Har Michelle Delio fremstillet kilder?

I mandags offentliggjorde Wired News en efterforskning af Adam Penenberg i rapporteringen af ​​Michelle Delio, en produktiv teknologijournalist, der har skrevet for Wired News, InfoWorld, og technologyreview.com.

I sin rapport, Penenberg (en professor i journalistik ved New York University, der berømt afslørede Stephan Glass, en seriefremstiller af historier på Den Nye Republik ), sagde, at han og hans elever undersøgte 160 af de mere end 700 historier, Delio har skrevet til Wired News. Af disse 160 historier havde 23 i alt 40 kilder, som undersøgelsen ikke kunne verificere.

Wired News har reageret lidt nysgerrigt på efterforskningen. Redaktionen bemærker, at de fleste af Delios kilder faktisk kunne findes. De har ikke trukket de historier tilbage, der indeholder ubekræftelige kilder. I stedet har de redigeret dem og bemærket, hvilke kilder der ikke kunne findes. Deres begrundelse: at kilderne i de fleste tilfælde er, hvad journalister kalder sekundære kilder – det vil sige, at de hovedsagelig fungerede for at give lokal farve. I kun 4 tilfælde, siger Wired, var historier helt afhængige af ikke-verificerbare kilder.

Delio (en tidligere professionel håndflade- og tarotkortlæser, som engang var redaktør af Outlaw Biker magasin), insisterer at hun ikke er en fabulist. Hun er kun skyldig, indrømmer hun, i sjusket bogføring. Hun siger, jeg forstår ikke, hvorfor min troværdighed og karriere nu udelukkende hænger på at finde mindre kilder, der bidrog med farvecitater til historier, jeg indsendte for måneder og år siden. Delio hævder, at blandt hundredvis af artikler, hun skrev for Wired News, er der ikke én historie, der indeholder opdigtede nyheder.

Blogosfæren har stort set accepteret den version af begivenheder, som Delio og Wired News i fællesskab fortæller: den konventionelle visdom om skråstreg og andre steder er det hurtigt blevet, at ubekræftelige kilder ikke er det samme som opdigtede kilder. Desuden begår alle fejl.

Hvad er sandheden?

Jeg har en personlig interesse i denne historie. Wired News begyndte sin undersøgelse, efter at jeg trak en historie tilbage på technologyreview.com af Michelle Delio om Carly Fiorina, dengang Hewlett-Packards administrerende direktør. Historien blev tilsyneladende fortalt af en pensioneret H-P-forsker fra Ungarn kaldet G.S. – og blev fortalt til Delio. (For hvad det er værd, bestilte jeg personligt historien efter at have læst en tidligere Delio-historie, der indeholdt G.S.) H-P klagede over, at ingen person, der matchede beskrivelsen af ​​G.S. nogensinde havde arbejdet i virksomheden. Brad King, technologyreview.coms redaktør, bad Delio om kontaktoplysninger til kilden. Hun havde kun en e-mail. King og jeg pingede G.S., men han svarede aldrig. King faktatjekkede de biografiske oplysninger, som Delio gav ved at bruge G.S.'s rigtige navn: ingen af ​​de professionelle selskaber, som G.S. teoretisk var forbundet med, havde nogensinde hørt om ham. I to uger bad King Delio om nogle bekræftende oplysninger om sin ungarske. Hun har aldrig givet nogen. Vi fjernede historien den 18. marts.

Delio sagde, at G.S. havde bedraget hende: han havde fejlagtigt beskrevet sig selv som en pensioneret H-P-ingeniør. Disse ting sker nogle gange, antydede hun.

Jeg var ikke overbevist. Umiddelbart derefter, Teknologigennemgang bestilte sin egen undersøgelse af de 10 historier, som Delio skrev for technologyreview.com mellem 16. december 2004 og 7. marts 2005. Undersøgelsen blev udført af Susan Rasky, som underviser i journalistik ved UC Berkeley. Af hensyn til gennemsigtighed og ansvarlighed offentliggjorde vi rapporten online den 20. april.

Resultatet? Af de 10 historier, Delio skrev til technologyreview.com, indeholdt kun 3 kilder, hvis eksistens kunne verificeres. Af de 7 historier med kilder kunne Rasky ikke bekræfte, i et tilfælde indrømmede Delio, at hun lavede et citat, og i et andet tilfælde insisterede kilden overbevisende på, at han havde talt med Delio om et andet emne. De resterende 5 historier inkluderer 2 historier, der bruger den berygtede G.S., såvel som andre, ikke-lokaliserede personer.

Som journalister, hvis vi overhovedet har nogen brugbar funktion, er det at repræsentere verdens fakta, som vi finder dem – resten er intellektuelt teater. Delio og Wired News er, efter min mening, ly bag et problem i logikken: det er næsten umuligt at bevise et negativt. Sagt på en anden måde, Teknologigennemgang ville være nødt til at tale med alle mennesker på jorden for at bevise, at Delios mistænkelige kilder ikke eksisterer. Men en anden logisk regel, loven om sparsommelighed, fortæller os, at den simplere forklaring er, at Delio fandt på noget.

Det her er seriøse ting. Vi valgte at fjerne alle Michelle Delios historier fra technologyreview.com – inklusive de tre historier, som viste sig at være nøjagtige. Jeg vil ikke udgive en journalist, som jeg er rimelig sikker på er en opdigter.

For mere, læs Magasinet Gelf Magasinet grundig, medrivende beretning om Delio-sagen. Technorati tag: Michelle Delio

skjule