Hvem opfandt 'Cloud Computing'?

Cloud computing er et af de hotteste buzzwords inden for teknologi. Det lader til 48 millioner gange på internettet. Men midt i al snakken er der et spørgsmål om cloud computing, som aldrig er blevet besvaret: Hvem sagde det først?

Bevis for koncept: George Favaloro poserer med en Compaq-forretningsplan fra 1996. Dokumentet er den tidligste kendte brug af udtrykket cloud computing på print (klik her at se).

Nogle konti sporer udtrykkets fødsel til 2006, hvor store virksomheder som Google og Amazon begyndte at bruge cloud computing til at beskrive det nye paradigme, hvor folk i stigende grad får adgang til software, computerkraft og filer over nettet i stedet for på deres desktops.

Men Teknologigennemgang sporede udmøntningen af ​​udtrykket tilbage et årti tidligere, til slutningen af ​​1996, og til en kontorpark uden for Houston. På det tidspunkt var Netscapes webbrowser teknologien, man var begejstret for, og Yankees spillede mod Atlanta i World Series. Inde på Compaq Computers kontorer planlagde en lille gruppe teknologiledere fremtiden for internetvirksomheden og kaldte det cloud computing.

Deres vision var detaljeret og forudseende. Ikke alene ville al virksomhedssoftware flytte til internettet, men det, de kaldte cloud computing-aktiverede applikationer som forbrugerfillagring, ville blive almindelige. For to mænd i rummet, en Compaq marketingchef ved navn George Favaloro og en ung teknolog ved navn Sean O'Sullivan, ville cloud computing have dramatisk forskellige resultater. For Compaq var det starten på en virksomhed på 2 milliarder USD om året, der solgte servere til internetudbydere. For O'Sullivans opstartssatsning var det et skridt mod fortryllelse og insolvens.

Se resten af ​​vores Business Impact-rapport om Business in the Cloud.

Cloud computing vises stadig ikke i Oxford English Dictionary. Men dets brug er spredes hurtigt fordi det fanger et historisk skift i it-branchen, da mere computerhukommelse, processorkraft og apps hostes i fjerntliggende datacentre eller skyen. Med milliarder af dollars af IT-udgifter i spil, er selve udtrykket blevet en omstridt pris. I 2008 vakte Dell forargelse fra programmører efter at have forsøgt at vinde et varemærke på cloud computing. Andre teknologileverandører, såsom IBM og Oracle, er blevet anklaget for skyvask eller misbrug af udtrykket til at beskrive ældre produktlinjer.

Ligesom Web 2.0 er cloud computing blevet et allestedsnærværende stykke jargon, som mange tech-chefer finder irriterende, men også svært at undgå. Jeg hadede det, men jeg gav endelig efter, siger Carl Bass, præsident og CEO for Autodesk, hvis virksomhed afslørede en cloud-computing-marketingkampagne i september. Jeg troede ikke, at udtrykket hjalp med at forklare noget for folk, der ikke allerede vidste, hvad det er.

Den amerikanske regering har også haft problemer med udtrykket. Efter at landets tidligere it-zar, Vivek Kundra, pressede bureauer til at flytte til billigere cloud-tjenester, stod indkøbsembedsmænd over for spørgsmålet om, hvad der præcist tæller som cloud computing. Regeringen bad National Institutes of Standards and Technology om at komme med en definition. Dens endelige udkast, udgivet i denne måned, begynder med at advare om, at cloud computing kan og betyder forskellige ting for forskellige mennesker.

Skyen er en metafor for internettet. Det er en rebranding af internettet, siger Reuven Cohen, medstifter af Cloud Camp, et kursus for programmører. Derfor er der en rasende debat. I kraft af at være en metafor er den åben for forskellige fortolkninger. Og, tilføjer han, det er penge værd.

En del af debatten er, hvem der skal have æren for at have opfundet ideen. Forestillingen om netværksbaseret databehandling stammer fra 1960'erne, men mange mener, at den første brug af cloud computing i dens moderne kontekst fandt sted den 9. august 2006, da daværende Googles CEO Eric Schmidt introducerede udtrykket til en branchekonference. Hvad der er interessant [nu] er, at der er en ny model, sagde Schmidt, jeg tror ikke, folk rigtig har forstået, hvor stor denne mulighed egentlig er. Det starter med den forudsætning, at datatjenesterne og arkitekturen skal være på servere. Vi kalder det cloud computing - de burde være i en sky et eller andet sted.

