætter ind i begyndelsen af ​​1980'erne. For mange ældre kinesere er tanken om at gå ind i et supermarked og købe, hvad du vil, stadig utrolig.

Spørgsmål: Du diskuterer den nye socialistiske landdistriktspolitik. Hvad er det, og hvordan lagde det grundlaget for nogle af de innovationer, du beskriver?

A: Det er en revitaliseringspolitik for landdistrikterne, som den nationale regering indledte for et par år siden for at tilskynde til innovation på landet. Det er et forsøg på at balancere meget af det, som regeringen ser som rystende kræfter. Mange landmænd ønsker at flytte til byer, fordi de ser økonomiske muligheder der, men så er byfolk bekymrede for et højt antal migranter, og migranter modtager ikke de samme fordele, som sundhedspleje, når de er i byer, på grund af Kinas hukou [opholdstilladelse] system.

Denne historie var en del af vores januar/februar 2021-udgave

• Se resten af ​​problemet

Så hvordan holder man folk på landet, men samtidig giver dem økonomiske muligheder, især fordi landbrug ikke er et let job, og i stigende grad den yngre generation ikke ønsker at blive hængende med manuelt arbejde i marken? Den nationale regering er begejstret for nogle af de samme skinnende nøgleord som politikere overalt - e-handels blockchain, AI - så den er støttet en masse initiativer fra små privatiserede virksomheder, der anvender disse teknologier.

Q: En af disse inspirerede din bogs titel. Kan du forklare, hvad der gør en blockchain-hønefarm?

A: Det er en lille gård i det landlige Guizhou, hvor landmanden havde opdrættet fritgående høns i ret lang tid, men han kunne ikke overbevise folk om, at de faktisk var fritgående. Så kom et Shanghai-teknologifirma og sagde: Blockchain er løsningen! De arbejdede sammen med landmanden, og han satte QR-kodede armbånd på hver af kyllingerne, så de kunne overvåges af kameraer for at bevise, at de virkelig var fritgående og aldrig blev pillet ved.

Spørgsmål: Du dækker også AI-maskineindlæringsmodeller som Alibabas ET Agricultural Brain, som blev et værktøj til at bekæmpe afrikansk svinepest (ASF) hos grise under et katastrofalt udbrud, der begyndte i 2018.

A: Jeg var frustreret, fordi megen mediedækning af ASF-udbruddet fokuserede på, hvordan Alibaba gjorde denne heroiske ting for at redde alle disse grise og garantere fødevaresikkerhed ved at bruge AI til at overvåge besætningerne via video-, temperatur- og lydsensorer. Faktisk har der i årtier nu været et skub for at industrialisere svineavl i Kina, og disse teknologier var et forsøg på at producere endnu flere grise i et hidtil uset omfang. Disse industrielle gårde og det øgede pres for produktionen skabte i første omgang betingelserne for epidemier som svinepest. Hvad er de paradokser, den afslører?

Q: Hvad er et eksempel på en landbrugsteknologi, der tager en anden vej?

A: Som mange lande er Kina et sted, hvor regeringen forsøgte at modernisere landbruget ved at bruge pesticider og gødning som den videnskabelige måde at dyrke jorden på. I en landsby med risdyrkning i Guangdong-provinsen gjorde bønderne det og bemærkede med tiden, at deres jord bare ikke var så frugtbar længere, at de måtte blive ved med at bruge mere og mere gødning. Dette førte til Rice Harmony Collective, som genoplivede traditionelle teknikker som risandfiskelandbrug, hvor fisk og ænder i rismarken fungerer som et naturligt pesticid. De indførte også et lotterisystem for rismarker, der skifter hver sæson, så landmændene har et større incitament til at følge disse økologiske regler.

Spørgsmål: Corona-pandemien opstod, da din bog var i produktion. Føler du, at det understreger dine temaer?

A: Jeg havde kigget på meget forskning udført af Rob Wallace, en epidemiolog, der studerer fabrikslandbrug og zoonotiske sygdomme – hvilket ikke betyder, at alle disse kommer fra fabriksbedrifter, men blot disse profit-drevne praksisser, der presser mennesker ind i tidligere vilde levesteder. Der har åbenbart været en enorm acceleration af zoonotisk sygdom.

I pandemien har vi alle indset, at afkobling med Kina ville være svært - vi stoler på Kina for så mange ting. Bare processen med at oprette en fabrik; materielle forsyninger, uddannelse, maskiner; kendskabet til omkostninger og forsendelse og fragt og ruter. Det har aldrig været mere klart, at Kina er så sammenvævet med den globale forsyningskæde.

Xiaowei Wang på Urban Tilth Farm

CHRISTIE DER ER ET UR

Q: Hvad ønsker du, at amerikanerne forstod om kinesiske våde markeder?

