Håndledssensor fortæller dig, hvor stresset du er

Midt i stigende bekymringer over posttraumatisk stresslidelse (PTSD) og andre psykiske sygdomme udvikler to MIT-startups håndledsbårne sensorer, der kan registrere fysiologiske forandringer - inklusive sved og forhøjet temperatur - som kan signalere begyndelsen af ​​begivenheder som angstanfald.

Stressmåler: Neumitras håndledsbårne sensor registrerer forhøjet sved og temperatur forbundet med stress eller spænding og kan videregive beskeder til bæreren.

De data, der indsamles af disse enheder, kan føres ind i en algoritme, der har til formål at lære, hvad der udløser angst, eller hvornår folk kan være ved at engagere sig i en risikabel adfærd. Et mål er at afværge destruktiv adfærd, fra stofmisbrug til selvmord og voldelige udbrud og at hjælpe med behandling.

Selvom teknologien stadig er eksperimentel, og enhederne hovedsageligt bruges i medicinsk forskning, varsler de fremkomsten af ​​forbrugerversioner og tilhørende apps, der lader folk overvåge deres humør og stressniveauer. Andre nye teknologier sigter mod at detektere følelser ved hjælp af subtile signaler fra, hvordan folk bruger smartphones (se A Smartphone That Knows You're Angry).

Den nyeste af disse startups, Boston-baseret Neumitra , dukkede op fra stealth mode tidligere i år med en enhed, der kan måle proxyer for spænding eller stress, herunder øget bevægelse, øget hudledningsevne fra sved og forhøjet hudtemperatur. Enheden, kaldet bandu, sender aflæsninger til bærerens smartphone, som registrerer dem til senere analyse. Enheden inkluderer også et display, der kan tilpasses til at foreslå, f.eks., at du tager din medicin, ringer til en du holder af eller lytter til en sang.

Udfordringen er at pirre præcist hvilke fysiologiske ændringer der er forbundet med stressende begivenheder. Forskere skal også bortfiltrere støj, såsom sved fra træning eller spænding fra at se et yndlingssportshold. Nogle forbedringer vil komme fra selvlærende algoritmer.

Neumitra-apparatet bliver allerede brugt i nye forskningsindsatser på Massachusetts General Hospital, herunder dem til at hjælpe patienter, der lider af PTSD og andre angstlidelser. Målet med forskningen er at skabe detaljerede registreringer af, hvad der udløser angst, siger I det Dougherty , direktør for MGHs afdeling for neuroterapeutika. Selvom det er tidlige dage for teknologien, siger han, har enheden potentialet til at udfylde et diagnostisk hul.

Tidligere måtte behandlere stole på patienternes subjektive hukommelse i ugen eller ugerne mellem aftaler som deres eneste mål for angstsymptomer, siger Dougherty. Enheden giver øjeblikkelige objektive data vedrørende en patients angstsymptomer, og både lægen og patienten kan se det.

Robert Goldberg, en neurovidenskabsmand og grundlægger af Neumitra, peger på en dyster national baggrund: hver tredje amerikansk voksne har en form for psykisk lidelse – lige fra opmærksomhedsunderskud hyperaktivitetsforstyrrelse til PTSD – hvilket gør det til den tredjestørste kategori af sundhedsudgifter. Flere soldater dør nu af selvmord end i kamp. Mit mål er at bringe mobile bærbare teknologier til hjernens sundhed, siger Goldberg.

Neumitras underliggende teknologi ligner den, der bruges af en kommerciel enhed lavet af Affectiva , en startup fra MIT's Media Lab, der har gjort nylige indtog i medicinsk forskning.

Virksomhedens Q-sensor er blevet brugt i mere end et år i forsøg med et ikke-oplyst firma, der forsøger at udvikle et fysiologisk mål for smerte. Dette ville være et enormt fremskridt, da smertediagnoser i øjeblikket udelukkende er afhængige af patienternes selvrapportering.

