Hvad er MOOC'er gode til?

Onlinekurser ændrer muligvis ikke colleges, som deres boostere hævdede, de ville, men de kan vise sig værdifulde på overraskende måder. Ved

• Justin Pope arkiv side

15. december 2014

For et par år siden troede de mest entusiastiske fortalere for MOOC'er, at disse massive åbne onlinekurser stod klar til at vælte den århundredgamle model for videregående uddannelse. Deres interaktive teknologi lovede at levere topundervisning fra institutioner som Harvard, Stanford og MIT, ikke kun til et par hundrede studerende i en forelæsningssal på efeu-draperede campusser, men gratis via internettet til tusinder eller endda millioner rundt om i verden . Langt om længe så der ud til at være en løsning på problemet med at opskalere de videregående uddannelser: Hvis de blev leveret mere effektivt, kunne de ubarmhjertige omkostningsstigninger endelig blive rullet tilbage. Nogle spekulerede på, om MOOC'er blot ville transformere det eksisterende system eller sprænge det helt i luften. Datalog Sebastian Thrun, medstifter af MOOC-udbyderen Udacity, forudsagt at om 50 år vil 10 institutioner stå for at levere videregående uddannelser.

Så kom modreaktionen. Et højt profileret eksperiment for at bruge MOOC'er ved San Jose State University grundlagt. Fakultetet der og ved andre institutioner, der skyndte sig at inkorporere MOOC'er, begyndte at trække sig tilbage og afviste ideen om, at onlinekurser kunne erstatte professorernes nuancerede arbejde i klasseværelserne. De små gennemførelsesrater for de fleste MOOC'er tiltrak stigende opmærksomhed. Thrun blev selv desillusioneret, og han sænkede Udacitys ambitioner fra at uddanne masserne til at tilbyde virksomhedsoplæring.

Denne historie var en del af vores januar 2015-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Men hele tiden har der udviklet sig en stor tidsalder for eksperimentering. Selvom nogle forsøg på campus ikke er gået nogen vegne, har andre vist beskeden succes (inklusive en senere iteration i San Jose State ). I 2013 annoncerede Georgia Tech en første af sin slags all-MOOC kandidatuddannelse i datalogi at til $6.600 ville koste kun en brøkdel så meget som dens modstykke på campus. Omkring 1.400 studerende er tilmeldt. Det er ikke klart, hvor godt sådanne programmer kan replikeres på andre områder, eller om arbejdsmarkedet vil belønne kandidater med denne særlige Georgia Tech-grad. Men programmet tilbyder bevis på, at MOOC'er kan udvide adgangen og reducere omkostningerne i nogle hjørner af videregående uddannelse.

I mellemtiden fortsætter mulighederne for onlinekurser med at formere sig, især for nysgerrige mennesker, der ikke nødvendigvis søger en legitimation. For-profit Coursera og edX, nonprofit-konsortiet ledet af Harvard og MIT, er op til næsten 13 millioner brugere og mere end 1.200 kurser imellem dem. Khan Academy , der begyndte som en serie af YouTube-videoer, gør onlineundervisning til et mere udbredt værktøj i klasseværelser rundt om i verden.

Ting gennemgået

• Læring i en introduktionsfysik MOOC: Alle kohorter lærer lige meget, inklusive en undervisning på campus

  Den internationale gennemgang af forskning i åben og fjernundervisning
  september 2014

  
  
  

• Online kandidatuddannelse i datalogi

  Georgia Tech, Udacity og AT&T

Al denne aktivitet begynder at generere interessante data om, hvad MOOC'er faktisk gør. I september offentliggjorde MIT-fysiker David Pritchard og andre forskere en undersøgelse af Mekanik gennemgang, et onlinekursus, han underviser, og som er baseret på et on-campus kursus af samme navn. Forfatterne fandt ud af, at MOOC generelt var effektiv til at kommunikere vanskeligt materiale - Newtonsk mekanik - selv til studerende, der ikke var MIT-kaliber. Faktisk viste de studerende, der startede onlinekurset med at vide mindst om fysik, den samme relative forbedring på prøver som meget stærkere elever. De startede måske med et F og sluttede med et F, siger Pritchard, men de rejste sig med hele klassen.

Pritchard sætter stadig spørgsmålstegn ved virkningerne af MOOC'er; dels kan han ikke se, hvordan de kan have en bæredygtig forretningsmodel alene. Men det betyder ikke, at MOOC'er blot er endnu en overhypet teknologi. Idéer om, hvad de tilbyder, og hvem de kan hjælpe, udvikler sig lige så hurtigt som MOOC'erne selv.