A: Så jeg elsker våde markeder. De er et sted, hvor frisk mad er let tilgængelig for alle, og det er et vigtigt levebrød for mange mennesker, som ikke er disse store supermarkedskæder. Du har hvidløgsdamen, der sælger sin hjemmedyrkede afgrøde på våde markeder. De er en afgørende forbindelse for lokale og regionale landmænd. De er så almindelige ikke kun i Kina, men rundt om i verden - i Latinamerika og så videre. Jeg synes, det er trist [at folk giver covid-19 skylden på våde markeder] - og et fremmedfjendtligt eksempel på, at folk tror, ​​at kinesisk mad på en eller anden måde er beskidt. Det irriterer mig så meget, fordi al videnskab siger, at det [coronavirus] sandsynligvis kom udefra [markedet], og det kom sandsynligvis fra en flagermus.

Q: Hvad er de tendenser, du ser på landet? Har pandemien bidraget til nye?

A: Jeg vil sige, at den generelle tendens er, at der er masser af optimisme. På grund af pandemien måtte mange migrantarbejdere i byer vende tilbage til deres hjem på landet, og måske bliver de der og forfølger andre former for muligheder. Allerede før pandemien observerede jeg en masse unge mennesker, der tænkte og talte om. Åh, måske kan jeg flytte tilbage til min hjemby og starte en form for virksomhed, der ville være billigere end i byen.

'En landmand havde opdrættet fritgående kyllinger, men kunne ikke overbevise folk om, at de faktisk var fritgående. Så kom et Shanghai-teknologifirma og sagde: 'Blockchain er løsningen!' og satte dem under overvågning for at bevise, at de virkelig var fritgående.'

Jeg tror også, at livestreaming-økonomien er et underligt mikrokosmos af dette - folk har en forestilling om landbrug på landet, livestreaming af det og få lånere. Jeg tror, ​​at for urbane unge er den tendens stigende. Tilbage i 2009, da jeg boede i Beijing og prøvede at lave urban gardening, var ingen interesseret. Alle var ligesom, Ugh, det var det, mine forældre skulle gøre. Jeg gør ikke dette, det er grimt. Men i dag er der en enorm efterspørgsel efter økologiske landmænds markeder, og influencere kommer ind i landbruget. Jeg har lige hørt om en populær biavlsinfluencer, som har et helt mærke og en blog, der taler om den ældgamle biavlskunst. Det giver mening: De urbane 20-årige, der kun har kendt byen hele deres liv, de er under så meget pres, og så selvfølgelig kommer de til at romantisere landskabet.

Spørgsmål: Udtrykket sinofuturisme refererer til begreber og æstetik for en kinesisk fremtid. Det er blevet udforsket af kunstnere, designere og tænkere på kritiske eller festlige måder. Hvordan tolker du det personligt?

A: For mig indeholder sinofuturisme nu en vis imperialistisk logik, i betragtning af hvordan Kina har fungeret mere og mere som en imperialistisk magt over de sidste par år, nationalt og internationalt. Når det er sagt, tror jeg, at der er en masse interessante og produktive dele af sinofuturismen, der får os til at stille spørgsmålstegn ved disse medfødte vestlige overbevisninger om værdien af ​​individualisme, arbejdets rolle, afbrydelsen fra naturlige kredsløb, adskillelsen mellem sind og krop, som er værd at undersøge. Sinofuturisme er også en måde at overveje, hvad der præcist er denne imperiale kraft, som Kina er ved at blive, og at provokere spørgsmål omkring det.

Spørgsmål: Selvom de ikke tilbereder dem, hvad ønsker du, at læserne skal få ud af de sinofuturistiske opskrifter i bogen?

A: Jeg ville elske, at folk sagde, Hmm, jeg har ikke adgang til månedyrket majsmel, men for at have en følelse af undren over de ingredienser, der er tilgængelige for dem, og for at indramme den virkelighed som en underlig form for fiktion. Til spørgsmålet Hvorfor spiser vi, hvad vi spiser? og forstå, hvordan det hænger sammen med teknologiske forandringer. Jeg blev virkelig inspireret af en kogebog af Mary Sia, som fortæller om, hvordan man i Kina ikke får en masse bagværk; man får en masse kogte ting, og det skyldes, at Kina simpelthen ikke havde nok træer til at fælde for at generere så meget varme, som der er behov for i bagningen. For mig var det en påmindelse om, hvordan det, vi laver, er fuldstændig formet af det, der er tilgængeligt, som et resultat af den teknologi, vi bruger.

Q: Hvad var nogle af inspirationerne bag de opskrifter, du inkluderer i bogen?

A: Jeg var hos min kinesiske urtelæge, som elsker at tude om vestlig medicin, og hvordan den ikke helt forstår kroppen, og hun fortalte mig om, hvordan hjernen ikke er et af de 11 vitale organer i kinesisk medicin. Det er ikke afgørende for systemet qi . Jeg syntes, det var fascinerende, for da jeg interviewede computerneurologer, ved du, er hjernen centrum for alt i vestlig klinisk medicin. Det styrer dit hjerteslag, dine lunger; det er centrum for tænkning: du ville ikke være en person uden det.

Min naturlæge gav mig nogle ideer til, hvad der nærer qi , så jeg besluttede at bruge hendes salvieråd i en opskrift på AI-grød.

skjule