211service.com
Hjerneelektroder hjælper med at behandle depression
Elektrisk stimulering af specifikke dele af hjernen ved hjælp af en implanteret elektrode kan hjælpe svært deprimerede patienter, ifølge to undersøgelser offentliggjort i denne måned. Resultaterne er de seneste beviser, der tyder på, at dyb hjernestimulering, en kirurgisk terapi, der allerede er meget brugt til at behandle Parkinsons sygdom, kunne være en alternativ behandling for mennesker med svær depression.
Stimulerende hjerner: Elektriske strømme leveret via elektroder kirurgisk implanteret i hjernen lindrer depression hos nogle patienter. Et røntgenbillede viser placeringen af elektrodeledningerne i hjernen på én patient.
Dette er en meget lovende terapi for svær og medicinsk vanskelig depression, siger Ali Rezai , en neurokirurg ved Cleveland Clinic i Ohio, som er involveret i et af undersøgelserne. Læger involveret i undersøgelserne advarer dog om, at større kliniske forsøg er nødvendige for at bestemme, hvor effektiv og langvarig behandlingen er.
Dyb hjernestimulering bliver en stadig mere rutinepræget behandling for Parkinsons sygdom og andre bevægelsesforstyrrelser. En neurostimulator - svarende til en pacemaker - implanteres under huden på torsoen og forbindes via en ledning til en elektrode, der er implanteret i en bestemt del af hjernen. Stimulatoren leverer præcise elektriske impulser til hjernen, der forstyrrer de neurale signaler, der ligger til grund for de generende motoriske symptomer.
Efter succesen med teknikken til behandling af Parkinsons er forskerne begyndt at udforske teknologiens potentiale til behandling af andre neurologiske problemer, såsom epilepsi, tvangslidelser og senest depression. Hvis det lykkes, kan terapien give et tiltrængt behov ny mulighed for de omkring 1,8 millioner patienter i USA med svær depression, som ikke reagerer på medicin og andre terapier, herunder elektrokonvulsiv terapi, en behandling, der ofte er yderst effektiv mod depression, men som også kan forårsage alvorlige bivirkninger, herunder hukommelsestab.
I den seneste undersøgelse målrettede forskere ved universitetet i Bonn i Tyskland en del af hjernen, der ofte omtales som hjernens fornøjelsescenter: nucleus accumbens. Dette område, en central del af hjernens belønningssystem, reagerer på behagelige ting, såsom mad, sex og stoffer. Et hovedsymptom på depression er manglende evne til at finde glæde ved ting, som personen tidligere fandt behagelige, siger Thomas Schlaepfer , psykiateren, der ledede undersøgelsen. Vi mener, at dette symptom er medieret af det menneskelige belønningssystem.
Schlaepfer og hans samarbejdspartnere implanterede kirurgisk elektroder i nucleus accumbens hos tre svært deprimerede patienter, som alle havde undladt at reagere på medicin og elektrokonvulsiv terapi. To af de tre patienter rapporterede øjeblikkelige virkninger, da stimulatoren blev tændt. En bemærkede, at han ville op ad trappen til en lokal katedral, hvilket han gjorde dagen efter. Den anden sagde, at hun ville vende tilbage til bowling, en yndlingshobby, før hendes depression begyndte.
For at vurdere, hvor godt behandlingen virkede på længere sigt, tændte og slukker forskerne stimulatoren i perioder på flere uger og sporede symptomer med standardspørgeskemaer. De fandt ud af, at de to patienter blev forbedret, når stimulatoren blev tændt, og forværret, når den blev slukket. Faktisk, siger Schlaepfer, var tilbagevendende symptomer så alvorlige, at forskerne forkortede en af friperioderne af etiske årsager.
I en anden undersøgelse af 11 patienter, som blev præsenteret i sidste uge ved American Association of Neurological Surgeons møde i Washington, DC, fandt forskere fra Cleveland Clinic og Brown University ud af, at efter et års behandling med dyb hjernestimulering viste omkring halvdelen af patienterne mærkbar forbedring, og omkring en tredjedel forbedredes så markant, at de ikke længere opfyldte de diagnostiske kriterier for depression. Det er meget opmuntrende, især i betragtning af hvor kronisk syge og meget resistente [over for medicin] patienterne var, siger Ben Greenberg , en psykiater ved Brown Medical School og Butler Hospital i Rhode Island, som var involveret i undersøgelsen.
Alligevel opfordrer eksperter til forsigtighed med at fortolke resultaterne. For én ting, siger Karl Deisseroth , en psykiater ved Stanford, som studerer eksperimentelle behandlinger for depression, er der ikke blevet udført placebokontrollerede forsøg for at bekræfte, hvor godt terapien virker på en større befolkning.
Der er nemlig større undersøgelser på vej. En multicenterundersøgelse begynder til sommer på forskellige faciliteter i USA, sponsoreret af Medtronic Neurologisk , et medicinsk udstyrsfirma, der laver systemer til dyb hjernestimulering. Et andet forsøg rettet mod en anden del af hjernen er også i gang, sponsoreret af Advanced Neuromodulation Systems, også et medicinsk udstyrsfirma.
Det er endnu ikke klart, hvordan dyb hjernestimulering forbedrer symptomer på depression. Vi mener, at det har en mere direkte effekt på hjernen sammenlignet med stoffer, siger Schlaepfer. Forskellige undersøgelser på mennesker har rettet sig mod forskellige dele af hjernen, som alle har været involveret i depression på forskellige måder. Forskere siger, at der er behov for mere forskning for at finde ud af hver regions rolle såvel som de biologiske ændringer, der ligger til grund for de antidepressive virkninger.