Hjemme med Skole

Da Meredith Warshaw 79 i Newton, MA, så sin søn Keith afslutte tredje klasse, følte de sig begge elendige. Keith udmærkede sig i matematik og naturvidenskab, men kæmpede med at skrive og fremmedsprog. Hans skoledag strakte sig ud i lange perioder med kedsomhed, mens han sad igennem matematik- og naturfagsundervisningen på et for lavt niveau, eller frustration, mens han stræbte efter at gennemføre sine skrive- og sprogundervisning. Derhjemme skændtes Keith og hans mor om lektier. Og Warshaw fandt ud af, at Keiths skole ikke var i stand til at give ham den ekstra instruktion, han havde brug for. Hun havde hørt om hjemmeundervisning fra andre forældre til begavede børn og børn med særlige behov, men var skeptisk over for hendes evne til at håndtere logistikken som enlig mor. Da fjerde klasse nærmede sig, undersøgte Warshaw andre skoler for Keith uden held. ??Det var i slutningen af ​​august, og vi anede ikke, hvad vi skulle lave,?? hun siger. ??Vi var nødt til at gøre noget, så jeg sagde, ??Vi er vel hjemmeundervisning af ham.????

Warshaw er en del af en voksende befolkning af forældre i USA, der vælger at undervise deres børn derhjemme. Det er et pædagogisk oprør, der går tilbage til 1960'erne, hvor Raymond Moore og John Holt begyndte at gå ind for hjemmeundervisning, hver af sine egne grunde. Moore, en tidligere syvendedags adventistmissionær, så hjemmeundervisning som en måde at opretholde kristne værdier under uddannelsesprocessen. Holt, lærer og forfatter, gik ind for skolereformen og appellerede til den modkulturelle venstrefløj. Hver for sig påvirkede begge mænd en bevægelse, der bliver mere populær for hvert år, der går. Tallene er skitse, fordi metoderne til dataindsamling varierer, men det amerikanske undervisningsministerium anslår, at så langt tilbage som i 1983 blev så mange som 125.000 børn hjemmeundervist. I 2003 var det tal vokset til 1,1 millioner ifølge de seneste tal fra National Center for Education Statistics.

Med sit kraftfulde læseplan virker MIT et usandsynligt sted at tiltrække eller producere hjemmeundervisning. Men faktisk gør den begge dele. Anekdotiske beviser fra alumnisamlinger, onlinefora og artikler fra Alumni Association indikerer en voksende interesse for hjemmeundervisning blandt MIT-kandidater med deres egne familier. Derudover er antallet af hjemmeunderviste studerende, der ansøger til MIT, næsten fordoblet siden 2001, med flere optaget hvert år. Deres forældre?? Årsagerne til at undlade traditionel uddannelse varierer, men de omfatter bekymring for skoler?? værdier og sikkerhedsstandarder, udbredelsen af ​​stoffer, kvaliteten af ​​undervisningen og manglen på ressourcer til børn med helbredsproblemer eller særlige læringsbehov. Alumner, der vælger at tage springet, lærer hurtigt om de mange ressourcer, der er tilgængelige fra nationale og lokale organisationer for at hjælpe dem med læseplaner, juridiske spørgsmål og støtte. Alligevel er der masser af misforståelser om hjemmebaseret uddannelse. Stereotyper florerer, og udfordringer opstår, men MITs karakteristiske selvstartere har de egenskaber, der giver gode hjemmeskoleelever, og de forfølger alternativ uddannelse på deres egen måde.

Gør springet
Ingen alumner, der blev interviewet til denne artikel, sagde, at de sprang ind i hjemmeundervisning med stor entusiasme. De havde hørt om stereotyperne??de disciplinære forældre, de asociale børn??og de spekulerede på, hvordan de ville finde tid eller undervisningsmateriale til at give deres børn en passende uddannelse. Uanset om de skulle afhjælpe deres tvivl eller bekræfte dem, deltog alumner i lokale informationsmøder eller rådførte sig med andre forældre, der allerede underviste deres børn derhjemme. Mange nationale og lokale hjemmeundervisningsorganisationer besvarer spørgsmål til foreløbige forældre, yder støtte og ressourcer såsom magasiner eller online chatrum og sælger læseplansmaterialer designet til at opfylde en bred vifte af uddannelsesmål.

