211service.com
Hurtigere, længere Wi-Fi
Et hurtigere og mere vidtrækkende trådløst internet kommer inden for et år eller deromkring takket være nye Wi-Fi-standarder godkendt af medlemmer af IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers). Disse standarder vil udgøre en ramme for den næste generation af trådløse routere og chipsæt i bærbare computere, mobiltelefoner og andre trådløse elektroniske forbrugere.
De nye IEEE 802.11n-standarder vil være overordentlig hurtige og transmittere mindst 100 megabit information pr. sekund, og muligvis mere, afhængigt af det anvendte udstyr. Det er cirka fire gange den nuværende 802.11g-hastighed på 24 megabit pr. sekund. Desuden kan udstyr, der inkorporerer de nye standarder, udvide rækkevidden af et trådløst signal med 50 procent, siger Bill McFarland, teknologichef hos Atheros, en producent af trådløse chip.
Ved første øjekast kan disse standarder virke som en formalitet; men de repræsenterer et fundamentalt skift i den måde, information transmitteres over æteren. Derfor er producenter, såvel som andre trådløse eksperter, begejstrede for udsigterne for 802.11n. Jeg tror ikke, det her er inkrementelt, siger Babak Daneshrad , en elektroingeniør ved UCLA. Jeg tror, det er et stort skridt...et paradigmeskifte.
Teknologien, der sætter 802.11n i en liga for sig selv, MIMO (multiple input, multiple output), er nødvendig for at opfylde de dataoverførselshastigheder og udvidede rækkevidde dikteret af standarderne. MIMO-routere bruger flere antenner og radiosystemer til samtidig at modtage og transmittere information. Den samtidige del er afgørende. Selvom nogle routere har flere antenner, før MIMO, kunne de kun bruges én ad gangen, forklarer McFarland.
Med MIMO modtages flere, sammenflettede trådløse signaler, som derefter sendes gennem signalbehandlingsalgoritmer, der løser dataene ud. Fordi MIMO-udstyr kan håndtere mange flere datastrømme end traditionelt trådløst udstyr, er der indbygget redundans, som øger ikke kun dataoverførselshastigheden, men også netværkets pålidelighed og rækkevidde.
Jo flere antenner på en router ifølge McFarland, jo hurtigere kan data flyttes rundt. Teoretisk set kunne der opnås hastigheder på 600 megabit pr. sekund, men det sande gennemløbsniveau er normalt betydeligt mindre, fordi ressourcerne ud over at transmittere data også styrer strømmen af datapakker.
Med 802.11n vil højhastighedsoverførslen kun kunne mærkes inden for det traditionelle udvalg af trådløse routere. Når den er uden for dette område, vil overførselshastigheden falde til omkring 801,11 g hastigheder. Det vil ske på grund af en ressourceafvejning i trådløse netværk, forklarer UCLA’s Daneshrad. Ved at bruge pizzadej som en analogi, bemærker han, hvordan man starter med en vis mængde dej, og derefter kan enten holde skorpen tyk eller strække den ud for at dække et større område. På samme måde kan du bruge flere antenner til at sprænge [data] på den nærmeste afstand, siger han, eller du kan falde tilbage på [dataoverførsel]-hastigheden og give dig selv rækkeviddeforlængelse.
De fleste bredbåndsinternetforbindelser, der føres ind i et hjem via DSL, for eksempel, kan overføre data med en maksimal hastighed på kun to megabit pr. sekund. Afhængigt af opsætningen vil disse hurtigere routere derfor ikke nødvendigvis få internetforbindelser til at føles meget hurtigere (selvom du vil være i stand til at oprette forbindelse længere væk fra din router).
En af de mere spændende implikationer af den øgede hastighed, som MIMO tilbyder, er imidlertid at overføre data hurtigere gennem et lokalt netværk – såsom det digitale hjem. Der vil være en masse medier, som du har på dine egne maskiner, som du gerne vil flytte rundt i dit hjem, siger McFarland.
Faktisk blev 802.11n-standarderne lavet med denne slags medieapplikationer i tankerne, siger McFarland. Sony, Toshiba og Sharp ville sikre sig, at der var funktioner til at transportere video gennem et helt hjem, forklarer han. En af funktionerne, kaldet stråledannelse, fokuserer energi i en bestemt retning og lyner data til en bestemt enhed. For eksempel kunne din stue-pc streame musik på én direkte stråle til et lydsystem med mere pålidelighed og hastighed end at sende signalet i alle retninger.
Den trådløse håndholdte industri var også interesseret i at forme 802.11n-standarderne, så telefoner, der bruger voice-over-internet-protokol (VOIP) er mere pålidelige. VOIP har nogle unikke egenskaber, siger McFarland, såsom at kræve en konstant strøm af små datapakker, som skulle tages i betragtning i de nye standarder. De godkendte standarder introducerede muligheder, så disse transmissioner kunne håndteres effektivt, siger McFarland.
802.11n-standarden mangler stadig at passere flere IEEE-medlemmers udvalg, en proces McFarland forventer vil blive afsluttet omkring begyndelsen af 2007. Men det foreløbige regelsæt forventes ikke at ændre meget; faktisk har producenter som Airgo, Broadcom og Atheros allerede introduceret udstyr, der overholder standarden. Telekommunikationsforskningsgruppen Dell 'Oro forudsiger, at i 2009 vil 90 procent af alt trådløst forbrugerudstyr være 802.11n-kompatibelt.
Det er omkring tre år siden, at 802.11g-standarderne kom - hvilket gav anledning til caféer fyldt med bærbare ejere, der nipper til lattes, mens de tjekker deres e-mail. Og disse næste Wi-Fi-standarder vil sandsynligvis revolutionere den måde, vi bruger trådløse enheder på igen.