Hvilke VC'er investerer i

Økonomiske vilkår for teknologistartups har mildest talt været kølige siden den økonomiske krise begyndte. Men nu, understøttet af to nylige offentlige tilbud, viser venturekapitalister en fornyet interesse for nystartede teknologivirksomheder.

I fjerde kvartal af 2007 blev 17 venturestøttede teknologivirksomheder børsnoteret, en af ​​de største stigninger i aktieudbud i et enkelt kvartal siden højdepunktet af dot-com-boomet i midten af ​​2000. I modsætning hertil var der i det sidste kvartal af 2008 og det første af 2009 ingen venture-støttede offentlige tilbud i nogen industri, ifølge National Venture Capital Association . Fusioner og opkøb er også aftaget, og antallet af venturefonde, der rejste penge i begyndelsen af ​​året, var mindre end på noget tidspunkt siden 2003.

To nylige børsnoteringer har dog løftet branchens humør. SolarWinds , et netværksstyringssoftwarefirma baseret i Austin, TX, blev offentliggjort onsdag i sidste uge. Online restaurantreservationsfirma Åbn tabel , med base i San Francisco, blev offentliggjort den følgende dag.

Venturekapitalister deltager Venture Summit East sidste uge i Boston så denne udvikling som et positivt tegn for branchen som helhed, og de var optimistiske med hensyn til potentialet for andre startups.

SolarWinds er bevis på, at software-as-a-service virker, siger Sunil Dhaliwal , en generel partner på Battery Ventures . I stedet for at sælge fysisk software distribueres og vedligeholdes virksomhedens produkter via internettet. Nogle iagttagere har stillet spørgsmålstegn ved, om denne tilgang til salg af software er økonomisk levedygtig, især når den står over for konkurrence fra mere etablerede virksomheder. Svaret, siger Dhaliwal, er ja over hele linjen.

Begejstringen for web-startups har dog tydeligt ændret sig siden Web 2.0-boomets højdepunkt. Dette skyldes dels strammere økonomiske begrænsninger, men også faldende omkostninger ved at starte web-virksomheder, efterhånden som cloud-computing-infrastrukturen har spredt sig. Da der kræves mindre kapital for at starte en virksomhed, er der mindre behov for at henvende sig til eksterne investorer.

Jeg tror, ​​at de fleste [Web] startup-virksomheder ikke bør tage venturekapitalpenge, sagde Jeff Fagnan , partner hos Atlas Venture , under en paneldebat. Han citerede især virksomheder, der bygger lette webapplikationer eller software til bærbare enheder som iPhone. I nogle tilfælde, sagde Fagnan, kan venturekapital skade en startup ved at skabe betingelser, der presser virksomheden til at sigte for højt fra starten.

En anden effekt af cloud computing er, at mange venturekapitalister nu er på vagt over for virksomheder, der sigter på selv at bygge store infrastrukturimperier. Michael Skok , en generel partner på North Bridge Venture Partners , siger, at han ikke ville røre en virksomhed, der ønsker at konkurrere med cloud-computing-giganter som Amazon og Google. Det er umuligt for en startup, siger han.

Hvad tech startups kan gøre, er ifølge Skok at udfylde en vigtig forsknings- og udviklingsrolle, og han ser muligheder på tværs af industrien. For eksempel siger Skok, at for hver dollar, der bruges på at gemme et stykke data, når det oprettes, bruger virksomheder typisk yderligere $11 til $15 på at sikkerhedskopiere det og administrere det. Så han er interesseret i startups, der udvikler nye teknologier, der adresserer nogle af de nuværende ineffektiviteter i virksomhedens it-infrastruktur. Software er langt fra død, siger han. Skok bemærker dog, at nye virksomheder også har brug for en stor idé, der vil holde dem i stand gennem magre tider, og de kan ikke længere regne med at blive opkøbt.

Larry Cheng , partner hos Fidelity Ventures , gentager Skoks interesse for infrastrukturteknologi. Virtualisering, der gør det muligt at køre forskellige virtuelle computere på den samme fysiske maskine, er bredt anerkendt som en vigtig teknologisk trend, siger han. Meget af teknologien bag virtualiseringsprodukter er dog forældet. Hele infrastrukturen, der understøtter virtualisering, bliver nødt til at ændre sig, siger Cheng, som også ser muligheder for startups inden for sikkerhed.

Stemningen blandt software-iværksættere og investorer kan være farvet af at have lidt gennem den første web-boble. Men Cheng er optimistisk omkring det nuværende miljø, blandt andet fordi det nu er mindre hektisk. Han siger, at interessen for clean-tech startups minder ham om internetboblen, og han er glad for at være på den anden side af den.

Virksomheder bruger stadig milliarder på IT og leder altid efter måder at reducere omkostningerne på, siger Cheng. DET er meget stabilt.

skjule