Værdifulde uddrag

En ting, der er værd at genoverveje, er MOOCs berømte høje frafaldsrater. Et meget citeret tal er, at 90 procent af eleverne ikke afslutter deres kurser; en undersøgelse hos Penn fastslog, at tallet var 96 procent.

Pritchard kalder for det første fokus på indledende registranter for misforstået. De fleste, der tilmelder sig en klasse, er ikke seriøse studerende; de er vindueskøbere, der står over for ingen omkostningsbarriere for at prøve et foredrag eller to. Halvdelen af ​​personerne i Penn-undersøgelsen droppede ud før den første time. Ud af 17.000, der tilmeldte sig Pritchards MOOC, nåede kun omkring 10 procent så langt som til den anden opgave. Men mere end halvdelen af ​​dem fik et færdiggørelsesbevis.

Vi nærmer os det punkt, hvor det er en overlegen uddannelsesmæssig oplevelse, hvad angår forelæsningerne, at engagere sig med dem online, siger en Harvard-professor. Hvis det er sandt, bliver traditionelle universiteter nødt til at vise, at de fleste af de andre ting, de tilbyder på campus, ikke kan erstattes af teknologi.

For nogle mennesker, især voksne på jagt efter efteruddannelse, kan selv at droppe ud af en MOOC meget vel være en slags sejr – over en gammel model med merittimer og semesterlange kurser, der ikke giver mening for dem. Hvis de vil se, om de vil være interesserede i et emne, eller bare vil have uddrag af materiale, hvorfor skulle de så betale for og sidde igennem en hel 12-ugers pensum?

På trods af al hypen er MOOC'er egentlig bare indhold - den seneste iteration af lærebogen. Og ligesom en bog på en bibliotekshylde kan de være nyttige for en nysgerrig forbipasserende, der bladrer gennem et par sider – eller de kan være midtpunktet i et velundervist kursus. I sig selv er MOOC'er næppe mere tilbøjelige end lærebøger til at genskabe en højskoleuddannelse af høj kvalitet i alle dens dimensioner.

Berettigelse af undervisning

Da Harvard og MIT annoncerede oprettelsen af ​​edX, sagde de, at et hovedmål var at sætte gang i innovativ undervisning til deres egne elever. Det fik lidt opmærksomhed, i hvert fald ud over Cambridge, men der er tegn på, at det sker . Mange af de teknologier, der er centrale for MOOC'er, bygget op omkring interaktivitet og vurdering, kan være nyttige værktøjer for studerende på campus, siger MITs direktør for digital læring, Sanjay Sarma. MIT-studerende kan ikke få merit for at tage selv MIT-producerede MOOC'er, men de bruger stadig MOOC-værktøjer i deres kurser. To tredjedele har taget et traditionelt kursus, der bruger edX-softwareplatformen.

Nede i Massachusetts Avenue siger Harvard-datamatiker David Malan, at hans campus også har set en markant stigning i samtaler om at genopfinde undervisningen. Malans kursus introduktion til datalogi fanger mange af disse strømninger. On-campus-versionen er Harvards mest populære med omkring 800 studerende. MOOC-versionen har omkring 350.000 registranter fra hele verden, lige fra preteens til 80-årige. Begge versioner bruger sofistikerede, overlappende læringsressourcer, fra forelæsningsvideoer til vurderinger. Deres akademiske standarder er de samme.

Malan begyndte at videooptage forelæsninger i 1999, men han siger, at MOOC's værktøjer bringer en ny dimension til hans undervisning. For eksempel kan forelæsninger, der typisk tager en hel klasseperiode, opdeles online i kortere, mere fokuserede enheder, så eleverne kan bruge så meget tid på hvert segment, som de har brug for.

De betalende Harvard-studerende bestemmer selv, om de vil deltage i forelæsningerne eller bare fange dem online. Jeg vil gerne tro, at der er en ikke-triviel psykologisk fordel ved den fælles oplevelse, siger han, men det er op til dem. I stedet for nødvendigvis at have alle 800 studerende til hver forelæsning, vil jeg hellere have 400 studerende, der gerne vil være der, tilføjer han. Desuden nærmer vi os det punkt, hvor det er en overlegen lærerig oplevelse, hvad angår forelæsningerne, at engagere sig med dem online.

Hvis det er sandt, er det en skræmmende, men nyttig prod for traditionelle universiteter. Hos MIT har edX-eksperimentet været en kæmpe stimulans, siger Pritchard. På tværs af videregående uddannelser får det alle til at sætte sig op og svare på følgende spørgsmål: 'Hvordan kan jeg retfærdiggøre at opkræve studerende $45.000 om året for at deltage i store forelæsninger, når de kan finde bedre eksempler på internettet?'

