Hvad gør en by fantastisk? En ny måde at se på bydata vil give os spor.

New York Citys skyline Marc Ruaix på Unsplash

I 1748 offentliggjorde den italienske landmåler Giambattista Nolli et kort over Rom, der er blevet et af de mest indflydelsesrige værker i byplanlægningens historie. Nollis kort var en omhyggeligt detaljeret grundplan over byen. Det fastlagde layoutet af bygninger og gader samt lukkede borgerrum, såsom søjlegange på Peterspladsen.

Nollis tilgang, kendt som iknografi, er blevet kopieret af byplanlæggere lige siden. Faktisk var hans kort over Rom så gode, at regeringen fortsatte med at bruge dem til byplanlægning indtil 1970'erne.

Omtrent på det tidspunkt blev byplanlæggere interesserede i at sammenligne det byggede og ubebyggede rum i byer ved hjælp af kort, der ligner Nollis. Disse diagrammer, kaldet figurgrunde, viser bygget rum i sort og ubebygget i hvidt.

I 1990'erne brugte byplanlæggeren Allan Jacobs dem til at sammenligne de centrale kvadratkilometer af byer over hele verden. Kortene afslørede og sammenlignede tydeligt gitterstrukturerne i byer som New York, de mere komplekse masker i ældre byer som Rom og den åbne, funktionelle tilgang i modernistiske byer som Brasilia.

Landmålere som Jacobs og Nolli tegnede altid deres planer i hånden. Det er en tidskrævende forretning, så byplanlæggere ville elske værktøjerne til at skabe og sammenligne diagrammer nemmere.

Indtast Geoff Boeing på University of Southern California i Los Angeles, som har udviklet en række beregningsværktøjer, der har potentialet til at transformere den måde, byplanlæggere tænker om byer på. Boeings værktøjer kan hurtigt skabe Nolli-kort, figurgrunde og forskellige andre bydiagrammer på måder, der sætter scenen for en revolution inden for byplanlægning.

Boeings metode er resultatet af to separate udviklinger. Den første er oprettelsen af ​​højkvalitetskort over planeten, som er frit tilgængelige via et projekt kaldet Open Street Maps. Den anden er Boeings udvikling af en softwarepakke kaldet OSMnx til at analysere og visualisere disse open source kortlægningsdata.

Denne software har givet Boeing mulighed for at skabe Nolli-kort og figurgrunde i et hidtil uset antal. Disse viser, hvor forskellige byer kan være.

Men han er også nået længere ved at eksperimentere med andre måder at visualisere bylandskaber på. For eksempel giver softwaren ham mulighed for at studere byernes netværksegenskaber og deres niveau af uorden - deres entropi.

Han har også brugt polære histogrammer, også kendt som rosendiagrammer, til at plotte antallet af bygader, der løber i en bestemt retning. Dette afslører straks, hvor tæt byen følger en gitterstruktur eller et mere tilfældigt sæt orienteringer.

Ifølge statistikeren Edward Tufte er et af målene med datavisualisering at give seerne mulighed for at tænke på data på et andet niveau. Gode ​​diagrammer, siger han, burde være fornuftens instrumenter.

Boeing opnår bestemt dette med sine visualiseringer (selvom ikke med sit forfatterskab i dette papir). Og der er meget mere arbejde at gøre.

En af byernes nøgleegenskaber er, hvor succesrige de er med at skabe levende fællesskaber. Denne livlighed er en undvigende egenskab - mange byplanlæggere har fejlet i deres forsøg på at skabe den, primært fordi de ikke præcist forstår de faktorer, der gør byer succesrige.

Der er forskellige teorier om byliv. Den måske mest overbevisende er fra den afdøde socialaktivist Jane Jacobs, som beskriver de magiske ingredienser i sin bog Store amerikanske byers død og liv .

Jacobs argumenterede for, at et pulserende byliv kun kan blomstre i kvarterer, der opfylder flere betingelser. For eksempel skal de tjene to eller flere funktioner for at tiltrække mennesker med forskellige formål i løbet af dagen og natten. Byblokke skal være små med adskillige kryds, der tvinger fodgængere til at interagere. Og bygningerne skal være mangfoldige og tætte for at understøtte en blanding af lejere.

Hovedkritikken af ​​Jacobs' arbejde er, at det mangler beviser til at bakke det op. Men det seneste arbejde med bydatasæt er begyndt at finde Jacobs' signaturer af livlighed i rigtige byer. At visualisere dette tydeligt for en bred vifte af byer er stadig en udfordring. Men Boeings softwareværktøjer kan ændre det, især hvis de kan slippes løs på andre datasæt.

Det burde være et presserende mål for byplanlæggere. Der er masser af eksempler på alvorlige fejl i den måde, byer udvikles på, ofte af mangel på en klar idé om, hvad der gør en by levende.

Den nye datadrevne tilgang fra Boeing og andre har potentialet til endelig at gøre byplanlægning til en evidensbaseret videnskab. Giambattista Nolli ville helt sikkert godkende.

Ref: arxiv.org/abs/1910.00118 : Spatial Information and the Legibility of Urban Form: Big Data in Urban Morphology

skjule