211service.com
Hollywood møder MIT
I 1999, da den første nye Star Wars-film i 16 år åbnede, forvandlede MIT-hackere Great Dome til en kæmpe replika af robotten R2D2. Så det er ikke overraskende, at Building 26 auditorium var tætpakket natten i januar, hvor Darth Vader kom til byen.
Fra venstre mod højre: skuespiller Hayden Christensen, instruktør Doug Liman og fysikprofessor Max Tegmark.
Hayden Christensen, der spillede den unge Vader i to Star Wars-film, var på MIT for at promovere sin nye film, Jumper , om en genert dreng fra Michigan, der opdager, at han har evnen til at teleportere. Også ved hånden var filmens instruktør, Doug Liman, og Edward Farhi og Max Tegmark, MIT fysikprofessorer rekrutteret til at diskutere plausibiliteten af filmens forudsætning.
Deres dom var noget nedslående. Vi ville måske ikke have lavet filmen, hvis vi vidste, hvor umulige disse fyre ville fortælle os, at teleportering ville være, sagde Liman i sin indledende bemærkning. Ikke desto mindre forsøgte begge fysikere på spil at redde, hvad de kunne af ideen. Farhi talte om kvanteteleportation, hvor en subatomær partikel kan bringes til at antage nøjagtig den samme kvantetilstand som en anden, selv over en stor afstand. Tegmark spekulerede i, om et ark neutrinoer eller mørkt stof i princippet kunne accelerere Christensen til næsten lysets hastighed uden at dræbe ham.
Tegmarks PowerPoint-præsentation indeholdt stillbilleder fra flere af Christensens tidligere film, og han henvendte sig gentagne gange direkte til Christensen som Hayden. Men Farhi syntes kun at have den vageste idé om, hvem æresgæsten var. Selvom han talte energisk om kvanteteleportation i mere end tre timer – på en pressekonference før begivenheden, i små sessioner med journalister bagefter og under selve begivenheden – omtalte Farhi kun Christensen som vores skuespiller og den fornemme skuespiller.
Christensen på sin side virkede tilfreds med at smile og se pæn ud. Men Liman udviste et vid, der modskød hans fortumlede udtryk. Han forklarede, at han havde forsøgt at være så nøjagtig som muligt med at skildre de fysiske virkninger af dematerialisering – luftsuset ind i et pludseligt forladt rum, den resulterende kondens. Men da hans bemærkninger ikke fremkaldte nogen nævneværdig respons fra det ellers så larmende publikum, undersøgte han det fyldte auditorium og sagde: Andre steder lyder jeg meget videnskabelig, når jeg siger det.