Helios hårde tider

Kredit: Toby Pedersen

Jeg havde chancen for at besøge Helium hovedkvarter i Westwood, Californien, sidste år for at skrive denne featurehistorie om virksomhedens ambitioner. Nu kommer nyheder at Virgin Mobile USA køber Helio for $39 millioner, hvilket giver en imponerende forbrændingsrate på de $710 millioner investeret i Helio af Earthlink og den koreanske telefongigant SK Telecom over tre år. (Virksomhedernes indledende fælles investering på 440 millioner dollars, som jeg rapporterede i indslaget, blev efterfulgt af en infusion på 270 millioner dollars fra SK Telecom.) Både Virgin Mobile og Helio havde været små spillere på mobilmarkederne og købte kapacitet på Sprint Nextel netværk til at drive deres forretninger. Helios tilbud forbliver tilgængelige fra Virgin Mobile.

Helio var foran konventionel amerikansk smag og tilbød avancerede, gør-det-alt-tjenester og enheder til det mobile web. Det brød vej med altomfattende dataplaner, integration med websteder som MySpace og YouTube og forenede e-mail-grænseflader. Af de mange statistikker, som virksomheden elskede at kaste rundt på, skilte en sig ud: 95 procent af Helio-brugere fik faktisk adgang til internettet fra deres Helio-gadgets. (Resten af ​​os bruger hovedsageligt vores mobiltelefoner til taleopkald eller tekstbeskeder; kun 13 procent betaler for webfunktioner på mobiltelefoner.)

Men mens Helios mest ambitiøse enhed, Ocean, var mekanisk interessant, kan det have været for meget. Den havde dobbelte skydere og et fuldt Qwerty-tastatur, og dens kraftige størrelse mindede om et brilleetui. Men Ocean var under udvikling samtidig med, at Apple i al hemmelighed udviklede sin egen gør-alt-gadget. Den slanke, touch-screen iPhone lanceret omkring samme tid som Ocean, og resten er historie.

skjule