211service.com
Højesterets afgørelse vil sandsynligvis ikke standse skiftet væk fra kulværker
På trods af højesterets 5-4 beslutning i dag om at ugyldiggøre U.S. Environmental Protection Agencys Ren strømplan for at begrænse kviksølv og andre forurenende stoffer fra eksisterende kraftværker fortsætter pensioneringen af aldrende kulværker med at accelerere. Ifølge en seneste rapport fra Bloomberg New Energy Finance , går vi ind i den største bølge af kulpensioneringer i amerikansk historie med 23 gigawatt kulfyret kapacitet, der forventes at lukke i år alene og i alt 50 gigawatt i 2020.
Googles 600 millioner dollars ombygning af Widows Creek-værket i Alabama kan være en model for genbrug af pensionerede kulværker.
Bortset fra føderal regulering, er faldet i kulfyret kraft drevet af markedskræfter: mere end 90 procent af disse anlæg er ældre end 20 år; mange er meget ældre. Skifergasrevolutionen har gjort afbrænding af naturgas, som er en langt renere varmekilde til elektricitet end kul, mindst lige så økonomisk som kul i mange tilfælde. Selv hvis den føderale regering ikke tvinger forsyningsselskaber til at bevæge sig væk fra kul, driver markedet og offentligt pres fra skatteyderne dem mod renere energikilder.
Det rejser et forvirrende spørgsmål: hvad skal vi med alle de tidligere kulværker?
Kulværker har en tendens til at være snavsede, placeret på afsidesliggende steder (ingen ønsker at bo ved siden af et kulfyret kraftværk) og fulde af nedlagte maskiner, der skal trækkes væk. De nedlagte bygninger skal rives med jorden. På den anden side er de per definition godt betjent af elnettet, der ofte er placeret på flodbredder, og har en tendens til at være i regioner, der er ivrige efter ny økonomisk udvikling.
Alle disse gælder for Widows Creek i det nordlige Alabama, et kulværk ejet af Tennessee Valley Authority, der blev lukket ned som en del af TVA's gennemgribende 2011 ren-luft aftale med EPA og miljøorganisationer. I denne uge annoncerede Google, at det vil omdanne det tidligere kulværk til et datacenter drevet af 100 procent vedvarende energi . Hvis alt lykkes, kan dette blive til en sjælden ulegeret sejr i overgangen væk fra fossile brændstoffer: Google får en klar-zoneret brownfield-side med rigelig eksisterende infrastruktur; de omkringliggende samfund får et nyt økonomisk løft; klimaet får en reduktion på millioner af tons drivhusgasser hvert år.
Som James Surowiecki påpeger i det seneste nummer af MIT Technology Review Men overlad det til Google-strategien vil ikke fungere overalt. Stater, byer og landlige samfund over hele landet vil blive konfronteret med nedlukning, rehabilitering og genbrug eller nedrivning af hundredvis af gamle kulværker i de næste par årtier. Forsyningsselskaber har ikke kapitalen til at udføre disse enorme nedbrydelser på egen hånd. Ikke alle af dem vil blive omdannet til rene, højteknologiske datacentre.
Heldigvis er der allerede nogle opmuntrende eksempler på kreativt genbrugte kulanlæg .
Den måske mest kendte er Seaholm projekt , i Austin, Texas. Beliggende ved bredden af Lady Bird Lake i centrum af Austin, blev Seaholm Power Plant på 100 megawatt lukket ned i 1996. Begyndende i midten af 2000'erne ombyggede byen stedet som et detail-, kontor- og boligkompleks for 100 millioner dollars centreret omkring Art Deco plantebygning. Udvikler Southwest Strategies Group bød velkommen til den første store lejer til rummet, medicinsk softwareudbyder Athenahealth, i februar.
Sidste år godkendte byrådet i Sacramento finansiering til Powerhouse Science Center , et nyt museum og et sci/tech-uddannelseskompleks på stedet for den gamle Station B, et Pacific Gas & Electric-anlæg, der blev bygget i 1912. Projektet på $89 millioner, som vil omfatte et udstillingsrum, et planetarium, et miljølaboratorium, og en udendørs café langs Sacramento-floden, forventes at gå i stykker senere i år.
Et af de mest ambitiøse projekter til genanvendelse af kulanlæg vil være Potomac River Green , på stedet for Potomac River Generating Station syd for Alexandria, Virginia, som blev lukket ned i 2012 efter mange års protester og juridiske skænderier med miljøforkæmpere. Ledet af American Clean Skies Foundation vil ombygningen på $450 millioner resultere i et bæredygtigt blandet kvarter med lejligheder, shopping, rekreative faciliteter, et hotel og vedvarende energiproduktion på stedet.
Det vil forvandle en af Alexandrias mest beskidte industriområder til et blomstrende og bæredygtigt kvarter i det 21. århundrede, siger udviklerne, og vil skabe hundredvis af job, tilføje over 500 nye boliger langs havnefronten, generere millioner af dollars i nye skatteindtægter og åbne offentligheden. adgang til en lang strækning af ejendom ved floden, der har været lukket af siden 1930'erne.
Det er stort set det ideelle resultat, hvad angår genbrug af gamle kulanlæg. Ikke alle ombygninger vil være så vellykkede; nogle vil utvivlsomt blive hvide elefanter til store omkostninger for skatteyderne. Og nogle kulværker vil simpelthen blive efterladt til at ruste væk, hvor de står, og forfalde monumenter fra æraen om fossilt brændsel.