Hurtig reparation af bærbar computer er en prioritet i det gigantiske Geek Squad-center i det landlige USA

HILLVIEW, Kentucky (AP) - Den førende amerikanske elektronikforhandler valgte ikke Silicon Valley, Indien eller et andet højteknologisk knudepunkt til at bygge sit hospital til personlige computere. Det valgte Kentucky-landskabet, kendt mere for racerheste og bourbon-destillerier end nørder og mikroprocessorer.

Geek Squad, den finurlige pc-serviceafdeling i Best Buy Co., åbnede sit 165.000 kvadratmeter store Geek Squad City-lager lige syd for Louisville sidst sidste år med et mål om at skære ned på den tid, det tager at reparere og returnere pc'er - især bærbare pc'er.

Det her handler om at give kunden en bedre oplevelse, sagde Michael Rodgers, Geek Squad Citys ambassadør eller talsmand.

Computere med ødelagte bundkort, harddiske med dødsras og virusinfektioner begynder at strømme ind i lageret klokken 5 om morgenen fra en nærliggende UPS-lufthub i Louisville, en af ​​hovedårsagerne til, at virksomheden blev bygget her, sagde Wes Snyder, Geek Squad Citys top leder eller borgmester.

Snyder sagde, at den nærliggende by tilbød en teknisk kyndig arbejdsstyrke. Staten tilbød også skattefordele til en værdi af op til 9,3 millioner dollars (6,9 millioner euro).

Inde i anlæggets vidtstrakte reparationsrum er pc-dele og præcisionsværktøjer spredt over rækker og rækker af skriveborde, hvor hundredvis af computerteknikere - Geek Squads agenter - reparerer mere end 2.000 bærbare computere om dagen. Mere end 700.000 pc'er vil blive repareret her i år, sagde Rodgers.

Bærbare computere er størstedelen af ​​de personlige computere, der sælges i dag, og jo mindre og mere avancerede de bliver, jo mere komplicerede reparationer. De bærbare pc'er udholdes også mere misbrug end deres større desktop-fætre, idet de bliver pjattet, tabt og sprøjtet med kaffe.

De er ved at nå dertil, hvor du har brug for urmagerværktøj og helt særlig ekspertise. Det er ikke bare at udskifte et diskdrev længere, sagde Richard Doherty, præsident for The Envisioneering Group, et forskningsfirma.

Omkring halvdelen af ​​de bærbare computere bliver repareret samme dag, som de ankommer til Geek Squad City, men den gennemsnitlige tid er omkring tre dage, sagde Rodgers.

Rob Enderle, en analytiker hos Enderle Groups forskningsvirksomhed, sagde, at ekspeditionstiden er hurtigere end nogen anden computerforhandler.

Fra et butiksperspektiv er jeg ikke klar over, at nogen andre gør dette, sagde han. Originale eller direkte producenter, som Dell, kan typisk reparere og returnere en pc på omkring det tidspunkt, tilføjede Enderle.

Circuit City Stores Inc., Best Buys største konkurrent på detailmarkedet for elektronik, lancerede sin egen pc-reparationsservice, kaldet Firedog, i oktober. Det tilbyder in-home og in-store service, svarende til Geek Squad. Circuit City afviste at kommentere på Geek Squad City.

Det, som en brancheleder som en Best Buy gør, er ofte at tvinge andre mennesker til at følge efter, sagde Samir Bhavnani, en forskningsdirektør med Current Analysis.

De fleste af de tusindvis af computere, der blev sendt til Geek Squad City, kunne ikke repareres af medarbejdere på Best Buy-lokationer, typisk fordi butikken ikke havde de rigtige dele. Best Buy overvejer at sende yderligere dele til butikkerne, men i øjeblikket går computerne til Kentucky-lageret, sagde Rodgers.

Hurtig reparationstid er afgørende i en branche med kunder, der ikke ønsker at være væk fra deres private filer.

Bærbare computere er meget personlige, og folk kan ikke lide, at et personligt element i deres liv er uden for deres rækkevidde i to eller tre eller 10 dage, sagde Doherty.

Nogle mindre, uafhængige tekniske supportvirksomheder giver afkald på forsendelse af computere og har i stedet bygget deres forretning op omkring online fejlfindingstjenester. HiWired.com, et lille firma i Massachusetts, reparerer computere med fjernteknologi til skærmdeling, sagde Singu Srinivas, dets medstifter. Et typisk serviceopkald koster fra $75 til $100 (euro55 til euro75), sagde han.

Det, vi har fundet ud af, er, at 93 procent af problemerne rent faktisk kan løses eksternt, sagde Srinivas, fordi de fleste af de problemer, folk har i disse dage, er mindre, 'Min nøgle sidder fast på mit tastatur', men mere om, 'Jeg så en ny stykke software på internettet, og min pc fungerede fint før det, men nu kører den trægt.'

Srinivas sagde, at forbrugercomputerservice og reparation er en industri på 15 milliarder dollars (11 milliarder euro) om året og vokser.

Geek Squads pseudo-seriøse image - højteknologisk kultur med en klat intriger lige ud af en spionroman fra 1950'erne - omfavnes af Geek Squad Citys 600 ansatte, der bærer titler som kontraefterretningsagent og kommissær.

Virksomheden blev grundlagt i 1994 i Minnesota af Robert Stephens og startede med husopkald til kunder med computerproblemer. Stephens solgte det til Best Buy i 2002. Best Buy tilbyder Geek Squad servicepakker, der spænder fra $29 til $299 (euro20 til euro200). De reparerer også computere, der ikke er købt i deres butikker.

Der er ingen kunde-walk-ins her, men medarbejderne bærer stadig standardudgaven af ​​sort slips og bukser med hvide, kortærmede skjorter. Omkring 350 af anlæggets arbejdere er agenter eller computerteknikere, de fleste fra nærliggende Louisville. Rodgers sagde, at anlægget allerede planlægger at ansætte yderligere 350 arbejdere.

Selvom det har været åbent siden oktober, strømliner ledelsen konstant metoderne.

Jeg har aldrig fundet et problem, som nogen her ikke kunne løse, sagde Justin Meade, en 21-årig, der arbejder i Geek Squad City. Det kan vi godt lide.

skjule