211service.com
Hvem kommer ind?
Klokken er 01:45 en tirsdag eftermiddag i slutningen af juli, og Sarah Wang* og hendes forældre har sat sig til rette på de teaterlignende sæder i 6-120 og venter på, at informationsmødet kl. 2:00 på indlæggelseskontoret begynder. Sarah udfylder et informationskort, der bliver grundlaget for hendes elektroniske fil i indlæggelsesdatabasen, mens hendes mor langsomt gennemgår de materialer, de har hentet ved døren. Sarahs far studerer campuskortet og forbereder sig på den vandretur, der følger.
Klokken 1:50 ankommer Bette Johnson, associeret direktør for indlæggelser. Mens hun præsenterer sig selv, cirkulerer hun stakke af bleg orange papir rundt i lokalet. Stakkene indeholder ark med titlen Your First MIT Quiz. Hun giver derefter gruppen omkring fem minutter til at besvare et sæt multiple-choice-spørgsmål, som omfatter: Hvad er MIT's gradueringsrate? Hvor stor en procentdel af de studerende er kvinder? Hvad er en konkurrencedygtig SAT I matematik score for MIT? Hvor mange studerende modtager økonomisk støtte?
Præcis klokken 14.00 med 51 fremmødte begynder hun. Det her er ikke en skole for sarte sjæle, siger hun. Hvis vi tillader dig, ved vi, at du kan gøre arbejdet. Johnson giver derefter de besøgende et overblik over instituttet ved at bruge quizspørgsmålene som udgangspunkt: ca. 92 procent af de studerende er færdiguddannede; omkring 42 procent af de studerende er kvinder; en 700 SAT I matematikscore er konkurrencedygtig; et sted mellem 55 og 65 procent af de studerende modtager økonomisk støtte (det koster omkring $41.000 om året at gå på MIT).
Det er vigtig information, men når Johnson beskriver, hvordan MIT bedømmer ansøgere, er Sarah endnu mere opmærksom. Johnson fortæller gruppen, at MIT bruger et rangordningssystem, der tildeler elevernes score for akademisk stil, personlig stil og personlige præstationer. Akademisk stil er mere end blot karaktergennemsnit, testresultater, rangering i klassen og andre tal, siger hun. MIT ser også efter akademisk initiativ. Personlig stil har at gøre med at foretage gode vurderinger, have sans for humor og motivere andre til at gennemføre forandringer. Og personlige præstationer inkluderer dem, der demonstrerer en studerendes lederevner: at deltage i aktiviteter uden for undervisningen, modtage anerkendelse på regionalt, nationalt eller internationalt niveau, holde et job nede eller måske endda oprette en ny gruppe for at løse et problem i samfundet. Sarah spekulerer på, mens hun ser sig omkring i lokalet, hvordan hun vil klare sig over for andre ansøgere.
Hvert år søger mere end 10.000 gymnasieelever som Sarah til MIT. Næsten alle af dem er akademisk kvalificerede til at klare instituttets udfordringer, men kun omkring 1.700 af dem tilbydes optagelse. At plukke de allerbedste studerende fra massen af ansøgere er en skræmmende opgave, der er blevet en samfundsindsats. Hvert år vælger et team på 30 til 50 optagelsesprofessionelle, fakultetsmedlemmer, nuværende studerende og administratorer, der kender de egenskaber, der kræves hos en MIT-studerende, den indkommende klasse. Tro mod instituttets demokratiske karakter er holdningen og perspektivet fra hvert medlem af det team lige så værdsat som det næstes. Og uden at fejle, år efter år bringer den årtier gamle proces til campus den allerbedste blanding af studerende, som vil give næring til den innovative, kreative motor, som er MIT.
Fra begyndelse til slut
De første to dele af Sarah Wangs ansøgning - den ene med biografiske oplysninger, den anden med testresultater, aktivitetsoversigter, essays og selvrapporterede kurser - ankommer i kælderen i Bygning 3 i slutningen af oktober, hvor posten stadig bliver leveret i små plastikspande. (Når fristen den 1. januar nærmer sig, vil posten begynde at ankomme i enorme lærredssække.) Mindst syv, muligvis otte, flere genstande vil i sidste ende dukke op for at færdiggøre hendes ansøgning: to lærerevalueringer, en midtårsrapport, en sekundær- skolerapport, hendes ansøgning om økonomisk støtte, informationskort om atletik og kunst og en interviewrapport - hvis hun kan mødes med en pædagogisk rådgiver, en af 2.100 frivillige alumner, der taler med potentielle studerende ( se Regner med alumner , forrige side ). Mellem begyndelsen af november og midten af februar gennemgår omkring halvdelen af de modtagne ansøgninger en udvælgelsesproces i fem trin: triage, to individuelle aflæsninger, numerisk rangering, udvælgelse og finjustering. Den anden halvdel vil blive droppet efter triage-fasen.
Det voksende antal ansøgninger - op 60 procent i løbet af de sidste 10 år - kombineret med et stabilt professionelt personale fik Jones til at tilføje triage-stadiet for fire år siden. Fra og med november læste fem af de ledende medarbejdere hurtigt hver ansøgning og ledte efter de egenskaber, der adskiller potentielle MIT-studerende fra resten af flokken og eliminerer omkring halvdelen af puljen. De resterende 5.000 til 6.000 ansøgninger går videre til læserne. Sarahs er blandt dem.