211service.com
Hjernebølger forudsiger selvmordsrisiko
I løbet af de seneste fem år har et stigende antal undersøgelser peget på den sjældne, men alvorlige risiko for selvmordstanker, der kan ledsage nye antidepressive behandlinger. Tæt overvågning er i øjeblikket den eneste kliniske mulighed, men en ny teknik - en, der måler og analyserer hjernens elektriske aktivitet - kunne en dag forudsige, hvilke mennesker der kan være mest modtagelige for antidepressiva-induceret selvmord.
Selvmordstanker: Dette billede viser hjerneaktivitet målt ved hjælp af kvantitativ EEG (blå indikerer et fald i aktivitet, rødt en stigning). Patienter, der oplevede selvmordstanker på noget tidspunkt i løbet af den otte uger lange undersøgelse, viste et seks gange større fald i hjerneaktivitet inden for 48 timer efter påbegyndelse af behandlingen (øverst) sammenlignet med patienter, der ikke viste nogen stigning i selvmordstanker (nederst).
Selvom det er ualmindeligt, var selvmordsrisikoens alvor nok til at få U.S. Food and Drug Administration til at placere en sort boks advarsel på flere antidepressive etiketter. Så for at drille de personer med størst risiko, har forskere ved University of California i Los Angeles Laboratorium for hjerne, adfærd og farmakologi bruger en tilgang kaldet kvantitativ EEG (QEEG).
Elektroencefalografi (EEG) bruger en hætte af elektroder placeret flere steder på tværs af hovedbunden, som hver måler elektrisk aktivitet, der kommer fra hjernen på det pågældende sted. Neurologer bruger ofte EEG-aflæsninger til at diagnosticere tilstande som epilepsi eller hjerneskade. Men i stedet for at bruge de rå data – et sæt rykkede, snoede linjer, hvor hver linje svarer til en enkelt elektrode – anvender UCLA-forskere en algoritme, der matematisk analyserer data fra alle elektroderne for at transformere resultaterne til et kort over hjerneaktivitet.
Laboratoriet bruger dette kvantitative EEG til at bestemme, hvordan forskellige individers hjerner reagerer på forskellige antidepressiva, og forsøger at finde tidlige markører, der indikerer, om en ny terapi vil være effektiv. Men udover effekt, forskningspsykolog Aimee Hunter er også interesseret i bivirkninger, da de ofte optræder længe før en forbedring af humøret. Og med al den øgede presse om antidepressiva, der forårsager selvmordstanker, begyndte jeg at lede efter hjerneforandringer, der specifikt kunne være relateret til det, siger Hunter, der er hovedforfatter på et papir om forskningen, som blev offentliggjort i aprilnummeret af Acta Psychiatrica Scandinavica .
En tidligere undersøgelse foretaget af Hunter og hendes kolleger, hvor raske frivillige blev sat på enten placebo eller antidepressiva, pegede på den midterste og højre frontale (MRF) del af hjernen som et område af interesse. Dem på medicin viste moderat nedsat aktivitet i dette område efter blot en uge, mens placebo-tagerne udviste en lille stigning. Med fokus på MRF-regionen undersøgte Hunter derefter QEEG'er fra 72 voksne patienter, som var blevet tilfældigt tildelt til at tage enten medicin eller placebo i otte uger. På flere tidspunkter – 48 timer, en uge, to uger, fire uger og otte uger efter start af deres behandling – vendte patienterne tilbage til QEEG-målinger og et spørgeskema til stemningsvurdering.
Da Hunter undersøgte resultaterne, fandt hun en slående effekt: De patienter på antidepressiva, som indikerede enhver stigning i selvmordstanker, viste også et drastisk fald i aktiviteten i deres MRF-region kun 48 timer efter påbegyndelse af deres medicin – seks gange faldet vist hos forsøgspersoner med ingen ændring i selvmordstanker. Men efter en uge var de to grupper næsten identiske igen.
Det var meget mærkeligt: Der var en meget stor nedadgående spids, og så … ingenting, siger Hunter. Men den selvmordsforværring sker ikke efter 48 timer – den sker på et senere tidspunkt i løbet af de næste otte uger. Hun så, hvad der så ud til at være et varsel om fremtidigt svar.
De er inde på noget vigtigt, siger Barry Lebowitz , en professor i psykiatri ved University of California i San Diego, som ikke var involveret i forskningen. Dette er helt klart et første skridt i forsøget på at tilpasse antidepressiv behandling.
Lebowitz, som har arbejdet med UCLA-gruppen på tidligere projekter, bemærker, at andre teknikker, der potentielt kan forudsige en patients reaktion på antidepressiva, er utroligt dyre og ikke praktiske til udbredt brug. Men den slags fysiologiske mål, denne gruppe taler om, er noget, folk kan bruge. En EEG-maskine er noget, som enhver læge kunne have på kontoret for relativt små beløb.
Resultaterne kan også vise sig at være nyttige til at bestemme den underliggende fysiologi, siger Ira Lesser , en professor i psykiatri ved Harbor-UCLA Medical Center, som ikke var involveret i det nuværende arbejde. Det begynder at lade folk tænke neurokemisk over, hvad der kan være involveret i tilblivelsen af selvmordstanker. Heuristisk set kunne det føre til helt andre studieområder.
Dan Iosifescu , der leder det translationelle neurovidenskabsprogram på Bostons Massachusetts General Hospital, udførte lignende QEEG-eksperimenter med lignende resultater i 2008. Jeg synes, det er interessant, men det er for tidligt at sige, om [effekten] er reel, eller om det er en artefakt, siger han. Forværring af selvmordstanker er ikke en hyppig begivenhed, og det sker hos mindre end 10 procent af mennesker. Så du har typisk brug for meget store datasæt for at studere det tilstrækkeligt.
Hunters næste skridt er at afgøre, om en lignende effekt kan ses ved hjælp af forkortede EEG-monitorer, som kræver langt færre elektroder og kan gennemføres på kun 10 minutter (i modsætning til den time, der kræves med det fulde elektrode-array), og hun bliver undersøge dette ved hjælp af en meget større gruppe patienter. Der skal laves yderligere udvikling, men vi håber, at dette vil give os mulighed for at levere et værktøj, der kan få brug af antidepressiva til at ske på en mere sikker måde, siger hun.