Hvad Bitcoin er, og hvorfor det betyder noget

I modsætning til andre valutaer er Bitcoin ikke garanteret af en regering, men af ​​en smart kryptografisk ordning.

Indtil videre kan lidt købes med bitcoins, og den nye valuta er stadig langt fra at konkurrere med dollaren. Men denne forklaring beskriver, hvad Bitcoin er, hvorfor det betyder noget, og hvad der skal ske, for at det kan lykkes.

Hvor kommer Bitcoin fra?

I 2008, en programmør kendt som Satoshi Nakamoto - et navn, der menes at være et alias - indsendt et papir skitserer Bitcoins design til en kryptografisk e-mail-liste. Så i begyndelsen af ​​2009 udgav han, hun eller de software, der kan bruges til at udveksle bitcoins ved hjælp af ordningen. Denne software vedligeholdes nu af et frivilligt open source-fællesskab koordineret af fire kerneudviklere.

Satoshi er lidt af en mystisk figur, siger Jeff Garzik, medlem af det kerneteam og grundlægger af Bitcoin ur , som sporer Bitcoin-økonomien. Jeg og de andre kerneudviklere har indimellem korresponderet med ham via e-mail, men det er altid et vrøvl, om han svarer, siger Garzik. Det og forummet er hele nogens erfaringer med ham.

Hvordan virker Bitcoin?

Nakamoto ønskede, at folk skulle kunne veksle penge elektronisk sikkert uden behov for en tredjepart, såsom en bank eller et firma som PayPal. Han baserede Bitcoin på kryptografiske teknikker, der giver dig mulighed for at være sikker på, at de penge, du modtager, er ægte, selvom du ikke stoler på afsenderen.

Det grundlæggende

Når du har downloadet og kørt Bitcoin klient software , den forbinder over internettet til det decentraliserede netværk af alle Bitcoin-brugere og genererer også et par unikke, matematisk forbundne nøgler, som du skal bruge for at udveksle bitcoins med enhver anden klient. Én nøgle er privat og holdes skjult på din computer. Den anden er offentlig, og en version af den kaldet en Bitcoin-adresse gives til andre mennesker, så de kan sende dig bitcoins. Det er afgørende, at det praktisk talt er umuligt - selv med den mest kraftfulde supercomputer - at udarbejde en privat nøgle fra en persons offentlige nøgle. Dette forhindrer nogen i at efterligne dig. Dine offentlige og private nøgler er gemt i en fil, der kan overføres til en anden computer – for eksempel hvis du opgraderer.

En Bitcoin-adresse ser nogenlunde sådan ud: 15VjRaDX9zpbA8LVnbrCAFzrVzN7ixHNsC. Butikker, der accepterer bitcoins - for eksempel denne, der sælger alpaca sokker — give dig deres adresse, så du kan betale for varer.

Overførsel af bitcoins

Når du udfører en transaktion, udfører din Bitcoin-software en matematisk operation for at kombinere den anden parts offentlige nøgle og din egen private nøgle med mængden af ​​bitcoins, som du ønsker at overføre. Resultatet af denne operation sendes derefter ud på tværs af det distribuerede Bitcoin-netværk, så transaktionen kan verificeres af Bitcoin-softwareklienter, der ikke er involveret i overførslen.

Disse kunder foretager to kontroller på en transaktion. Man bruger den offentlige nøgle til at bekræfte, at den sande ejer af parret sendte pengene, ved at udnytte det matematiske forhold mellem en persons offentlige og private nøgler; den anden henviser til en offentlig transaktionslog, der er gemt på hver Bitcoin-brugers computer for at bekræfte, at personen har bitcoins at bruge.

Når en klient verificerer en transaktion, videresender den detaljerne til andre i netværket for selv at tjekke dem. På denne måde når en transaktion hurtigt frem og verificeres af hver Bitcoin-klient, der er online. Nogle af disse klienter - minearbejdere - forsøger også at tilføje den nye overførsel til den offentlige transaktionslog ved at løbe for at løse et kryptografisk puslespil. Når en af ​​dem vinder, sendes den opdaterede log igennem hele Bitcoin-netværket. Når din software modtager den opdaterede log, ved den, at din betaling er lykkedes.