Ikke desto mindre er det ikke let at beslutte sig for hjemmeundervisning. Da Wyatt Webb 92 og hans kone Stefanie overvejede muligheder for deres søn Davids uddannelse, kom hjemmeundervisning ikke i begyndelsen på listen. Men David har særlige læringsbehov i forbindelse med sin for tidlige fødsel. Nye koncepter skal præsenteres for ham på særlige måder, og han bliver distraheret, når han er bundet for længe til en stol. Familien Webbs, der bor i Beaverton, en forstad til Portland, OR, var også bekymrede over forekomsten af ​​stoffer og vold i det offentlige skolesystem. De undersøgte private skoler, men fandt ud af, at de ikke havde råd til dem. Derefter deltog de i et informationsseminar på deres lokale bibliotek om hjemmelæring, hvor de gik ind med et mere eller mindre åbent sind. Wyatt siger, 'Vi så et par ting den aften, der virkelig overbeviste os om, at vi skulle prøve hjemmeundervisning.'

For det første havde mange af de forældre, de mødte, de samme grunde til hjemmeundervisning, som de havde. For det andet opdagede familien Webbs, at deling af læringserfaringer som familie gav stærke forbindelser. Forældre-barn relationer var stærke og dybe. Det var en meget behagelig overraskelse,?? siger Wyatt. Endelig virkede de tilstedeværende gymnasiebørn som høflige, veltilpassede teenagere, der kunne føre intelligente samtaler med voksne. Sessionen forstærkede også forestillingen om, at forældre ikke behøvede at genskabe klasseværelser i deres hjem. De skulle simpelthen finde de rigtige ressourcer og være fleksible. Familien Webbs besluttede at tage springet og om nødvendigt genoverveje privat eller offentlig skole senere. Det var for syv år siden. David er 12 år nu, og familien Webbs har formået at give ham en uddannelse, der passer til hans særlige behov. De fremskynder materiale, han nemt griber, og bremser materiale, der viser sig vanskeligt.

I de første par år gjorde Webbs, hvad mange nybegyndere i hjemmeundervisningen gør: de bestilte et års undervisningsmateriale fra en udbyder af hjemmeundervisning. For gebyrer, der spænder fra omkring $500 til $2.000, giver disse virksomheder forældre lærebøger, læseplaner, lektionsvejledninger og telefon- og e-mail-support. De tager sig også af lovkrav og rapporterer testresultater i overensstemmelse med statens love. Færdigpakkede læseplaner hjælper forældre med at etablere et struktureret læringsmiljø derhjemme, hvilket kan være fantastisk for børn, der skal skifte fra klasseværelse til køkkenbord. Efter at Webbs fik styr på det, begyndte de at blande og matche pensummaterialer.

Interessant nok tager lektionsplanerne kun et par timer at afslutte hver dag, sammenlignet med de seks eller syv timers undervisning, et barn kan modtage i skolen. ??Meget af, hvordan skolen er organiseret, handler om, at eleven skal være overskuelig,?? siger Diane Curtis ??78, SM ??79. Hun og hendes mand, Jim Bidigare ??78, uddanner deres fire børn? Danielle, 14, Luke, 13, Hannah, 11, og Claire, 8?? fra deres hjem, som ligger på 40 acres landbrugsjord øst for Columbus, Åh. De bruger en Ohio charterskole, der tilbyder en struktureret, tidsbesparende uddannelsesoplevelse over internettet. ??Jeg værdsætter så meget, at [mine børns] skoletimer ikke fylder for meget af deres tid,?? siger Curtis, som mener, at leg er børns vigtigste formative oplevelse. ??Vi har brug for folk, der kan tænke kreativt. Vores skolestruktur modarbejder det.?? Curtis siger, at hendes børn bruger mere af deres fritid på at læse og lege udenfor end andre børn, de kender, som foretrækker fjernsyn og videospil.

