211service.com
Hollywoods sky
I årevis lavede de dominerende animationsstudier som Pixar og DreamWorks Animation deres filmiske magi via dyre computere, der kørte i datacentre i studierne. Nu giver opkomsten af cloud computing, som gør det muligt for alle at købe computerkraft på efterspørgsel, mindre, uafhængige animationsfirmaer at producere meget smart arbejde.
Computermagi: DreamWorks bruger 15.000 processorkerner til at animere karakterer som Puss in Boots.
Et sådant firma er Afterglow Studios, der er baseret i Minneapolis. Dens ejer, Luke Ployhar, er i øjeblikket ved at afslutte Space Junk 3D , en 40-minutters stereoskopisk film om de 6.000 tons affald, der cirkler rundt om planeten (teaser her ); det er planlagt at blive udgivet i februar. Det er et stort projekt for en lille virksomhed, som har krævet mere end 16.000 timers computertid for at animere eller gengive scenerne med kredsende affald. Ployhar vurderer, at hvis han havde købt computere for at udføre arbejdet, ville han have brugt mindst 50.000 dollars på udstyr .
Det ville ikke have været økonomisk for mig at købe alle disse maskiner, siger Ployhar. Jeg vidste fra hånden, at gengivelse ville være det største problem.
Ployhar lejede i stedet tid på en cloud-tjeneste, der blev drevet af et New Mexico-firma ved navn Cerelink. Den deler tid på en supercomputer med University of New Mexico, Los Alamos National Laboratory og Santa Fe Institute. Sådan et setup åbner rigtig mange døre for et studie som mit, siger han.
Tjenester som Cerelinks hjælper også etablerede spillere som Sony og DreamWorks Animation med at jonglere med deres store budgetproduktioner, som bliver stadig mere beregningsintensive, efterhånden som publikum kommer til at forvente mere realistisk udseende billeder og 3-D-effekter.
DreamWorks Animation udgiver to eller tre film om året, og hver film tager omkring fem år at producere. Det gør meget af arbejdet i huset: det ejer titusindvis af computerprocessorer, som det har brugt til at gengive grafikken i sine spillefilm som f.eks. Shrek, Kung Fu Panda , og det kommende bestøvlede kat .
Sky gengivet: Animationer til den uafhængige film Space Junk 3D vil blive gennemført med mere end 16.000 timers computertid købt fra et kommercielt datacenter.
Kredit: Afterglow Studios
Fire sekunders animation - 96 stillbilleder - tager omkring otte til 10 timers beregning for at sikre, at lyset ser ud til at falde på en præcis, naturtro måde på animeret panda- eller kattepels. Hver nat arbejder 10.000 til 15.000 behandlingskerner i DreamWorks-servere på computere i Californien parallelt med at sammenføje stillbilleder fra den foregående dags arbejde, siger Derek Chan, leder af digital drift hos DreamWorks Animation.
Men med omkring 10 projekter i gang på ethvert givet tidspunkt, har det californiske studie spidsbelastningsperioder, hvor det skal udnytte ressourcerne fra cloud-computerudbydere, herunder Cerelink og Hewlett-Packard, som i flere år har solgt DreamWorks sin avancerede hardware. Sidste år blev omkring 5 procent af DreamWorks Animations gengivelse udført i skyen, men virksomheden planlægger at øge det til 50 procent ved udgangen af 2012, siger Chan, i stedet for at bruge mange millioner dollars på at udvide sit eksisterende datacenter.