211service.com
Hvad kan du forvente af den åbne iPhone
Med sin brugervenlige berøringsskærm og smarte software – inklusive Apples iTunes – er iPhone mobiltelefonindustriens elskede. Og i sidste uge kom Apple med en meddelelse, der kun forbedrer telefonens tiltrækningskraft. Firmaet Cupertino, CA, afslørede et sæt nye funktioner til telefonen, der gør det muligt for den at fungere godt med forretningssoftware, herunder e-mail og datasynkroniseringssoftware. Og det er afgørende, at virksomheden udgav instruktionerne til iPhones hardware, der tilbyder et softwareudviklingskit (SDK), der lader programmører uden for Apple kigge ind i gadgetten og skrive deres egne applikationer til den.
Enhver, der bruger en iPhone, vil snart høste fordelene af telefonens nye muligheder – fra adgang til virksomheds-e-mail, til at køre velkendte desktop-programmer til at udnytte det indbyggede accelerometer til nye gestus-baserede grænseflader.
Det er en kæmpe aftale, siger Ken Case, administrerende direktør for Omni gruppe , en virksomhed, der implementerer ideer fra David Allens Få ting gjort i organisatorisk software til Mac-operativsystemet. Apple har bygget denne lille håndholdte computer, der er baseret på den samme grundlæggende teknologi som Mac. Hvad [SDK] betyder for os er, at vi nu har mulighed for at bygge software, som folk har råbt efter, siden iPhone blev annonceret. Case siger, at Omni planlægger at lave en iPhone-version af sin to-do-liste på steroider, der vil fange data ved hjælp af telefonens kamera og inkorporere placeringsoplysninger, der er tilgængelige via udviklingssættet. Omnis software kunne for eksempel automatisk trække en liste over dagligvarer frem, når den genkender, at brugeren er kommet ind i en butik.
Virksomheder vil være mere tilbøjelige til at uddele iPhones til medarbejderne, fordi ud over e-mail-kompatibilitet og synkroniseringsevne tilbyder Apple nu en måde for medarbejdere at få adgang til virksomhedsservere, der er bag firewalls. Desuden kan telefonerne fjernryddes for alle data, hvis de bliver væk eller stjålet. Og Salesforce.com, en virksomhedsservicevirksomhed, har allerede bygget applikationer ved hjælp af iPhone-udviklingssættet. Jeg tror, at det, du kommer til at se, er, at blot udgivelsen af virksomhedsintegrationen alene vil drive et betydeligt forretningssalg [af iPhone], siger Raven Zachary , en softwareudvikler, der startede iPhoneDevCamp , en række workshops for at fremme udviklingen af webbaserede iPhone-applikationer. Du vil se folk forlade deres BlackBerrys på kontoret.
Sundhedsindustrien kan specifikt drage fordel af den åbne iPhone, siger Steven Frank , en udvikler og grundlægger af Panik , et Mac-softwarefirma. EPokrates , et medicinsk softwarefirma, demonstrerede sin iPhone-applikation ved Apples pressebegivenhed sidste torsdag, og Frank tænkte straks på sin kone, en læge. Hun bruger og elsker sin iPhone, men har stadig en håndholdt Palm med sig udelukkende for at køre ePocrates og andre lignende medicinske databaser, siger han. Frank forudser, at når disse databaser er tilgængelige på iPhone, vil hans kone efterlade sin håndflade derhjemme. Det vigtige her er, at Apple selvfølgelig aldrig ville levere et receptpligtigt lægemiddeldatabaseprogram til iPhone. SDK'en gør det muligt at lave det, hvilket åbner op for en helt ny klasse af mennesker, der nu realistisk kan bruge en iPhone som deres eneste mobile enhed.
Da iPhone først blev annonceret i juni sidste år, var programmører begejstrede for de muligheder, den gav, men Apple tilbageholdt en masse information om den indre funktion af telefonens software. I stedet for at promovere applikationer, der kan downloades, opmuntrede Apple udviklingen af webbaserede programmer, der kørte inde i Safari-browseren. Men det begrænsede programmernes muligheder. For eksempel kunne de ikke udnytte berøringsskærmen eller det tre-aksede accelerometer fuldt ud, og de kunne ikke gemme data på telefonens flash-hukommelseschip. Nogle programmører vendte sig til at hacke telefonen – i det væsentlige reverse-engineering instruktioner, der styrer hardwaren – så de kunne bygge deres egne applikationer, inklusive virtuelle guitarer. (Se den næste generation af iPhone-hack.)
Noget af den software, som de tidlige iPhone-hackere udviklede, såsom den virtuelle guitar og spil, der bruger accelerometeret, illustrerer potentialet i SDK. Iværksætteren og iPhone-eksperten Christopher Allen , for eksempel forestiller sig at skrive software, der kan filtrere opkald eller tekstbeskeder afhængigt af telefonens placering: Hvis du lægger telefonen fladt på dit skrivebord, kan det indikere, at du kun vil acceptere arbejdsrelaterede opkald. (Se iPhones uudnyttede potentiale.)
Ikke desto mindre, siger Allen, er det stadig ikke helt gratis for alle. Det er ikke klart, om programmører vil have adgang til bestemte lag af information om telefonen, såsom dem, der kunne give dem mulighed for at bygge Bluetooth-ydre enheder som tastaturer. Allen siger, at han endnu ikke har haft en chance for at dykke dybt ned i SDK, men han er ikke sikker på, om det vil tillade software, der lader iPhone-brugere modtage data, såsom onlinemeddelelser, mens de foretager opkald over mobilnetværket (noget der ikke er muligt nu).
Allerede nu har Apple hyret nogle store virksomheder til at udvikle tidlige applikationer, der vil give offentligheden en forsmag på, hvad udviklingssættet tillader. Ved pressebegivenheden afslørede AOL sit iPhone-kompatible instant-messaging-program, og spilfirmaet Electronic Arts viste Spore, et spil, der bruger accelerometeret til at styre spillet.
Mens SDK'et kan downloades lige nu, vil tredjepartsprogrammer, der er skrevet til telefonen, ikke være tilgængelige før i juni, hvor Apple frigiver iPhone 2.0-opdateringen. På det tidspunkt vil folk kunne downloade programmer via iTunes, på samme måde som de downloader sange og film. Allen har mistanke om, at Apple, som det har gjort med podcasts, vil promovere de programmer, der er mest populære, hvilket betyder, at kvalitetstingene vinder, siger han. Det er bestemt ikke, hvad der sker i mobiltelefonverdenen lige nu: Kvalitet er der ikke. Om Apples åbning af iPhone, siger Allen, tror jeg, at dette er en afgørende ting.