Udtrykket begyndte at se bredere anvendelse det følgende år, efter at virksomheder, inklusive Amazon, Microsoft og IBM, også begyndte at udråbe cloud-computing-indsatsen. Det var også, da det først optrådte i avisartikler, som f.eks New York Times rapport fra den 15. november 2007, der havde overskriften I.B.M. til Push 'Cloud Computing', ved hjælp af data fra Afar. Den beskrev vage planer for internetbaseret supercomputing.

Sam Johnston, direktør for cloud- og it-tjenester hos Equinix, siger, at cloud computing tog fat blandt teknologer, fordi det beskrev noget vigtigt. Vi havde nu et fælles håndtag for en række tendenser, som vi havde observeret, såsom forbrugerisering og kommoditisering af it, skrev han i en e-mail.

Johnston siger, at det aldrig har været klart, hvem der opfandt udtrykket. Som redaktør af Wikipedia-indlægget for cloud computing, holder Johnston nøje øje med ethvert forsøg på uretmæssig tilegnelse. Han var den første til at slå alarm om Dells varemærkeansøgning, og i sommer fjernede han et citat fra Wikipedia, der sagde, at en professor ved Emory havde opfundet udtrykket i slutningen af ​​1990'erne. Der har været mange forsøg på at optage udtrykket, såvel som forskellige krav om opfindelse, siger Johnston.

Det kan forklare, hvorfor cloud-overvågere generelt har ignoreret eller aldrig lært om en usædvanlig tidlig brug - en maj 1997 varemærkeansøgning til cloud computing fra et nu nedlagt firma kaldet NetCentric. Varemærkeansøgningen var for uddannelsestjenester såsom klasser og seminarer og blev aldrig godkendt. Men brugen af ​​sætningen var ikke tilfældig. Hvornår Teknologigennemgang opsporet NetCentrics grundlægger , O'Sullivan, sagde han ja til at hjælpe med at grave papirkopier frem af 15 år gamle forretningsplaner fra NetCentric og Compaq. Dokumenterne, der er skrevet i slutningen af ​​1996, bruger ikke kun i vid udstrækning udtrykket cloud computing, men beskriver også i nøjagtige vendinger mange af de ideer, der fejer over internettet i dag.

Cloud 1.0: Iværksætteren Sean O'Sullivan indgav et varemærke på cloud computing i 1997. Han poserer på NetCentrics kontor i Cambridge, Massachusetts i slutningen af ​​1990'erne.

På det tidspunkt forhandlede O'Sullivans startup om en investering på 5 millioner dollars fra Compaq, hvor Favaloro for nylig var blevet valgt til at lede en ny internettjenestegruppe. Gruppen var en slags internt oprør, husker Favaloro, der havde til formål at få Compaq ind i branchen med at sælge servere til internetudbydere eller internetudbydere som AOL. NetCentric var en ung virksomhed, der udviklede software, der kunne hjælpe med at få det til at ske.

I deres planer forudsagde duoen teknologitendenser, der ville tage mere end et årti at udfolde sig. Kopier af NetCentrics forretningsplan indeholder en imaginær regning for de samlede e-køb af én George Favaloro, inklusive $18,50 for 37 minutters videokonference og $4,95 for 253 megabyte internetlagring (samt $3,95 for at se en Mike Tyson-kamp). I dag er fillagring og video blandt de mest brugte cloud-baserede applikationer, ifølge konsulentfirmaet CDW. Dengang eksisterede sådanne tjenester ikke. NetCentrics softwareplatform var beregnet til at give internetudbydere mulighed for at implementere og fakturere for snesevis og i sidste ende tusindvis af cloud computing-aktiverede applikationer, ifølge planen.

Præcis hvilken af ​​mændene - Favaloro eller O'Sullivan - der fandt på udtrykket cloud computing er fortsat usikkert. Ingen af ​​dem husker præcis, hvornår sætningen blev udtænkt. Harddiske, der kunne indeholde e-mails og andre elektroniske ledetråde fra disse precloud-dage, er for længst væk.