Sikkerhed

Matematikkens natur sikrer, at det er beregningsmæssigt nemt at verificere en transaktion, men praktisk talt umuligt at generere falske transaktioner og bruge bitcoins, du ikke ejer. Eksistensen af ​​en offentlig log over alle transaktioner afskrækker også hvidvaskning af penge, siger Garzik. Du ser på et globalt offentligt transaktionsregister, siger han. Du kan spore historien om hver enkelt Bitcoin gennem denne log, fra dens oprettelse til hver transaktion.

Hvordan kan du få bitcoins?

Udvekslinger som Mt. Gox give et sted for folk at handle bitcoins for andre typer valuta. Nogle entusiaster er også begyndt at udføre arbejde, såsom at designe hjemmesider, i bytte for bitcoins. Det her job bestyrelse annoncerer kontraktarbejde, der betaler i bitcoins.

Men bitcoins skal også genereres i første omgang. Bitcoins udvindes, når du indstiller din Bitcoin-klient til en tilstand, der får den til at konkurrere om at opdatere den offentlige log over transaktioner. Alle klienter, der er indstillet til denne tilstand, ræser om at løse et kryptografisk puslespil ved at fuldføre den næste blok i den delte transaktionslog. Vinder du kapløbet om at fuldføre den næste blok vinder du en 50-bitcoin-præmie. Denne funktion eksisterer som en måde at distribuere bitcoins i valutaens tidlige år. Til sidst vil nye mønter ikke blive udstedt på denne måde; i stedet vil minedrift blive belønnet med et lille gebyr taget fra noget af værdien af ​​en verificeret transaktion.

Minedrift er meget beregningsintensivt, til det punkt, at enhver computer uden et kraftigt grafikkort er usandsynligt, at mine bitcoins på mindre end et par år.

Hvor skal du bruge dine bitcoins

Der er ikke mange steder lige nu. Nogle Bitcoin-entusiaster med deres egne forretninger har gjort det muligt at bytte bitcoins til te , bøger , eller webdesign (se a omfattende liste her ). Men ingen større forhandlere accepterer den nye valuta endnu.

Hvis Federal Reserve kontrollerer dollaren, hvem kontrollerer så Bitcoin-økonomien?

Ingen. Valutaens økonomi er fastgjort i den underliggende protokol udviklet af Nakamoto.

Nakamotos regler specificerer, at antallet af bitcoins i omløb vil vokse med en stadigt faldende hastighed mod maksimalt 21 millioner. I øjeblikket er der lidt over seks millioner; i 2030 vil der være over 20 millioner bitcoins.

Nakamotos skema inkluderer dog et smuthul: Hvis mere end halvdelen af ​​Bitcoin-netværkets computerkraft kommer under kontrol af én enhed, så kan reglerne ændre sig. Dette ville forhindre for eksempel et kriminelt kartel i at forfalske en transaktionslog til sin egen fordel for at narre resten af ​​samfundet.

Det er usandsynligt, at nogen nogensinde vil opnå denne form for kontrol. Netværkets samlede kraft er i øjeblikket lig med en af ​​de mest kraftfulde supercomputere i verden, siger Garzik. Satoshis regler er formentlig hugget i sten.

Er en fast forsyning af penge ikke farlig?

Det er bestemt anderledes. Udarbejdede kontroller for at sikre, at valuta ikke produceres i større antal, er ikke noget, nogen anden valuta, som dollaren eller euroen, har, siger Russ Roberts , professor i økonomi ved George Mason University. Konsekvensen vil sandsynligvis være langsom og stabil deflation, efterhånden som væksten i cirkulerende bitcoins aftager, og deres værdi stiger.

Det betragtes som meget ødelæggende i nutidens økonomier, mest fordi, når det sker, er det uventet, siger Roberts. Men han mener, at det ikke vil gælde i en økonomi, hvor der forventes deflation. I en Bitcoin-verden ville alle forudse det, og de ved, at det, de fik betalt, ville købe mere dengang end nu.

Truer Bitcoin dollaren eller andre valutaer?

Det er usandsynligt. Det kan have en niche som en måde at betale for visse tekniske tjenester, siger Roberts og tilføjer, at selv begrænset succes kunne tillade Bitcoin at ændre skæbnen for mere etablerede valutaer. Konkurrencen er god, selv mellem valutaer - måske kunne eksemplet med Bitcoin påvirke Federal Reserves adfærd.

Centralbanker verden over har frit øget pengemængden i deres valutaer som reaktion på den globale afmatning. Roberts antyder, at Bitcoin kunne sætte et vellykket, om end mindre, eksempel på, hvordan økonomier, der forbyder sådan indgriben, også kan lykkes.

skjule