Holland

Decembers dødbringende tsunami i Det Indiske Ocean drev hjem, hvor sårbare lave kystområder er over for naturens kræfter. I Holland, der huggede sig ud af havet for århundreder siden - og en fjerdedel af landmassen er under havoverfladen, mens to tredjedele er sårbare over for oversvømmelser - er beherskelsen af ​​kystvandene fortsat genstand for megen teknologisk innovation.

Hollænderne erhvervede deres hydrauliske ekspertise delvist som reaktion på katastrofe. I 1953 gav en række havdiger i den sydvestlige del af landet efter under en tidevandsflod. Katastrofen, der dræbte omkring 1.800 mennesker, ansporede til et af de største hydrauliske projekter i landets historie: Deltaværket. Næsten alle vige og flodmundinger i den sydvestlige del af landet var lukket af et system af dæmninger og stormflodsbarrierer. En af de to hovedarterier, der forblev åbne - flodmundingen nær Rotterdam - var udstyret med den mest massive bevægelige stormflodsbarriere, der nogensinde er bygget. Kendt som Maeslant Barrier, har den et automatiseret kontrolsystem, der lukker sine gigantiske døre baseret på vejrinformation i realtid, som kan indikere, at et springvand nærmer sig. Systemets software låner fra en gren af ​​matematikken kaldet formelle metoder; dets ydeevne overvåges løbende, og der foretages forbedringer, efterhånden som viden om vejradfærd skrider frem.

Denne historie var en del af vores april-udgave fra 2005

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Hvis Hollands diger, dæmninger og pumpestationer nogensinde skulle svigte igen, som de gjorde i 1953, ville et tæt befolket område på 150 gange 150 kilometer lide under en katastrofal oversvømmelse. Bas Jonkman, en civilingeniør i det hollandske ministerium for transport, offentlige arbejder og vandforvaltning, og Nathalie Asselman, en forsker hos Delft Hydraulics, simulerede for nylig et digebrud nær den hollandske by Capelle aan den IJssel. Ifølge deres simulering kunne vandet i landsbyen i værste fald stige fem eller seks meter i løbet af få timer og dræbe omkring 72.000 mennesker.

[Klik her for at se billedet.]

For at hjælpe med at forhindre sådanne tragedier har Holland computeriseret stort set alle aspekter af havforsvarsstyring. Institutioner som Delft University of Technology, UNESCO-IHE Institute for Water Education, WL/Delft Hydraulics og teknologiudviklingskonsulentfirmaet TNO kører computermodeller, der simulerer vands og sedimenters reaktion på menneskelig indblanding. Disse simuleringer bruges til at estimere virkningerne af sådanne megaprojekter som at bygge en lufthavn på en kunstig ø i Nordsøen eller skabe tusindvis af acres nyt land nær kysten – ja, for næsten ethvert civilingeniørprojekt.

Vejr- og klimasystemer, som skiftende sedimenter og strømme i floder og have, er umulige at beskrive nøjagtigt ved hjælp af lineære modeller. Forskning udført af hollandske matematikere på ikke-lineære systemer har produceret computermodeller af disse fænomener, der er af afgørende betydning for landets overlevelse. Takket være disse modeller kan pumpestationerne, der holder det hollandske lavland mod oversvømmelser, forudse længerevarende regnperioder, og mekaniske stormflodsbarrierer kan lukkes i tide, når massive storme nærmer sig.

Hollandsk teknik har fokuseret på ikke kun at kontrollere vandstrømmen, men også at holde den ren. Drikkevandskæden i Holland er et fuldstændigt lukket system: kloakvand renses, så det sikkert kan udledes til overfladevand. Rensningen af ​​drikkevand er for nylig kommet til at stole på nye, miljøvenlige teknikker: Brug af ultramembraner og ultraviolet lys til at dræbe bakterier. Ultramembraner, med porer så fine, at de fysisk kan screene individuelle celler, har fået bred udbredelse i løbet af de sidste fem til 10 år. Ultraviolet teknologi udviklet af hollandske ingeniørvirksomheder såsom DHV bruges almindeligvis i efter-desinfektionsfasen af ​​vandbehandling som et andet forsvarsniveau. Det hollandske vandselskab PWN er dog begyndt at anvende UV-lys under hele desinfektionsprocessen. PWNs teknik bruger en fotokemisk proces til at skabe kraftfulde oxidationsmidler, som nedbryder organiske forbindelser, så de kan forbruges af aerobe bakterier, der findes i aktive kulfiltre. Ifølge Peer Kamp, innovationschef i PWN, bliver næste udfordring fjernelse af alle spor af farmaceutiske lægemidler fra vand.

Mejeri- og kødprodukter udgør sammen med blomster 20 procent af den hollandske eksport. Og landbrugs- og fødevareindustrien er ved at blive mere sammenflettet med medicinalindustrien. For et par år siden lancerede det hollandsk-britiske firma Unilever for eksempel produktlinjen Becel pro.activ (markedsført i andre lande under navnet Flora), som hjælper folk med at kontrollere deres kolesterol. I sidste ende kan sådanne funktionelle fødevarer hjælpe med at forebygge hjertesygdomme og måske diabetes. Hollandsk teknologi, her som i dens massive bedrifter inden for miljøteknik, har til formål at holde folk sikre.

Ervin van den Brink er redaktør af Teknologigennemgang 's hollandske udgave.

skjule