Favaloro mener, at han opfandt udtrykket. Fra en lagerenhed gravede han en papirkopi frem af en 50-siders intern Compaq-analyse med titlen Internet Solutions Division Strategy for Cloud Computing dateret 14. november 1996. Dokumentet forudsiger nøjagtigt, at virksomhedssoftware ville vige pladsen for web-aktiverede tjenester, og at applikationssoftware i fremtiden ikke længere er en del af hardwaren – men på internettet.

O'Sullivan tror, ​​det kunne have været hans idé - trods alt, hvorfor skulle han ellers senere forsøge at varemærke den? Han var også en konstant tilstedeværelse i Compaqs hovedkvarter i Texas på det tidspunkt. O'Sullivan fandt en daglig planlægger, dateret 29. oktober 1996, hvori han havde noteret sætningen Cloud Computing: The Cloud has no Borders efter et møde med Favaloro den dag. Den håndskrevne note og Compaqs forretningsplan, adskilt af to uger, er de tidligste dokumenterede referencer til udtrykket cloud computing, der Teknologigennemgang var i stand til at lokalisere.

Der er kun to mennesker, der kunne have fundet på udtrykket: mig, hos NetCentric eller George Favaloro, hos Compaq … eller os begge sammen, brainstorming, siger O'Sullivan.

Begge er enige om, at cloud computing blev født som et markedsføringsbegreb. På det tidspunkt blev telenetværk allerede omtalt som skyen; i ingeniørtegninger repræsenterede en sky netværket. Det, de ledte efter, var et slogan, der skulle knytte den hurtigt voksende internetmulighed til virksomheder, Compaq kendte til. Computing var grundlaget for Compaq, men nu skete denne rodede sky, siger Favaloro. Og vi havde brug for et håndtag til at bringe de ting sammen.

Deres nye marketingudtryk brød dog ikke i brand - og det er muligt, at andre selvstændigt opfandt udtrykket på et senere tidspunkt. Overvej udkast til version af en pressemeddelelse fra Compaq fra januar 1997, der annoncerer sin investering i NetCentric, som beskrev handlen som en del af et strategisk initiativ til at levere 'Cloud Computing' til virksomheder. Denne sætning var bestemt til at være evigheder forud for sin tid, hvis ikke Compaqs interne PR-team havde gjort indsigelse og ændret det til internetcomputere i sidste version af udgivelsen.

Faktisk droppede Compaq til sidst udtrykket helt sammen med sine planer om internetsoftware. Det betød ikke noget for Favaloro. Han havde formået at pege Compaq (som senere fusionerede med HP) mod det, der blev en enorm virksomhed, der sælger servere til tidlige internetudbydere og websidehostere, som UUNet. Det er latterligt nu, men den store erkendelse, vi havde, var, at der ville være en eksplosion af folk, der brugte servere, der ikke var i deres lokaler, siger Favaloro. Jeg gik fra at være kætter i Compaq til at blive behandlet som en profet.

For NetCentric endte cloud-computing-konceptet i skuffelse. O'Sullivan opgav at bruge udtrykket, da han kæmpede for at markedsføre en internetfaxtjeneste - en app, som dagens plettede netværkssky kunne håndtere. Til sidst gik virksomheden i vejret og lukkede dørene. Vi blev trukket ned i et rottehul, og vi endte ikke med at lancere en række cloud computing-apps … det er noget, der hænger ved mig, siger O'Sullivan, som senere tog et sabbatår fra teknologiverdenen for at gå på filmskole og starte en nonprofit til at hjælpe med genopbygningen af ​​Irak .

Favaloro leder nu et miljøkonsulentfirma i Waltham, Massachusetts. Det bemærkelsesværdige, siger han, er, at den sky, han og O'Sullivan forestillede sig for 15 år siden, er blevet en realitet. Jeg driver nu en virksomhed med 15 personer, og med hensyn til at gøre os produktive, er vores systemer langt bedre end nogen af ​​de store virksomheders. Vi bringer og udruller nye apps i løbet af få timer. Hvis vi kan lide dem, beholder vi dem, hvis ikke, forlader vi dem. Vi administrerer selv, alt passer ind, vi har adgang overalt, det er sikkert, det har god oppetid, det hele er sikkerhedskopieret, og vores omkostninger er små, siger Favaloro. Visionen gik i opfyldelse.

skjule