211service.com
Handspring Treo 270
Et af de største svindelnumre i teknologijournalistikkens verden - for den sags skyld - er produktanmelderens. Anmeldere bliver overøst med legetøj, gadgets og software fra virksomheder, der er sultne efter reklame. Noget af tingene bliver gennemgået, noget bliver sendt tilbage, og det meste ender i anmelderens hus. Jeg ved det: Jeg begyndte at anmelde gadgets, da jeg dimitterede fra Columbia University tilbage i 1988 og brugte de næste 12 år på at prøve at følge med i den konstante strøm af nye ting.
Du synes måske, at det er sjovt at have en konstant forsyning af gadgets og nørdet legetøj til at optage din tid. Faktisk er det enormt sjovt. Men det er også ret svært at følge med - der kommer bare så mange ting ud. Hvad værre er, synes jeg, er, at de fleste anmeldere ikke skriver anmeldelser, der er særligt relevante for den typiske læser. De skriver om tjeklisteegenskaberne, som et produkt har eller mangler, men at læse disse anmeldelser fortæller dig ikke, hvordan det føles at have tingen i hånden eller på dit skrivebord.
Med denne klumme starter jeg en ny serie på technologyreview.com, der vil forsøge at ændre dette. Mens min klumme i magasinet Technology Review, The Net Effect, undersøger større spørgsmål fra den digitale tidsalder - med særlig fokus på privatlivets fred - vil jeg her bide i detaljerne. Hver måned profilerer jeg en ny gadget, der er både fængslende og betydningsfuld.
I denne måned prøvede jeg Handsprings Treo 270, den seneste inkarnation af Palm Piloten, der fik sin debut tilbage i 1996. På den tid er håndholdte computere gået fra at være genstand for latterliggørelse til at være et uundværligt teknisk udstyr for mange vidensarbejdere. Hvis du har en Palm og en telefon, bør du overveje at få Treo-it kombinerer begge enheder og mere til i en enkelt enhed. Hvis du ikke kan fordrage Graffiti (Palms underlige stenografi, som ingen rigtig forstår), bør du overveje at få Treo-det er det første Palm-baserede system, der har et tastatur til dine tommelfingre. Men hvis du vil se cool ud på en konventionel måde, bør du helt sikkert undgå dette produkt.
Som navnet lover, kombinerer Treo tre grundlæggende funktioner i én enhed. Først og fremmest er Treo 270 en mobiltelefon. Til tidspunkter, hvor en telefon er for påtrængende, er Treo en tovejs personsøger, der kan sende korte beskeder til enhver digital telefon eller internetpostkasse. Endelig er Treo en arrangør, der kører PalmOS-operativsystemet-one med en fantastisk farveskærm og en glød-i-mørke-thumbboard, som sparer dig for opgaven med at lære graffiti.
For dem af os, der aldrig ville blive taget ihjel med en lommebeskytter og føle sig indsnævret af lommer, der svulmer og bælter hængende med nørdervarer, er Treo en god nyhed: den lader dig smide ounces af elektronik uden at miste en smule funktionalitet. Hvad mere er, Treo er ikke bare kvik, den er positivt slank: Treo 270 er både mindre og lettere end Visor Prism, Handsprings tidligere farveorganisator. (Treo vejer 5,7 ounce, sammenlignet med 6,5 ounce for Prism.) Den mindre størrelse betyder, at Treo let passer i både skjorte- og bukselommer - noget som ikke engang en Palm V kan gøre med ynde.
Ak, det er konventionel visdom, at det at kombinere tre enheder i én betyder at gå på kompromis: Der er trods alt mindre telefoner på markedet i dag, og mange af dem får bedre batterilevetid. Men hvis du tænker på Treo primært som en organisator - en, der tilfældigvis har en indbygget personsøger og mobiltelefon - så er der virkelig ingen kompromis overhovedet.
Alle Treos har et flip-top cover med et vindue for at se arrangørens skærm. Du kan hurtigt tjekke din tidsplan eller adressebog uden at åbne låget ved blot at trykke på knapperne langs bunden af ansigtet. Siden af Treo har en volumenkontrol, der gør dobbelt funktion som en jog dial til at rulle arrangøren gennem lister. Selve skærmen er storslået: Det er en farvestrålende reflekterende LCD, der er lige så synlig i direkte sollys, svagt lys eller absolut mørke. Og i modsætning til andre Palm-baserede maskiner, er Treos alarm virkelig høj (uden tvivl takket være alarmens brug af mobiltelefonens ringetone.) Jeg kan endda høre Treo's klokke, når den er begravet i min rygsæk!
Treos tastatur gør det til den første Palm-baserede arrangør, der gør helt op med Graffiti. Mens mange mennesker med sikkerhed vil sige god riddance, synes jeg det er noget akavet at skifte fra at bruge en stylus til at bruge thumbboard. (Jeg nævnte dette for folk hos Handspring, og de sendte mig et 5-siders Word-dokument med masser af tastatursnyd og genveje, men denne information burde have været tilgængelig for alle kunder.) Men selv med skiftet mellem pennen og pennen. thumbboard, vil dette lille tastatur sandsynligvis åbne denne håndholdte organizer til en meget større kundebase, end Palm nogensinde har haft. Mange mennesker kan simpelthen ikke huske, at en Graffiti x starter med et swoosh til højre, mens et k starter med et swoosh til venstre. (Eller er det omvendt?) Med tommelfingerbrættet behøver du ikke huske: du trykker bare på x eller k.