Når forældre først har fået erfaring med færdigpakkede læseplaner, integrerer de ofte komponenter fra forskellige virksomheder, som Webbs gør. Eller de opretter helt deres egne studieforløb. Selvom mange stater kræver, at børn består visse standardiserede tests, anerkender de også en bred vifte af uddannelsesmæssige erfaringer. ??Ofte kan du gøre aktiviteter udefra til merit, såsom et valgfag,?? siger Warshaw, hvis søn Keith nu er 13. En bog på bånd under en biltur kan blive en litteraturlektion. En tur på museet kan tjene som historieundervisning. Det er her, erfarne hjemmeskoleelever ser ud til at trives og forvandler hverdagsaktiviteter til læring.

Spørgsmål og udfordringer
Selvom alt dette ser ud til at tegne et rosenrødt billede, har hjemmeundervisning sine udfordringer. Det første år ser ud til at prøve forældre og børn mest. Det tager tid at finde den bedste læseplan og den rigtige balance mellem skolearbejde og fritid. Ofte sætter forældre stive, men urealistiske mål. ??Du må forvente det uventede,?? advarer Warshaw, der arbejder deltid som rådgiver for særlige behov. Hun troede, at hun og hendes eksmand ikke ville have nogen problemer med at instruere Keith i matematik, da de begge havde udmærket sig til det. Men det beviste det ene område, hvor Keith havde brug for en underviser. ??Den måde, vi underviste på, og den måde, han lærte på, stemte bare ikke overens,?? hun siger.

Der er også problemet med ekspertise. Når børn bliver ældre, kan læseplaner for matematik og naturvidenskab gå videre end deres forældre?? forståelse. ??En fælles bekymring for mange familier er, at når du kommer på gymnasieniveau, bliver matematik eller naturvidenskab hårdt, og de føler sig ikke i stand til at undervise i det? siger Wyatt. Det kan også være svært at give praktisk laboratorieerfaring inden for biologi og kemi. Men der er mange ressourcer tilgængelige på internettet, såsom computerbaserede biologieksperimenter, og nogle community colleges tillader gymnasieelever at tilmelde sig klasser, herunder laboratoriebaserede naturvidenskabelige kurser.

Forældre, der forbliver med hjemmeundervisning i det lange løb, står over for udfordringer med at forberede deres børn til college. I nogle stater kan det være svært at erhverve det gymnasiale eksamensbevis, der er nødvendigt, ikke kun for optagelse på universitetet, men også for føderal støtte. Warshaw arbejder nu med North Atlantic Regional High School, en akkrediteret privatskole i Lewiston, ME. Skoler som North Atlantic tilbyder at holde styr på hjemmeundervisning?? kurser og testresultater, leverer vejledningstjenester og udsteder eksamensbeviser, når eleverne har opfyldt statens kriterier.

Ingen af ​​MIT-alumerne, der hjemmeunderviser, siger dog, at de kræver college for deres børn. Familien Webbs har oprettet en college-fond og opmuntrer David til at gå, men siger, at beslutningen er op til ham. Warshaw overlader det til Keith at vælge, hvornår han vil tilmelde sig. Curtis og Bidigare har lignende tanker om deres børns fremtid. ??Jeg ønsker, at de skal have deres muligheder åbne. Det betyder at tage alle klasserne,?? siger Curtis. ??Men jeg ville ikke blive skuffet, hvis ingen af ​​dem ville på college.

