Hvad mangler der i virksomhedernes udtalelser om racemæssig uretfærdighed? Den egentlige årsag til racisme.

Getty

Den 31. august lancerede Airbnb Projekt Fyrtårn , et initiativ beregnet til at afdække, måle og overvinde diskrimination på hjemmedelingsplatformen. Ifølge virksomheden vil Project Lighthouse identificere diskrimination ved at måle, om en lejers opfattede race korrelerer med forskelle i hastigheden eller kvaliteten af ​​den pågældende persons reservationer, aflysninger eller anmeldelser. Dette projekt kommer midt i en strøm af solidaritetserklæringer og politiske ændringer fra teknologiindustrien som svar på opstande efter drabet på George Floyd af Minneapolis politi den 25. maj.

Selvom disse nik mod racemæssig retfærdighed kan være velmente, fremhæver de et problem, der sår tvivl om, hvorvidt industriens hidtidige indsats virkelig kan bekæmpe bias: tendensen til at placere race, ikke racisme, som årsagen til diskrimination.

Denne måde at tænke ulighed på er emblematisk for racecraft , et udtryk opfundet af sociologen Karen E. Fields og historikeren Barbara J. Fields for at beskrive det mentale terræn og gennemgående overbevisninger om race og racisme i Amerika. Selvom Fields and Fields skitserer mange aspekter af konceptet, er deres grundlæggende forslag, at selve ideen om race opstår ud fra racistiske praksisser snarere end biologiske realiteter. Racecraft, de skriver , er en tryllekunstnerens trick til at omdanne racisme til race, efterlade sorte personer i udsigt, mens hvide personer fjernes fra scenen.

Et godt eksempel kan ses i Airbnbs introduktion til Project Lighthouse , som oplyser, at virksomheden var dybt bekymret over historier om rejsende, der blev afvist af Airbnb-værter under bookingprocessen på grund af deres hudfarve. Blev disse gæster virkelig afvist på grund af deres hudfarve, eller fordi deres kommende værter var racistiske?

Den samme manøvre kan ses i en erklæring fra Adam Mosseri, chefen for Instagram, hvor han siger, at platformens bestræbelser på at sikre, at sorte stemmer bliver hørt, ikke stopper med de forskelle, folk kan opleve udelukkende på baggrund af race.

Racecraft, som konceptualiseret af Fields and Fields, er det, der tillader Airbnb og Instagram at transformere en aggressiv handling – racisme – til en ren kategori: race. Denne fingerfærdighed positionerer race som problemet, hvilket giver virksomheder mulighed for at fritage sig selv for ansvar for racisme. Det fastholder også den dragende myte, som afskaffelse af racekategorier vil føre til det post-raciale samfund nogle håbede ville følge valget af Barack Obama til det amerikanske præsidentskab i 2008.

Sandheden, virksomheder skal kæmpe med, er imidlertid, at racistiske handlinger – ikke racekategorier – er det, der forårsager diskrimination.

Jeg fandt sproglige beviser for racecraft gennem 63 offentligt vendte dokumenter, som jeg indsamlede og analyserede fra Airbnb, Facebook, Twitter, Instagram, TikTok og YouTube, alle udstedt mellem 26. maj og 24. juni i år. I et øjeblik præget af racemæssig uretfærdighed var disse virksomheder tilbageholdende med overhovedet at bruge ordet race, og valgte jævnligt at bruge mangfoldighed i stedet for.

Disse erklæringer (inklusive dem fra TikTok og Facebook ) henvender sig også eksplicit til sorte mennesker langt hyppigere end hvide mennesker ved at bruge sætninger som Vi står med det sorte samfund. I 63 udtalelser blev sorte mennesker og samfund refereret 241 gange, mens hvide mennesker kun blev refereret fire gange.

Ved så sjældent at nævne hvidhed normaliserer disse udsagn ideerne om, at hvide mennesker er raceløse, og at kun de, der er undertrykt af racestrukturen, behøver at have nogen interesse i at afmontere den. Dette sprog antyder også, at afvikling af racisme ikke kræver, at man konfronterer dem, der er privilegeret af racisme.

Denne kritik kan virke nidkær, men det sprog, folk bruger til at tale om racisme, former, hvordan de forstår, hvad der sker, og hvilke løsninger der lyder passende. Som andre har påpeget for eksempel er udtrykket betjent-involveret skyderi en passiv frasering, der aflægger vægt på politibetjentes brug af dødbringende magt, hvilket slører deres rolle i statens vold. På samme måde slører sproget i disse tech-virksomheders udtalelser den centrale rolle, som hvidhed og racisme spiller i de uretfærdigheder, sorte udsættes for.

En sådan uklarhed smitter af på de løsninger, som virksomhederne foreslår. Project Lighthouse er for eksempel bygget til at undersøge de (sorte) mennesker, der oplever racisme på Airbnb frem for de (hvide) mennesker, der er ansvarlige for at fastholde den. Dette placerer igen race, ikke racisme, som problemet, der skal overvindes. Ved at fokusere på race som kategori har Airbnb indskrevet racerfartøjets mentale tricks i sit projekt.

Teknologivirksomheder og sociale medieplatforme skal forstå, at bekæmpelse af racisme ikke kan begynde og slutte med solidaritetserklæringer og tekniske rettelser.

Virkelig forandring begynder med at øge antallet af personer fra underrepræsenterede grupper i ledende stillinger, hvilket både Airbnb og Facebook lovet at gøre i deres erklæringer. Men teknologivirksomheder kan ikke tænke på sorte ansatte som blot en bekvem ressource i tider med raceomvæltninger. Ved udarbejdelsen af ​​deres offentlige udtalelser stolede mange af disse virksomheder på sorte medarbejdergrupper for at få hjælp. Alle Twitters udtalelser blev for eksempel skrevet af medarbejderressourcegrupper - men, som Washington Post har rapporteret , dette arbejde var ofte ulønnet, faldt uden for medarbejdernes normale pligter og havde potentielle negative konsekvenser for dem.

Intetsigende udsagn om mangfoldighed og inklusion tager ikke hensyn til langvarig anti-sort uretfærdighed, der fortsætter i det amerikanske samfund . Teknologiindustrien skal tale om racisme på måder, der implicerer magtsystemer og henleder opmærksomheden på den systemiske ulighed og racemæssige uretfærdighed, som sorte mennesker står over for. Først da kan industrien producere løsninger, der reducerer skader.

Med igangværende uroligheder i Kenosha, Wisconsin, efter endnu en sag om racialiseret politivold, er vi sikre på at se flere virksomhedserklæringer om raceretfærdighed. Uden mere bevidsthed om racecraft og dets skader, er de forpligtet til at gentage de samme fejl.

Amber M. Hamilton er ph.d.-kandidat i sociologi ved University of Minnesota og tilknyttet Microsoft Research Social Media Collective. Hendes arbejde fokuserer på krydsfeltet mellem race og teknologi.

skjule