Hvor beskidt er din luft?

Jeg vidste det ikke, men de æg, mine drenge kogte til sig selv hver morgen, satte mig i fare for tidlig død.

Faren var ikke æggene i sig selv , men bittesmå madolie partikler, som komfurets varme lancerede i luften. Disse partikler, kendt som PM2.5 på grund af deres 2,5 mikron størrelse, er blevet forbundet med astma (som jeg har), hjertesygdomme, slagtilfælde og endda autisme og Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) hos børn født af mødre udsat under graviditeten. Verdenssundhedsorganisationen anslår, at 80 procent af mennesker, der bor i bymiljøer, bliver udsat for usunde niveauer af luftforurening fra partikler, og den siger, at de forårsager fire millioner dødsfald årligt rundt om i verden.

De fleste af disse dødsfald kommer fra dårligt ventileret indendørs madlavning og opvarmning af brande. Men i mit rækkehus i Arlington, Virginia, steg PM2,5-niveauet til usunde niveauer, hver gang vi sauterede noget i olie på det elektriske komfur.

Luftpartikler er usynlige, men en ny generation af indendørs luftmonitorer gør det nemt at kende luftkvaliteten øjeblikkeligt og træffe øjeblikkelige korrigerende handlinger. I min families tilfælde lærte vi, at det hjælper at tænde for udstødningsventilatoren - det sænker PM2.5 fra 250 til 100 mikrogram pr. kubikmeter, men at få tallet under 50 krævede at åbne vinduer foran og bag i huset for at komme på tværs ventilation. Selvfølgelig fungerer det kun at åbne vinduet, hvis udendørsluften er renere end indendørsluften - noget der normalt er tilfældet, men ikke altid.

Speck 2.0 luftkvalitetssensoren koster $200.

Min families pludselige bevidsthed om luftkvalitet er takket være et Speck 2.0-instrument, som vi købte i marts. $200-enheden har en lille luftsensor, en næsten lydløs blæser og en berøringsfølsom skærm, der viser det aktuelle PM2.5-niveau. Der er en farvegraf, der angiver, om rummet er i fareniveauet, og en historisk visning. Enheden har også en Wi-Fi-forbindelse, som giver dig mulighed for at arkivere dine luftaflæsninger over tid på internettet og vise andre oplysninger, såsom den aktuelle udeluftkvalitet.

Instrumentet er lavet af Airviz Inc., en to år gammel Carnegie Mellon University spinoff. Selvom der er andre luftkvalitetsmonitorer på markedet, skiller Speck sig ud. Fordi den har en skærm, er det nemt at kontrollere både den aktuelle og seneste luftkvalitet. Fordi den har Wi-Fi, uploades data konstant til virksomhedens hjemmeside. Du kan holde dine målinger private eller gøre dine anonyme data offentligt tilgængelige. Airviz bruger disse offentlige sensorer til at drive borgervidenskabelige indsatser, såsom en kort, der viser indendørs og udendørs luftkvalitet rundt om i verden , målt med deres instrumenter.

Airviz har også en mobiltelefon-app, der lader dig vise luftkvaliteten af ​​enhver af dine sensorer samt den udendørs luftkvalitet fra officielle datakilder.

I det kommende år kan lave omkostninger, netværksforbundne luftkvalitetssensorer som Speck fundamentalt ændre vores forståelse af både indendørs og udendørs luftkvalitet. Vi vil være i stand til at finde og kontrollere luftforureningsemittere som aldrig før, uanset om emitteren er en nabo med en snavset dieselmotor, et galvaniseringsværksted eller - i mit tilfælde - et komfur med en undermotoriseret emhætte. Og ved at kombinere viden om indendørs og udendørs luftkvalitet, vil vi være i stand til at tage skridt til straks at forbedre situationen.

For astma er indendørs luftkvalitet utrolig vigtig at måle, fordi det er den mængde kontrol, vi har: vi kan gøre vores huse renere - meget renere - hvis vi forstår det, siger AirViz-præsident Illah Nourbakhsh.

En anden overraskende opdagelse for min familie var, hvor meget den udendørs luftkvalitet ændrer sig fra dag til dag. Da vi installerede den, rapporterede vores sensor rutinemæssigt PM2,5 på under 1. Så kom brandene i Shenandoah National Park i slutningen af ​​april, og vi så de indendørs niveauer støt stige fra 1 til 10.

The Speck registrerer og arkiverer også temperatur og luftfugtighed. Selvom der er andre sensorer på markedet, der måler niveauer af flygtige organiske forbindelser (VOC), kulilte og oxygen, siger Nourbakhsh, at de VOC-sensorer, som hendes virksomhed har testet, nedbrydes betydeligt over tid, og de fleste huse har allerede kuliltesensorer.

Efter at have levet med en af ​​disse skærme i to måneder, er det klart, at der ikke er nogen erstatning for at måle luftkvaliteten – og at måle den konstant. Det har gjort hele familien opmærksom på, hvor meget vores aktiviteter påvirker luften. Sluk et stearinlys, og partikeltallet stiger: det er langt renere at slukke den brændende flamme med en våd fingerspids. Nogle renluftelskere har taget den drastiske foranstaltning at forbyde stearinlys fra deres hjem helt.

Naturligvis kommer den reelle partikelfare fra vedvarende, kontinuerlig eksponering. Som et resultat er vi nu meget mere bevidste om behovet for at tænde for udluftningen, når vi laver mad - og for at åbne vinduerne, når det er rent udenfor.

skjule