Husholdningsrobotter er her, men hvor skal de hen?

Sociale robotter som den kvasi-antropomorfe Jibo og Amazons langt mere utilitaristiske Echo begynder at finde deres pladser i vores stuer. Konsensus ser ud til at være, at de er ret seje, men lader meget tilbage at ønske. Disse robotter udfører mange af de funktioner, som smartphones og tablets gør - hvilket vil sige, de er sjove, men overflødige. De skal også blive bedre til at genkende tale eller pålideligt kalde de ønskede oplysninger frem.

For at

Men at fokusere på, hvad hjemmerobotter kan gøre nu, kan være den forkerte måde at se det på. Det mere interessante spørgsmål er, hvad vil de være i stand til om fem år, eller 10 eller 50? Det eneste, vi med sikkerhed ved, er: meget mere, end de gør nu.

Vi skal huske, at vi er i de meget tidlige stadier, siger Maja Mataric, grundlæggeren af ​​Robotics and Autonomous Systems Center ved University of Southern California. Men det er kun et spørgsmål om tid, før de er i stand til et helt spektrum af ting - for eksempel at lave aftensmad eller rydde op i et værelse.

Vi er faktisk på et så tidligt stadie, at der ikke engang er enighed om, hvad en social robot præcis er. Jibo og Echo bliver begge almindeligvis omtalt på den måde, men der er store forskelle mellem dem. Jibo (som hidtil kun har været tilgængelig for tidlige brugere og vil begynde at sende til forbrugerne næste år) ligner meget mere, hvad de fleste mennesker tænker på, når de tænker på en robot – den er animeret og meget interaktiv. Echo er en monolit - en enkel, slank cylinder, der for det meste reagerer på kommandoer. Jibo er sød, Echo er barsk. Jibo er videoaktiveret, Echo er ikke. Jibo koster $749, Echo koster $199.

Men selvom Jibo kan bevæge sig, er ingen af ​​enhederne mobile, blandt andet fordi der endnu ikke er nogen grund til, at de skal være mobile. De kan ikke vaske vinduer eller lave en omelet. Når de kan udføre fysisk arbejde, vil det være meget mere overbevisende, siger Mataric. Robotikere tøver med at gætte, hvornår det vil ske. Til sidst vil de være i stand til at lave gumbo, siger Cynthia Matuszek, en robotforsker ved University of Maryland, Baltimore. Men flere årtier er hendes nærmeste bud på, hvornår det vil være. I mellemtiden kan sociale robotter udføre ret simple opgaver, med varierende grader af succes, som svar på stemmekommandoer. Echo går under navnet Alexa, så du kan sige Alexa, afspil det nye Mumford & Sons-album, og det vil gøre det. Eller du kan bede den om vejrudsigten. Jibo kan i mellemtiden deltage i simple samtaler, da den drejer og vrider sig og viser videobilleder. Det kan lære børn sprog, eller, siddende på køkkenbordet, lære voksne opskrifter.

Smed ud

I de kommende år vil maskinlæring gøre det muligt for disse robotter at tale meningsfuldt med mennesker. De vil løbende tilpasse sig og lære deres ejere at kende. Det er derfor, Jibos opfinder, Cynthia Breazeal, direktør for Personal Robots Group ved MIT Media Laboratory, omtaler robotten som et medlem af familien. Under et interview omtaler Jibos produktchef, Matt Revis, til Jibo, som han hele vejen igennem. Når du taler med ham, siger Revis, føler du, at du interagerer med nogen.

Der er en del debat blandt robotikere om, hvorvidt robotter skal have humanoide egenskaber. Matuszek siger, at der er en masse værdi i at tænke på robotter som ledsagere, hovedsageligt til specialiserede formål, såsom pasning af ældre eller isolerede mennesker eller autistiske børn. Men, siger hun, folk har generelt en tendens til at personificere deres enheder, uanset om de er søde eller ej.

Hvis det er målet at lære børn at spille klaver, er den humanoide tilgang måske bedst. Men hvis du bare vil have en hub til dit smarte hjem, er Echos tilgang bedre.

Det ser det faktisk ud til at være Amazons mål med Echo. Du behøver ikke, at din robot er menneskelig for at fortælle den, at den skal slukke lyset nedenunder (hvilket Echo snart vil være i stand til) eller bestille mere vaskemiddel (som Amazon med glæde sælger dig).

Robotter som hubs til smarte hjem ser ud til at være det mest lovende område på kort sigt. På trods af alle hans referencer til Jibo som en ledsager, støtter Revis entusiastisk forestillingen om det (undskyld, ham) som en tænder for lys og et skab med døre. Sådanne opgaver passer fint ind i hans charter, siger Revis. Den største udfordring for nu er tekniske standarder, som er meget komplekse og langt fra afklarede, da virksomheder som Google og Apple også gør deres vej ind på markedet.

Men ret hurtigt vil det være rutine for husejere at gø ud og slukke lyset 20 procent og få det til at ske. Til sidst vil et robotstyret smart hjem forstå, hvor en person er i hjemmet og vide, hvad de vil have, uden selv at blive spurgt, siger Michael Wolf, grundlæggeren af ​​NextMarket Insights. Han vurderer, at markedet for ejer-installerede smarte hjem vil stige fra omkring 1,3 milliarder dollars i dag til omkring 7,8 milliarder dollars i 2019.

Noget af dette kan virke langt ude for nuværende brugere af sociale robotter, som nogle gange ikke kan få tingene til at forstå simple kommandoer. Det hele er meget klodset nu, siger Matuszek, de vil bare blive ved med at tude med små opgaver og blive bedre og bedre til dem. Der vil ikke være et bestemt tidspunkt, hvor vi siger, 'Åh, vi er ankommet' ″

skjule