Holder styr

Hvor mange universitetsstuderende i dag bladrer nogensinde gennem bakkerne med bibliotekskatalogkort? Nogle af dem har måske aldrig brugt en egentlig fanefil. Men fanen som en informationsteknologi-metafor er overalt i brug. Og uanset om vores faner er papudvidelser eller digitale projektioner, daterer de alle til en opfindelse, der er lidt mere end hundrede år gammel. Den originale fane signalerede en revolution af informationslagring og hjalp med at muliggøre alt fra ledelsesrådgivning til elektronisk databehandling.

Fanens historie begynder i middelalderen, hvor de eneste kort var spilleudstyr. Fra slutningen af ​​det 14. århundrede begyndte skriftlærde at efterlade læderstykker ved kanterne af manuskripter til let reference. Men med introduktionen af ​​sidenummerering i renæssancen gik de af mode.

Denne historie var en del af vores februar 2005-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Den moderne fane var en forbedring af en betydningsfuld innovation fra det 19. århundrede, indekskortet. Biblioteker havde tidligere opført deres bøger i indbundne bøger. Under den franske revolution delte myndighederne de nationaliserede samlinger af klostre og aristokrater mellem offentlige institutioner, ved at bruge bagsiden af ​​spillekort til at registrere data om hvert bind.

Ideen om et tilfældigt tilgængeligt, uendeligt modificerbart arrangement af data blomstrede først i USA. Ikke at Amerika havde flere bøger at organisere. I 1820 havde Göttingen Universitetsbibliotek i Tyskland allerede 200.000 bind; Harvard University havde færre end 118.000 bøger i 1861, da det blev det første større bibliotek, der brugte kort. Historikeren John Higham kaldte kataloget for et revolutionært og karakteristisk amerikansk værktøj, som fremmede specialisering ved at gruppere autoriteter under emneoverskrifter og hurtigt integrerede de seneste bøger - funktioner, vi tager for givet nu.

Det tog årtier at tilføje faner til kort. I 1876 hjalp Melvil Dewey, opfinder af decimalklassificering, med at organisere et firma kaldet Library Bureau, som solgte både kort og trækasser. En akademisk iværksætter, Dewey var en perfektionistisk leverandør. Hans kort blev lavet til at holde, lavet af linned genbrugt fra skjortefabrikkerne i Troy, NY. Hans kortskabe var så robuste, at jeg har fundet mindst et sæt, der stadig er i brug, i fremragende orden. Dewey standardiserede også dimensionen af ​​katalogkortet til tre tommer gange fem tommer eller rettere 75 millimeter gange 125 millimeter. (Han var en utrættelig fortaler for det metriske system.)

Selv bibliotekskontoret tilbød ikke en bekvem måde at adskille grupper af kort på, bortset fra tynde metalvægge, der var viklet rundt om dem, eller højere kort. Fanen var ideen om en ung mand ved navn James Newton Gunn (1867-1927), som begyndte at bruge arkivkort til at opnå besparelser i omkostningsregnskabet, mens han arbejdede for en producent af bærbare smedeværker. Efter yderligere erfaring som jernbanekasserer udviklede Gunn en ny måde at få adgang til indholdet af et sæt kartotekskort, der adskiller dem med andre kort, der er kendetegnet ved projektioner markeret med bogstaver i alfabetet, datoer eller anden information.

Gunns baggrund inden for bogholderi udfyldte det, Ronald S. Burt, sociolog fra University of Chicago, har kaldt et strukturelt hul, et behov, der bedst opfyldes af indsigt fra uforbundne discipliner. I 1896 ansøgte han om et amerikansk patent, som blev givet som nummer 583.227 den 25. maj 1897. På det tidspunkt arbejdede Gunn for Library Bureau, som han havde solgt patentet til. Det skulle være et perfekt match. Bureauet var ved at blive en førende leverandør af udstyr til virksomhedsjournalføring, der tilbyder kommercielle karakterkort på træmasse.

Library Bureau producerede også nogle af de første moderne arkivskabe, og udstillede dem stolt på World's Columbian Exposition i Chicago i 1893. Filer var engang blevet opbevaret vandret på hylder. Nu kunne de organiseres med filmapper for bedre synlighed og hurtigere adgang. Faner var lige så nyttige til at adskille papirer som til at organisere kort. Da forretningsfolk ikke var bekendt med den nye teknologi, leverede bibliotekskontorets personale konsulentydelser samt udstyr og forsyninger. I 1913 annoncerede virksomheden i New York Times, at den kunne forsyne en kreditafdeling med et 16 x 16 x 20 tommer kabinet for at holde øje med op til 14.000 kunder. Library Bureau arbejdede også med Herman Hollerith, hvis elektriske hulkortsystem senere blev grundlaget for IBM.

James Newton Gunn fortsatte med at stifte et af de første konsulentfirmaer med fokus på industriteknik. Han blev leder af bilindustrien og gummiindustrien. Han var med til at stifte Harvard Business School og holdt blandt andet foredrag på MIT. Men fanen er hans varige arv. Og det er allestedsnærværende: i dialogboksene i Microsoft Windows og Mac OS X, i bunden af ​​Microsoft Excel-regneark, på siden af ​​Adobe Acrobat-dokumenter, på tværs af toppen af ​​Opera- og Firefox-webbrowserne, og - selv nu - på manila filmapper. Vi har holdt øje.

skjule