211service.com
Hjernescanning for Alzheimers
Et nyligt godkendt plaksporende farvestof kan forbedre lægers evne til at identificere Alzheimers. 23. maj 2012
Fra næste måned kan læger bruge en hjernescanning til bedre at diagnosticere Alzheimers. U.S. Food and Drug Administration for nylig godkendt et fluorescerende farvestof, der binder til amyloide plaques, et fysisk kendetegn ved sygdommen, som et diagnostisk værktøj.
I øjeblikket kan læger ikke være sikre på, om en patients hjerne er fyldt med amyloide plaques før efter patientens død. Men nu kan klinikere bruge et svagt radioaktivt farvestof til at søge efter tilstedeværelsen af plak i en levende patient. Farvestoffet binder sig til det stivelsesholdige amyloid, der opbygges i Alzheimers patienters hjerner og kan visualiseres i en PET-scanning. FDA godkendte scanningen som en metode til at estimere plakindhold i hjernen hos mennesker, der udviser kognitiv tilbagegang. Tilstedeværelsen eller fraværet af plaques hos en patient med glemsomhed, forvirring eller andre tegn på neurologiske problemer kan hjælpe læger med deres diagnoser.
Selvom forskerne ikke ved, om pladerne er årsagen til Alzheimers eller ej, er pladerne stærkt korreleret med symptomer på demens. Ældre mennesker med plaques har en hurtigere mental tilbagegang end ældre, der ikke har plaques. Og selvom læger ikke kan behandle Alzheimers, vil diagnostiske værktøjer som plakmarkerende farvestoffer hjælpe dem med at identificere patienter med sygdommen, såvel som dem, der ikke har det, men udviser tegn på mental tilbagegang på grund af andre problemer.
En positiv scanning ville tilføje mere vægt til vores sengekantsdiagnose, siger Liana Apostolova , en Alzheimers specialist ved University of California, Los Angeles. Hun siger, at teknikken kan være nyttig til at diagnosticere patienter med usædvanlige former for sygdommen og patienter, hvis symptomer kan være forårsaget af andre tilstande, såsom lægemiddelbivirkninger eller depression. Hvis en patients kognitive svækkelse udelukkende skyldes depression, vil en negativ amyloidscanning hjælpe med at fastslå det, siger Apostolova.
Det nye farvestof og andre plakmarkerende farvestoffer er blevet brugt i klinisk forskning i årevis, men Eli Lily, hvis datterselskab Avid Radiopharmaceuticals producerer det diagnostiske middel, er den første til at bringe teknikken til lægekontoret. Nogle eksperter er stadig bekymrede for, at den kliniske brug af farvestoffet kan være en smule for tidligt, da tilstedeværelsen af plaques ikke er nok til at bekræfte en Alzheimers diagnose. Faktisk findes amyloidaflejringerne ofte hos ældre mennesker med normal mental evne og kan være forbundet med andre neurologiske tilstande. Indtil videre er Avid farvestoffet kun godkendt til at blive brugt til at udelukke Alzheimers (hvis der ikke opdages plaques, kan en læge være sikker på, at patienten ikke har sygdommen).
Jeg tror, det sætter klinikeren i klemme, siger Ronald Petersen, direktør for Mayo Clinic's Alzheimers Disease Research Center. Hvis en scanning er negativ, så kan en læge fortælle en patient, at amyloid ikke bidrager, men hvis en scanning er positiv, hvad skal en kliniker så gøre? FDA eller virksomheden siger noget om betydningen af en positiv scanning, siger Petersen. Data er ikke derude.
Petersen og andre er dog enige om, at plaque-detekterende diagnostik er afgørende for Alzheimers forskning. Farvestofferne gør det muligt for forskerne at bestemme, hvilke deltagere der bærer plak og dermed designe bedre forsøg med plaque-angribende lægemidler. Inden for forsøgene kan plaksporere bruges til at overvåge mængden af plak i en deltagers hjerne under behandlingsforløbet.
Sporstofferne kan også hjælpe feltet med at belyse årsagerne og sygdomsmekanismerne til Alzheimers, som vil være nøglen til at behandle eller forebygge sygdommen. Forskere kan studere mennesker, der har amyloide plaques og overvåge deres kognitive evner over tid. Fra puljen af kognitivt normale ældre med en positiv scanning, at vide, hvem der udvikler Alzheimers sygdom, og hvem der ikke gør, vil hjælpe os med at udforske sygdomsmodtagelighed og -resistens, identificere alle genetiske risikofaktorer og de tidlige metaboliske ændringer, så vi derefter kan målrette mod disse specifikke processer med stoffer, siger Apostolova. Diagnoser kan være nyttige, men vi ønsker terapi.
Mere end fem millioner mennesker i USA har Alzheimers, og det tal forventes at blive fordoblet i de kommende år, ifølge det amerikanske departement for sundhed og menneskelige tjenester. I deres tidlige 70'ere har så mange som 30 procent af mennesker amyloid plaques i hjernen, siger Michael Weiner, hovedforsker i Alzheimer's Disease Neuroimaging Initiative , som tester billeddannelsesteknikker samt biomarkører for Alzheimers, som kunne findes i blodet eller cerebrospinalvæsken.
De nye farvestofbaserede scanninger kommer til at skabe større offentlig bevidsthed om sygdommen, og det vil have stor betydning, siger Weiner.