Hjemmeskoleelever på MIT
For de hjemmeuddannede studerende, der begynder på college-karrierer, er MIT bestemt en mulighed. I de sidste fire år er antallet af hjemmeunderviste MIT-ansøgere næsten fordoblet. I det samme tidsrum har instituttet i gennemsnit optaget omkring 14 procent af hjemmeunderviste elever sammenlignet med 15 procent af traditionelt skolede børn. Men hjemmeunderviste ansøgere udgør en meget mindre gruppe - omkring 50 om året - end ansøgere fra offentlige eller private gymnasier - omkring 10.500. Og ifølge MIT admissionsdekan Marilee Jones er de hjemmeunderviste studerende 'helt ekstraordinære eller ikke engang tæt på.' Dem, der bliver optaget, har de samme egenskaber som de fleste andre MIT-studerende, siger Jones: de er følelsesmæssigt fleksible, tager risici, er ikke let rystede, forfølger deres interesser (ikke deres forældre??) og længes efter at gå ud på deres egen.

Men selv for de hjemmeskoleelever, der kommer ind, er overgangen til MIT ikke altid let. Sarah Huber ??02, som i øjeblikket forfølger en mastergrad i international finans på Columbia University's School of International Affairs og i praktik ved en startup i New York City, siger, at hun havde svært ved at søge ind på college og derefter lette ind i bachelorlivet. Hun fik det meste af sin ungdomsuddannelse derhjemme, undtagen sidste år, som hun tilbragte på et community college. Da hun søgte ind på gymnasier, var hun frustreret og bekymret, fordi hun ikke havde nogen lærere eller rådgivere til at rådgive hende. Hun var også bekymret for, at hendes mangel på et fremmedsprog og muligheder for ledererfaring ville stille hende i en stor ulempe. Men til hendes lettelse accepterede MIT hende. Da hun først kom dertil, dukkede andre problemer op. ??Overgangen var vanskeligere socialt end fagligt,?? hun siger. Huber begrunder, at hun, ligesom mange hjemmeunderviste børn, efterlignede de voksne omkring hende: 'Selvom jeg var selvsikker og godt tilpas omkring ældre voksne, havde jeg meget svært ved at interagere med og relatere til folk på min egen alder.' Nu hvor hun er færdiguddannet, ved hun, at hendes erfaring på MIT hjalp hende med at blive mere social selvsikker. Efter hendes mening, 'mange MIT-studerende ligner alligevel den stereotype hjemmeunderviste studerende ved at være meget selvstændige, hårdtarbejdende og socialt akavede.'

Ikke alle hjemmeskoleelever har det dog så svært. Heather Jones ??05 tilbragte det meste af sine skoleår i offentlige og private institutioner, men skiftede til at lære hjemme i begyndelsen af ​​sit andet år i gymnasiet. Hun tog klasser på lokale community colleges, tilmeldte sig onlinekurser og tilmeldte sig sommerprogrammer på forskellige universiteter. Hun bestod alle sine avancerede placeringsprøver og tog også SAT- og ACT-eksamenerne. At kunne udforske de fleste af de emner, der appellerede til hende som teenager, var en uvurderlig oplevelse for Jones. Da hun kom til MIT, følte hun sig fokuseret på sit endelige mål: politik. 'For mig er det meget mærkeligt for folk at komme ind på college og ikke ved, hvad de vil gøre,' hun siger. Selvom hun var nødt til at foretage den sociale tilpasning fra at bo i en lille husstand, hvor hun ikke kom så meget ud, til at være alene, siger hun, at hendes fællesskabs-kollegie- og sommerskoleoplevelser gjorde det nemt.

Hjemmeundervisning er måske ikke for alle. Det giver helt sikkert mange forhindringer, både følelsesmæssige og logistiske. Men denne voksende nationale tendens er en, som MIT alumner er en del af. Til dem, der overvejer hjemmeundervisning, anbefaler Sarah Huber, at de ikke tager let på beslutningen. 'Du skal blot tilbyde det som en mulig mulighed, hvis traditionel skolegang af en eller anden grund fejler, og du har ressourcer, engagement, vejledning fra pædagogiske fagfolk og tilstrækkeligt socialt netværk til at gøre det til en succes.'

skjule