Hvad almindelige Joes tænker om de enarmede robotbaristaer, der invaderer San Francisco

CAFEX CafeX

Robotter kommer måske efter vores job, men selv i en teknologicentreret by som San Francisco ser det normalt ud til, at de ikke er nået hertil endnu. Det ændrer sig dog, da en lokal startup kaldet Café X begynder at udrulle robotbaristaer, der uddeler lattes og cappuccinoer med mekaniske flor.

Café X har nu tre robotter, der opererer bag glasmontre i downtown San Francisco, to i shopping-tunge områder og en midt i finansdistriktet. Du kan bestille en drink på forhånd gennem en smartphone-app eller bare gå op til en af ​​dens lokationer og gøre det på en berøringsskærm.

Cafex

Robotten - en arm, virkelig — bringer en kop til og fra en maskine, der rent faktisk laver kaffen, eller trækker kopper koldt bryg fra en hane. Når du indtaster en numerisk kode på en berøringsskærm foran robottens, eh, bur, placerer den din drink på en platform, så den kan sænkes ned i en slot, lidt som en præmie i en klomaskine ved en spillehal. Hvis du har brug for hjælp til at finde ud af, hvordan du bestiller, eller finde et låg til din kop, er der også nogle menneskelige medarbejdere ved hånden (nå, for nu, i hvert fald).

Kaffe er en seriøs forretning i San Francisco, hvor lokale og turister allerede er villige til at vente i lange køer efter deres yndlingsdrinks. Vi talte med 12 kunder over to dage på to Café X-lokationer for at se, om robotoplevelsen øgede deres kaffetilfredshed.

Blandt vores spørgsmål: Var oplevelsen bedre eller værre end at besøge en almindelig café? Kunne de forestille sig at få deres morgenkaffe fra en robot hver dag? Foregriber udseendet af robotbaristaer, at robotter erstatter madservicemedarbejdere, eller er Café X bare en sjov nyhed? Vigtigst af alt, hvordan smager kaffen? Svarene afslører gode og dårlige nyheder for både mennesker, baristaer og forbrugere.

• Folk sagde, at de kunne lide at se robotten snuppe drinks - mere interessant end at se en barista hælde en ud af en tap, sagde en - og de kunne godt lide, at den vinkede, når den var færdig med at lave en drik. Når det er sagt, ville de ønske, at det kunne mere; Kelly Fong, en produktchef for et rekrutteringssoftwarefirma, var skuffet over, at det ikke kunne putte sukker i hendes Americano (selvom Café Xs kaffemaskiner kan tilføje sirupper til din drink).

Jeg synes, det er en god idé, men jeg tror, ​​der er en hel vej at gå med hensyn til teknologien, sagde hun.

• Hastigheden af ​​transaktionen på Café X var den fordel, der blev nævnt mest af besøgende. Nogle sagde, at i et kaffetæt område er de glade for at vende tilbage, hvis det er der, køen er kortest. Andre, der ikke var så imponerede over kaffen, sagde, at de kun ville blive Café X stamgæster, hvis de havde brug for en drink i en fart.

• Mange mennesker sagde, at de ville bruge det igen, og nogle havde allerede fået kaffedrikke på et eller flere steder flere gange.

• På en skala fra 1 til 10 vurderede de fleste deres drink til 7 eller højere; 7 eller 8 var de mest almindelige vurderinger. Kritikken omfattede en mokka, der bare var en lille smule for sød, en Americano, der smagte mere vandigt end kaffesmagning, og (fra én person) elsker jeg ikke kaffen.

• Og alligevel sagde folk, at de kunne lide at chatte med baristaer på deres almindelige kaffebarer - nogle så meget, at de ikke ville have en robot til at være deres almindelige latte- eller cappuccinoserver.

Det er pænt, sagde Benjamin Osgood, en kommerciel ejendomsrådgiver, der nipper til en Americano. Men vil det få mig til at stoppe med at gå til min lokale barista? Ingen.

Yderligere rapportering af Martin Giles

skjule