Som stemmekommunikatør bygger Treo på Handsprings erfaring med VisorPhone. Åbn låget, og telefonen viser dig ti hurtigopkaldsknapper; du kan ringe til enhver af dem ved at klikke på knappen eller ved at rulle ned på listen og vælge med jog-vælgeren. Bliv ved med at rulle, og du vil opdage, at der faktisk er fem sider med hurtigopkaldsknapper. Du kan også trykke på et telefonnummer på Treos skærm eller indtaste et telefonnummer på tastaturet eller søge i adressebogen. Endelig husker Treo hvert telefonopkald foretaget eller modtaget - en opkaldshistorik, der varer, indtil du sletter den. Batteriet er vurderet til tre timers taletid, seks dages standby, men det kan ikke byttes.
En ting, jeg virkelig godt kan lide ved telefonbogen, er, at den er smart: Hvis du åbner telefonen og skriver et par bogstaver i en persons navn, vil Treo begynde at søge gennem din Palm-adressebog efter et match. Nettoeffekten er, at du har en adressebog med hundredvis eller endda tusindvis af poster - ikke for lurvet til en lille telefon.
Som en to-vejs personsøger lader Treo dig sende og modtage to-vejs beskeder ved hjælp af GSM (Global System for Mobility) digital telefonstandards Short Message Service. Du kan rulle gennem dine SMS-beskeder, svare, videresende dem, kopiere dem til en memoblok eller klikke på en knap for at ringe tilbage til afsenderen med telefonen. Som med opkaldshistorikken beholder du SMS-beskederne praktisk talt for evigt. Du kan også oprette boilerplate-meddelelser til konserverede svar. Desværre kan nogle trin til at sende en besked kun udføres med pennen - det er akavet at gøre, når du skriver med tommelfingrene.
GSM vinder popularitet i USA. VoiceStream har haft et landsdækkende, men plettet GSM-netværk i årevis; i mellemtiden opgraderer både Cingular og AT&T til GSM-standarden. Da VoiceStream har det største GSM-netværk lige nu, er det den, de fleste Treo-kunder vil bruge. Ærgerligt: VoiceStreams håndtering af GSMs avancerede beskedfunktioner har i bedste fald været plettet. Især VoiceStreams SMS-til-internet-gateway er upålidelig - beskeder går af og til tabt, og tidligere på året var gatewayen nede i mere end en uge. Som det er, begrænser VoiceStream GSM-beskeder til omkring 130 tegn og dropper lydløst alt efter afbrydelsen. Dette er et alvorligt problem for folk, der er afhængige af personsøgningsfunktionen for kritiske meddelelser. (Handspring tilbyder også en Treo 300, der fungerer på Sprint PCS-netværket, som bruger en anden digital standard; desværre er personsøgningen kun én vej med Sprint.)
Treo kommer med Blazer, en webbrowser, der kører over GSM-netværket. Med min VisorPhone afbrydes webbrowseren ofte, men med Treo har browsingen været fejlfri, omend langsom. Ja, med Treo er jeg endelig fristet til at løbe enorme regninger op for trådløs internetbrowsing, mens jeg venter ved busstoppestedet. Handspring har lovet, at dets GSM Treos vil kunne opgraderes til en hurtigere standard - højhastigheds-digital GPRS (General Packet Radio Service) - ved udgangen af dette år, eller tidligt næste. Det vil gøre Treos web-browsing fem til ti gange hurtigere og ændre prisplanen, så jeg kun betaler for de data, jeg downloader. Det er bedre end at betale for forbindelsestid, selvom VoiceStreams priser for GPRS er lige så overprisede.
Jeg kan godt lide Treo, men den er langt fra perfekt. Etuiet kommer kun i stålgrå plastik - jeg vil have funky farver, som det originale Handspring Visor. Langt værre, Treo 270 leveres med PalmOS 3.5.2 i stedet for 4.0. Og i modsætning til Treo 90, Handsprings Treo-arrangør, der mangler en telefon (men stadig har det thumbboard), er der ingen SD-udvidelsesslot.
Jeg brugte Treo den anden dag, da nogen spurgte mig, hvorfor jeg talte ind i min lommeregner. Jeg lo, men de havde en pointe: det her er et underligt lille stykke gadgets. Det er fedt, men det er anderledes. I mellemtiden er salatdagene forbi, hvor anmeldere som mig kunne lade dette udstyr hobe sig op i mit hus uden at betale for det. Da jeg allerede har en VisorPhone (købt for mine egne penge, mange tak), vil jeg sandsynligvis sende Treo tilbage sammenlignet med VisorPhone, det er bare ikke en stor nok opgradering til at retfærdiggøre prisskiltet på $500. Men hvis jeg ikke havde den VisorPhone, kan du være sikker på, at jeg ville få en Treo 270 til mig selv. Som tingene ser ud, venter jeg med at opgradere, indtil en fremtidig (og uanmeldt) Treo kommer ud med GSM, GPRS og indbygget 802.11 trådløst LAN. Hører du efter, Handspring?