211service.com
Hvad ville vi gøre, hvis en asteroide var på kollisionskurs med Jorden?
Animeret gengivelse af Apophis-asteroiden, der flyver forbi Jorden NASA/JPL-Caltech
Hvad ville vi gøre, hvis der var en lille, men betydelig chance for, at Jorden var ved at blive ramt af en massiv asteroide? I denne uge planlægger videnskabsmænd og statslige organisationer netop sådan en eventualitet.
Ved Planetarisk forsvarskonference i Washington, DC-området, gennemgår en række regeringsorganisationer, herunder NASA og Federal Emergency Management Agency (FEMA), en falsk asteroide-nedslagsøvelse. (Dette er sjette asteroideøvelsesscenarie som NASA har været en del af.)
Fra denne uge begyndte et internationalt hold af videnskabsmænd, ingeniører og beslutningstagere såsom FEMA embedsmænd at udføre en falsk, men realistisk øvelse af, hvad der ville ske, hvis en asteroide var på en direkte kollisionssti med vores planet (lignende praksis er blevet gjort for at simulere pandemier forårsaget af biovåben.)
Det fiktiv asteroide, kaldet PDC, får 1-i-100 odds (det niveau, hvor der ville blive truffet handling, hvis situationen var reel) for at ramme Jorden. Hver dag orienterer gruppelederne deltagerne med opdateringer om situationen og beder om ideer og feedback til, hvordan man håndterer fact-finding-missioner, mulige afbøjningsforsøg, og hvordan man minimerer eventuelle mulige effekter, hvis der ikke er nogen måde at forhindre det i at ramme Jorden .
Fra slutningen af dag to af simuleringen har den fiktive asteroide nu en 1-i-10 chance for at ramme vores planet. Yikes. Paul Chodas, direktør for Center for Near-Earth Object Studies, fortalte NPR at han designede gennemløbet for at stresse systemet og satte asteroiden i en virkelig ubekvem bane.
Et virkeligt liv næsten-miss
Selvom det er bekræftet at være en næsten-miss, forbereder forskere sig allerede på en asteroide, der vil glide forbi Jorden om et årti. Den 13. april 2029 (og ja, det er en fredag den 13.) forventes den 1.100 fod brede (340 meter brede) asteroide 99942 Apophis at flyve tæt på og passere kun 31.000 kilometer over os (bare rolig, vi er i sikkerhed. ) Sæt kryds i dine kalendere, for der er en god chance for, at du kan se den gå forbi .
Billedet ovenfor viser, hvor tæt den vil flyve, med satellitter, der kredser om jorden, vist som blå prikker. De fleste asteroider, der kommer så tæt på, er størrelsesordener mindre og måler omkring fem eller 10 meter i størrelse.
Denne gang er forskere i en unik position. Asteroiden blev opdaget tilbage i 2004 og er ikke tæt sporet. Forskerne ønsker at bruge forhåndsmeddelelsen til at gøre sig klar til at indsamle data om dens overflade, form, sammensætning, kredsløb og endda dens indre.
Disse data vil informere videnskabelig forskning, men det kan også give os information, der kan hjælpe med at afbøje asteroider i fremtiden: En stens indre sammensætning kan bestemme, om stenen skal brydes op eller bare flyttes af vejen.
Præcis hvilke undersøgelser, der vil blive indsat, diskuteres på konferencen i denne uge. Vi vil få vigtig videnskabelig viden, som en dag kan bruges til planetarisk forsvar, sagde Chodas i en pressemeddelelse .