Hubble har set kometen Neowise, efter at den overlevede sin rejse rundt om solen

Komet NEOWISE, observeret af Hubble den 8. august, efter at den passerede rundt om solen. NASA, ESA, Q. Zhang (Caltech) og A. Pagan (STScI)

NASA har frigivet nye billeder af kometen Neowise taget af Hubble-rumteleskopet og afslører et nærbillede af den lyseste komet, der er observeret i årtier, efter den passerede rundt om solen i sommer.

Hvad skete der: Det nye billede, taget den 8. august, centrerer sig om kometens koma, den ydre skal af gas og støv, der udstødes, når kometen opvarmes af solen. Det er et af de bedste billeder, Hubble nogensinde har taget af nogen komet.

De nye billeder blev taget, efter at Neowise passerede solen, hvilket viser, at kometen overlevede de høje temperaturer og det høje tryk, som blev fremkaldt af et så tæt møde. Kometer bliver ofte ødelagt under disse passager ( som kometen Ison var i 2013 ), så Neowise's overlevelse var langt fra garanteret.

Fortæl mig mere om denne komet: Kometen Neowise, officielt kendt som C/2020 F3, er den lyseste komet, der er observeret på den nordlige halvkugle siden Hale-Bopp i 1997. Den blev først opdaget i år, den 27. marts, af videnskabsmænd, der brugte NASA's Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) ) rumteleskop under det aktuelle Neowise-program (deraf navnet). Kometens iskolde kerne er sandsynligvis ikke mere end tre miles (4,8 kilometer) på tværs, selvom det nye Hubble-billede viser komaet udvidet til omkring 11.000 miles.

Da den blev opdaget, var kometens kredsløb allerede ved at bringe den på sin rute rundt om solen, og observatører har kunnet spotte den med det blotte øje på sommernætter i år. Neowise kom tættest på solen den 3. juli på kun 27 millioner miles væk, mens dens nærmeste tilgang til Jorden var den 23. juli i en afstand af 64 millioner miles. Nogle videnskabsmænd har hævdet det Neowise fortjener en stor kometbetegnelse for dens lysstyrke.

Hvad er det næste: Forskere vil bruge mange år på at pakke ud og analysere det væld af data, der er indsamlet under Neowises tætte tilgang til denne hals af solsystemet. Fundene kunne forklare, hvordan det blev dannet, og hvordan forholdene i det tidlige solsystem var på det tidspunkt. Neowise er på vej tilbage ud over det ydre solsystem og vil ikke være tilbage i disse dele i yderligere 6.800 år.

skjule