På trods af al fokus på MOOC'ers rolle i videregående uddannelser kan de have en væsentlig rolle at spille i gymnasier og derunder. Næsten 28 procent af de tilmeldte i en gruppe onlineklasser var nuværende eller tidligere lærere.

I Malans kursus på Harvard (hvor undervisning, gebyrer, værelse og kost faktisk løber $58.607 i år), er en del af svaret, at selvom den akademiske standard er identisk, er den fulde oplevelse det ikke. Harvard-studerende får kursusafsnit og recitationer med kun få studerende, en 90-minutters ugentlig opsummering af materialet og kontortid fire aftener om ugen (klassen overtager i det væsentlige en spisesal). Kurset på campus er næsten filmisk i sin produktionsskala, med en stab på 100. For at hjælpe flere studerende i MOOC'en, går fem medarbejdere ind i diskussionsfora sammen med studerende og alumnifrivillige.

Og selvfølgelig får studerende ikke kun på Harvard, men på hundredvis af andre universiteter meget mere end det. De får en legitimation, der er nødvendig for mange former for beskæftigelse, plus adgang til alumni-netværk og mentorskab. Derfor bør MOOC'er ikke nødvendigvis true gymnasier: hvis etablerede institutioner gør fornuftig brug af læringsteknologi, hvor den beviseligt hjælper studerende, får de troværdighed til at insistere på, at det meste af det, de tilbyder på campus, er en kvalitativt anderledes oplevelse - en som teknologi kan' t erstatte.

Undervisning af lærere

Uddannelsesforskere er stadig lige begyndt at mine alle de data, som MOOC'er genererer om, hvordan elever reagerer på materialet. Forskere som Pritchard kan spore hvert trin af hver elev gennem en MOOC; han siger, at for at han kunne studere sine traditionelle elever på den måde, skulle de bære et hovedkamera 24-7. Til sidst skulle sådanne data give indsigt om de bedste måder at præsentere, rækkefølge og vurdere bestemte emner på. Kevin Carey , der har forsket i MOOC'er som direktør for uddannelsespolitik ved New America Foundation, påpeger, at nutidens MOOC'er ikke engang er begyndt at gøre seriøs brug af kunstig intelligens til at tilpasse kurser efter hver elevs styrker og svagheder (en overraskelse i betragtning af, at pionerer gerne Thrun og Courseras Daphne Koller kom fra kunstig intelligens).

Selvom MOOCs enorme tilmeldinger er fantastiske til at køre pædagogiske eksperimenter, gør det dem svære at undervise. Pritchards MOOC repræsenterer en meget bredere række af evner end hans on-campus klasse på MIT. Det er, som om vi forsøger at undervise fra anden klasse op til syvende, siger han. Hans nye projekt er et Advanced Placement-fysikkursus for gymnasieelever. Ved at indsnævre målgruppen - gymnasieelever, der tror, ​​de er klar til at tage AP-fysik, vil sandsynligvis starte inden for et ret stramt vidensbånd - tror han, at han kan undervise mere effektivt, end det ville være muligt i en mere forskelligartet MOOC.

Trods alt fokus på MOOC'ers rolle i videregående uddannelser, kan de faktisk have en væsentlig rolle at spille i gymnasier og derunder. Lærere er allerede et stort publikum (en undersøgelse af 11 MOOC'er tilbudt af MIT sidste forår viste, at næsten 28 procent af de tilmeldte var tidligere eller aktive lærere). Dette er særligt lovende, fordi lærere videregiver det, de lærer, til deres egne elever: Når de gør brug af edX og andre ressourcer i deres klasseværelser, multiplicerer de effekten. Da Coursera eksplicit bevæger sig ind i læreruddannelsen, kan dets klasser have lige så stor indflydelse ved at nå nogle få hundrede lærere, som de ville have med tusindvis af andre studerende.

MOOC'er alene kan ikke imødekomme de overdimensionerede forventninger fra tidlige boostere som Thrun - der selv gentog vordende reformatorer gennem årtierne, som så til radio, tv og post for at demokratisere læring (se The Crisis in Higher Education). På godt og ondt viste traditionelle metoder til videregående uddannelse bemærkelsesværdig vedholdenhed, da disse modeller dukkede op. Ja, denne gang kan være anderledes. Men hvis MOOC'er viser sig at være revolutionerende, vil det være, fordi uddannelsesinstitutionerne endelig har fundet ud af, hvordan de skal bruge dem.

Justin Pope, en tidligere journalist på højere uddannelser for Associated Press, er stabschef ved Longwood University i Virginia.

skjule