Hvad der faktisk skete

Hvad var betydningen af ​​sociale teknologier som Facebook og Twitter for de revolutioner, der væltede Tunesiens og Egyptens præsidenter i januar og februar, og hvis eksempel fortsat inspirerer til protester i Libyen, Syrien og Yemen?

Emnet er omstridt grund. I Streetbook skriver John Pollock, at Det arabiske forår har skærpet en hård debat i USA og Europa om anvendelsen og betydningen af ​​teknologi i regimeskifte.

Denne historie var en del af vores september 2011-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Skrivning i New Yorker tre måneder før Tunesiens præsident Ben Ali blev afsat, insisterede Malcolm Gladwell, Revolutionen vil ikke blive tweetet . De sociale mediers platforme er bygget op omkring svage bånd mellem virtuelle venner, hævdede han. Rigtige revolutionære, som de sorte borgerrettighedsdemonstranter, der sad ved en Woolworths frokostdisk, der kun var for hvide, i Greensboro, North Carolina, har stærke bånd til hinanden og er højt organiserede. Kort før Egyptens præsident, Hosni Mubarak, faldt fra magten, vendte Gladwell tilbage til sit tema, hånende , Den mindst interessante ting [ved protesterne i Egypten] er, at nogle af demonstranterne måske (eller måske ikke) på et eller andet tidspunkt har brugt nogle af de nye mediers værktøjer til at kommunikere med hinanden. Vær venlig. Folk protesterede og væltede regeringer, før Facebook blev opfundet.

Hvem var disse godtroende fortalere for sociale medier? Et mærkeligt træk ved striden er, at skeptikere følte behovet for at demonstrere deres realisme i mangel af mange seriøse påstande om, at enten Tunesien eller Egypten havde oplevet en Twitter-revolution. (Civil uroligheder i Moldova i 2009 blev beskrevet som sådan på det tidspunkt, fordi demonstranterne kan have organiseret sig ved hjælp af beskedtjenesten.) Der var overophedede påstande om Twitters rolle, herunder nogle af ABC Nyheder . Men hvis skeptikere reagerede på nogen, var forfatteren, de havde i baghovedet, professoren i journalistik ved New York University Clay Shirky, hvis bog Her kommer alle Gladwell kaldte bibelen for social-mediebevægelsen. Der skriver Shirky: Når vi ændrer måden, vi kommunikerer på, ændrer vi samfundet.

Problemet med debatten, der blev ført på dette abstraktionsniveau, var, at den var dum, som en anden NYU-professor i journalistik, Jay Rosen, med spænding har gjort. observeret . Striden gik glip af næsten alt, hvad der virkelig var interessant ved brugen af ​​social teknologi under opstandene. Til redaktionen kl Teknologi gennemgang, det mere frugtbare spørgsmål var: hvordan brugte tunesere og egyptere sociale medier under opstandene?

Vi besluttede at besvare det spørgsmål ved at rapportere, hvad der faktisk skete, og vi sendte Pollock, en forfatter med speciale i Afrika, for at interviewe rektorerne bag regionens ungdomsbevægelser.

Det, Pollock opdagede, var mærkeligere og mere inspirerende end noget, debatten mellem vestlige akademikere og journalister havde antydet. I Nordafrika ser de sociale medier ud til at have gjort to ting mulige. Først lavede de offentligt kendt erfaringer med tyranni, der er fælles for mange egyptere og tunesere, men som hidtil ikke er blevet anerkendt. For det andet hjalp de revolutionære med at organisere kontinuerlige protester (i lande, hvor politiet effektivt havde slået, fængslet, tortureret og myrdet dissidenter) ved at skabe netværk, som regimerne havde svært ved at undertrykke.

Pollock beskriver rørende, hvordan folk brugte sociale medier til at cirkulere beviser for regimernes grusomheder. Men hans virkelige scoop er beretningen fra to hemmelighedsfulde tunesere, Fetus og Waterman fra Takriz, en organisation, der sjældent samarbejder med journalister, om den taktik, de brugte for at ophidse fremmedgjorte gadeungdom. Her var de sociale medier overvældende vigtige. Fetus siger, Facebook er stort set GPS'en for denne revolution. Uden gaden er der ingen revolution, men føj Facebook til gaden, og du får et reelt potentiale. Billedet, som læseren tager væk, er af meget moderne revolutionære: siddende i mørke rum, hacker gaderne fra deres bærbare computere, før de lægger deres computere fra sig for at deltage i optøjerne.

Pollocks forskning bekræftede en skævhed hos Gladwell og hans andre skeptikere: i sidste ende skete historien på gaden. Han citerer Nizar Bennamate, den 25-årige medstifter af Marokkos 20. februar-bevægelse, som er utilfreds med de korrupte Makhzen , eliten ved kong Mohammed V's hof: Bennamate siger, at gaderne er, hvor den virkelige handling er, og hvor den virkelige forandring finder sted. På Facebook og Twitter og sociale medier taler vi bare [om] hvad der sker, siger han.

Virtual-reality-forskeren Samir Garbaya , fra Paris Institute of Technology, testede sammenkoblingen af ​​sociale medier og begivenhederne på gaden ved at skrive et manuskript ved hjælp af semantiske søgeteknikker, der målte, hvor lang tid det tog for Facebook-opslag at fremkalde svar (den dag, hvor Tunesiens præsident forlod embedet, netop tre minutter). Han bruger det portmanteau, der gav Pollock hans titel. Streetbook, siger Garbaya, er overførslen af ​​interaktionen fra sociale netværk til manifestation i den virkelige verden, på gaden. Fortæl mig, hvad du synes på [email protected].

skjule