Enheden er også i kliniske forsøg for at hjælpe med at måle lægemiddeleffektiviteten hos patienter med Rett Syndrom, en genetisk neurologisk lidelse, der kan forårsage taletab, problemer med motorisk koordination og nedsat kognitiv funktion. Målet dér er at se, om stoffet producerer nogen målbare ændringer i patienternes stressniveauer, bevægelser og søvnmønstre.

Affectiva har gjort nye fremskridt inden for andre medicinske anvendelser. I en nylig undersøgelse , viste enheden, at den kan fungere som en proxy-detektor for en type epileptisk angreb forbundet med pludselig død. Mere end 50.000 mennesker dør om året af anfald, og de fleste er uforklarlige. Men i nogle få tilfælde, hvor ofrene døde iført hovedbeklædning, der kan måle hjernens elektriske aktivitet (et elektroencefalogram eller EEG), fandt klinikere ud af, at hjernebølger var usædvanligt undertrykte.

Rosalind Picard, en medstifter af Affectiva og direktør for affektiv computerforskning ved Media Lab, siger, at fysiologiske responser målt af Q-sensoren er forbundet med den samme type undertrykt hjerneaktivitet (som ikke altid er dødelig). Vi har nu en korrelat, der er meget nemmere at bruge end at have et EEG på hele tiden, siger Picard. Kliniske forsøg med enheden hos epilepsipatienter er ved at blive planlagt, tilføjer hun.

Q-sensoren kan også hjælpe med at forudsige udbrud hos autistiske børn, som ofte har svært ved at verbalisere deres følelser (se Sensor registrerer følelser gennem huden). Picard siger, at hendes firma også arbejder på måder at opdage ændringer, der kan signalere, at en person er ved at engagere sig i risikabel eller destruktiv adfærd, såsom stofmisbrug eller endda et voldsudbrud.

Affectiva fokuserer i øjeblikket på at levere forskere - en enkelt enhed koster $2.000, men prisen er i midten af ​​hundredvis, når de sælges i mængde - inklusive software og support. Virksomheden markedsfører i øjeblikket ikke til forbrugere, men en forbrugerversion kan være tilgængelig om et år eller to, siger Picard.

Goldberg siger, at Neumitra-enheden vil sælge for $249 til $1.499, afhængigt af funktioner og analyser, og vil blive gjort tilgængelig for forbrugere, såvel som forskere og andre organisationer, engang i 2013.

Goldberg siger, at virksomheden til dels var inspireret af en krigsveteran, der havde angstanfald. Tre år i terapi indså han, at en kilde til hans stress-triggere var hans besøg i et Whole Foods-supermarked. For ham føltes oplevelsen – fremmede, der pludselig dukkede op fra en labyrint af baner, med genstande – truende. Whole Foods var et triggerpunkt. Vi kunne have givet ham samme information om en uge, siger han.

Goldberg lavede et kort over sine egne stressudløsere, inklusive flere hot spots på og omkring MIT-campus. Han siger, at han indså, at de var fra at skynde sig til begivenheder og fra at blive bedt om at tale offentligt, som han gjorde for nylig på en sundhedsstartevent .

Vi ser hos raske individer – stress forbundet med begivenheder i den virkelige verden. Jeg kan pege på min egen - offentlig tale er en af ​​de største kategorier af fobi, siger han. I sidste ende, med nok mennesker iført stressmonitorer, siger han, kunne en virksomhed finde, hvad der gjorde medarbejdere stressede, byens embedsmænd kunne lære, hvor kvinder følte sig utrygge, og en nation kunne endda tage sin kollektive stresspuls.

Efter arrangementet inviterede Goldberg mig til at tage armbåndet på. Så bad han mig om at recitere alfabetet baglæns foran adskillige fremmede, som så på med et glimt af skadefreude i øjnene. Jeg tabte mig rundt i W. Goldberg, så aflæsninger på sin smartphone, sagde, at min sved på håndleddet og min temperatur indikerede, at min stress var steget med 50 procent.

skjule