Her er den største sikkerhedstrussel mod verdens tredjestørste kryptovaluta

Seks grader af adskillelse er en sætning, der opsummerer det sociale netværksfænomen. Ideen er, at enhver på Jorden kan knytte sig til enhver anden i kun seks hop. Netværksforskere har længe studeret dette kontraintuitive lille verdensfænomen ved at bruge det til at sende postkort og e-mails rundt i verden.

Kernen i disse netværk er de forbindelser, som mennesker udvikler med hinanden, og det faktum, at forbindelser mellem venner og associerede er meget stærkere end forbindelser mellem fremmede.

Og det rejser en interessant mulighed: i stedet for at sende postkort eller e-mails via disse betroede links, hvorfor så ikke bruge dem til at sende penge? Ideen er, at selvom vi måske ikke er villige til at indgå en aftale med en, vi ikke kender, kan vi i stedet være villige til at lave en aftale med en ven, som laver en aftale med deres ven, og så videre, indtil pengene når den tilsigtede modtager. .

Det viser sig, at netop sådan et finansielt netværk allerede eksisterer i form af Ripple. Dette er et betalingsnetværk, hvor brugere etablerer forbindelser til andre brugere, de har tillid til, og accepterer at tillade overførsel af penge mellem dem.

Men et centralt træk ved dette netværk er, at når en bruger har forbindelser til to andre, kan beløbene, der er betroet hver af dem, variere, mens totalen holdes konstant. Dette skaber likviditet: det gør det muligt for midler at rejse eller bølge rundt på netværket. Og brugeren modtager en mindre betaling for at fungere som mellemmand.

Ripples store salgsargument er de lave omkostninger ved at foretage en transaktion - brugere betaler et lille gebyr for at sende penge, men betydeligt mindre end med andre former for pengeoverførsel.

Ripple er blevet en vigtig spiller i den nye verden af ​​kryptovalutaer. En bred vifte af banker og andre finansielle institutioner er begyndt at spille med det sammen med adskillige enkeltpersoner. Resultatet er, at Ripples markedsværdi nu er tredje i cryptocurrency-verdenen, bag Bitcoin og Ethereum.

Interessant nok registreres alle transaktioner på Ripple sikkert ved hjælp af kryptografiske metoder og krydstjekkes regelmæssigt. Og transaktionerne er fuldstændig gennemsigtige, hvilket åbner vejen for en detaljeret analyse af netværket og dets egenskaber.

Indtast Pedro Moreno-Sanchez og venner på Purdue University i West Lafayette, Indiana. Disse fyre har brugt denne åbenhed til at studere netværkets struktur for første gang, og hvordan det har udviklet sig siden det blev lanceret i 2013. Mere interessant er dog deres analyse af de sårbarheder netværket har udviklet.

Ripple danner et kreditnetværk, hvor brugere – eller deres ripple tegnebøger – er noder, og forbindelserne mellem dem repræsenterer mængden af ​​penge, som hver skylder hinanden. Så linkene har en vægt og en retning. Moreno-Sanchez og co downloadede dataene i forbindelse med tegnebøger og kreditlinks ved udgangen af ​​hvert år fra 2013 til 2016.

Analysen giver interessant læsning. Ved udgangen af ​​2016 bestod Ripple-netværket af 100.000 tegnebøger og 170.000 kreditlinks. Netværket er vokset betydeligt - med en faktor på 6,6 siden 2103 i forhold til antallet af tegnebøger.

I den tid har netværksstrukturen været bemærkelsesværdig konstant. I 2013 var hver pung i gennemsnit forbundet med 3,12 andre. I 2016 var tallet 3,53.

Holdet undersøgte også det mest almindelige mønster af forbindelser. Nogle noder kan fungere som banker ved at have rigtige midler og give ejerne kredit på netværket (og mange er faktisk banker i den fysiske verden). Disse kaldes gateways, og den typiske netværksstruktur er, at tegnebøger forbindes til gateways (i stedet for til hinanden).

Der er også en bredere samfundsstruktur, som er geografisk bestemt. Dette skyldes, at brugere skal bestå visse typer juridiske identitetstests for at linke til en gateway, og disse er normalt baseret på lokalt tilgængelige dokumenter såsom pas osv. Så brugere i Kina har en tendens til at være forbundet med andre brugere og gateways i Kina, på samme måde for brugere i Europa og på det seneste, dem i Israel, som for nylig er blevet et af de største fællesskaber i netværket.

Men Moreno-Sanchez og co har også studeret netværkets sårbarheder, og disse er mere bekymrende. Netværk i den lille verden er kendt for at være meget modstandsdygtige over for angreb. Det skyldes, at netværket overlever mere eller mindre intakt, når vigtige noder fjernes, fordi der normalt er en anden måde at bevæge sig gennem netværket på.

Så hvor sårbart er Ripple-netværket? Et vigtigt mål for et finansielt systems sundhed er dets likviditet – hvor nemt det er at foretage en transaktion. Med denne metrik scorer Ripple godt. Kernen i netværket – gateways, hvoraf mange er konventionelle finansielle institutioner – er meget likvid.

Holdet simulerede også effekten af ​​at fjerne vigtige noder, såsom gateways fra netværket. Dette simulerer et ondsindet angreb af en eller anden art eller en bredere økonomisk nedsmeltning. I dette tilfælde bliver tegnebøger, der kun er forbundet til disse gateways, isoleret uden adgang til deres penge eller andre tegnebøger.

Et betydeligt antal tegnebøger er sårbare på denne måde. Omkring 50.000 tegnebøger er meget sårbare over for forstyrrelser af så få som 10 tegnebøger, siger Moreno-Sanchez og co. Og deres kredit med gateways (i alt 14.338.105 USD) er i fare.

Det er et betydeligt beløb. Løsningen er enkel - disse tegnebøger skal blive mere forbundet. Brugere kan blive påvirket af afbrydelsen af ​​en håndfuld noder, og derfor anbefales det at tilføje kreditlinks, siger teamet.

Det er interessant arbejde, der viser modstandsdygtigheden i denne form for netværk såvel som en svaghed. Men det skal ikke nødvendigvis opfattes som en negativ ting. Evnen til at identificere svagheder er det første skridt i at rette op på dem.

Faktisk er manglende evne til at opdage svagheder et af hovedproblemerne forbundet med den konventionelle bankverden. Af den grund har Ripple og andre netværk som det helt sikkert en lovende fremtid.

Ref: arxiv.org/abs/1706.02358 : Pas på din kredit: Vurdering af sundheden for Ripple Credit Network

skjule