HP vil frigive et revolutionerende nyt operativsystem i 2015

Hewlett-Packard vil tage et stort skridt i retning af at ryste op i sin egen urolige forretning og hele computerindustrien næste år, når de frigiver et styresystem til en eksotisk ny computer.

Nærbillede af HP Memristor-enheder på en 300 millimeter wafer.

Virksomhedens forskningsafdeling arbejder på at skabe en computer til HP-opkald Maskinen . Det er beregnet til at være den første af et nyt dynasti af computere, der er meget mere energieffektive og kraftfulde end nuværende produkter. HP sigter efter at nå sine mål primært ved at bruge en ny form for computerhukommelse i stedet for de to typer, som computere bruger i dag. Den nuværende tilgang opstod i 1940'erne, og behovet for at flytte data frem og tilbage mellem de to typer hukommelse begrænser ydeevnen.

En model fra begyndelsen af ​​computing har været afspejlet i alt siden, og det holder os tilbage, siger Kirk Bresniker , chefarkitekt for The Machine. Projektet drives inde i HP Labs og tegner sig for tre fjerdedele af de 200 ansatte forskningsmedarbejdere. CEO Meg Whitman har udvidet HP's forskningsudgifter til støtte for projektet, siger Bresniker, selvom han ikke ville oplyse beløbet.

Maskinen er designet til at konkurrere med de servere, der driver virksomhedsnetværk og tjenester fra internetvirksomheder som Google og Facebook. Bresniker siger, at elementer i dets design en dag også kan tilpasses til mindre enheder.

HP skal stadig gøre betydelige fremskridt inden for både software og hardware for at gøre sin nye computer til en realitet. Virksomheden skal især perfektionere en ny form for computerhukommelse baseret på en elektronisk komponent kaldet en memristor (se Memristor Memory Readied for Production ).

En fungerende prototype af The Machine skulle være klar i 2016, siger Bresniker. Han vil dog gerne have, at forskere og programmører bliver fortrolige med, hvordan det vil fungere inden da. Hans team sigter mod at færdiggøre et styresystem designet til The Machine, kaldet Linux++, i juni 2015. Software, der emulerer hardwaredesignet af The Machine og andre værktøjer, vil blive frigivet, så programmører kan teste deres kode mod det nye operativsystem. Linux++ er beregnet til i sidste ende at blive erstattet af et styresystem designet fra bunden til The Machine, som HP kalder Carbon.

Programmørers eksperimenter med Linux++ vil hjælpe folk med at forstå projektet og hjælpe HP's fremskridt, siger Bresniker. Han håber at få flere fingerpeg om for eksempel, hvilke typer software der vil have størst gavn af den nye tilgang.

Den største forskel mellem The Machine og konventionelle computere er, at HPs design vil bruge en enkelt slags hukommelse til både midlertidig og langsigtet datalagring. Eksisterende computere gemmer deres operativsystemer, programmer og filer på enten en harddisk eller et flashdrev. For at køre et program eller indlæse et dokument, skal data hentes fra harddisken og indlæses i en form for hukommelse, kaldet RAM, der er meget hurtigere, men som ikke kan lagre data særlig tæt eller holde fast i dem, når strømmen er slået til. af.

HP planlægger at bruge en enkelt slags hukommelse – i form af memristorer – til både lang- og korttidsdatalagring i maskinen. Ikke at skulle flytte data frem og tilbage burde give store strøm- og tidsbesparelser. Memristor-hukommelse kan også beholde data, når den er slukket, bør være hurtigere end RAM og lover at gemme flere data end harddiske i sammenlignelig størrelse i dag.

Maskinens design inkluderer andre nye funktioner såsom optisk fiber i stedet for kobberledninger til at flytte data rundt. HPs simuleringer tyder på, at en server bygget til maskinens plan kan være seks gange mere kraftfuld end et tilsvarende konventionelt design, mens den kun bruger 1,25 procent af energien og er omkring 10 procent af størrelsen.

HP's ideer bliver sandsynligvis overvåget nøje af virksomheder som Google, der er afhængige af et stort antal computerservere og er ivrige efter forbedringer i energieffektivitet og computerkraft, siger Umakishore Ramachandran , professor ved Georgia Tech. Når det er sagt, vil et radikalt nyt design som The Machine kræve nye tilgange til at skrive software, siger Ramachandran.

Der er andre muligheder for genopfindelse udover HPs teknologi. Virksomheder som Google og Facebook har vist sig at være i stand til at forfine serverdesign. Og andre nye former for hukommelse, alle med potentiale til at gøre store skytjenester mere effektive, bliver testet af forskere og nærmer sig kommercialisering (se Tættere, hurtigere hukommelsesudfordringer både DRAM og Flash og A Preview of Future Disk Drives).

Lige nu er det ikke klart, hvilken teknologi der vil blive nyttig i stor stil, siger Steven Swanson , en lektor ved University of California, San Diego, som forsker i store computersystemer.

HP kan også møde skepsis, fordi det er kommet bagud i forhold til sin egen tidsplan for at få memristor-hukommelse på markedet. Da virksomheden begyndte at arbejde på at kommercialisere komponenterne sammen med halvlederproducenten Hynix i 2010, blev de første produkter forudsagt til 2013 (se Memristor Memory Readied for Production ).

I dag siger Bresniker, at de første fungerende chips ikke vil blive sendt til HP-partnere før tidligst i 2016.

skjule