211service.com
Hvor er al den gratis Wi-Fi, vi blev lovet?
Kommunal WiFi var det frie, allestedsnærværende netværk af trådløs internetadgang, der skulle tæppebombe digital kløft tilbage til stenalderen.
Så hvad skete der ? Eric Fraser, forfatter til den superlative nye guide til, hvad der gik galt med drømmen om kommunalt wifi, Et postmortem kig på Citywide WiFi , har svaret. Den korte version er, at ingen teknologi sker i et vakuum, og hvor landets love støder op til naturlovene, vil fysikken skære dine bedst oplagte planer ind i en bunke af adskilte lemmer hver gang.
Eksempel: 2010 Federal Communications Commission (FCC) plan, Forbinder Amerika , nævner ikke engang kommunalt WiFi. Sammenlign det med Federal Trade Commissions rapport fra 2006, Kommunal levering af trådløst internet, som opførte WiFi først på sin liste over store teknologier, der bruges til at levere trådløs internetadgang i hele byen, bemærker Fraser.
Det var før byerne indså, at problemerne med kommunalt WiFi, som er en naturlig konsekvens af økonomiske realiteter dikteret af fysiske grænser, der burde have været tydelige ud fra de parametre, som WiFi er tvunget til at fungere i af FCC's regeludformning fra 1985, der dikterede karakteren af strømomslaget og spektrumområdet for denne og andre ulicenserede trådløse teknologier.
Med andre ord er fejlen i kommunalt WiFi en genstandslektion i farerne ved tekno-utopisme. Det er en svigt af intuitionen - den slags fejl, vi begår, når vi vil have, at noget skal være rigtigt.
Hør, når Fraser fører os ned ad den samme primula-sti, som sådan fyr, der solgte Springfield en monorail , tidlige fortalere for kommunalt WiFi lokkede mere end 100 byer til at betræde:
Offentlig WiFi skulle være et trådløst fantasiland. Uafhængige markedsundersøgelsesfirmaer, der udtrykkeligt hævdede at være fri for en simpel 'mig-også'-mentalitet, forudsagde, at WiFi i hele byen ville skabe værdi for borgere, myndigheder og lokale virksomheder.
I kapløbet om at få bredbånd til USAs millioner af husstande var tanken, at man skulle bruge WiFi til at få forbindelser den sidste kilometer til hjemmet ville være billigere end fysisk at tilslutte dem. Det er ikke helt ulogisk - vidne de problemer Verizon har haft i at få højhastigheds fiberoptiske forbindelser til hjemmet.
Men WiFi har en række problemer, og ingen af dem skyldes selve teknologien, som efterhånden er ret moden. De virkelige problemer startede i 1985 - det var da FCC udstedte regler, der gjorde visse dele af det trådløse spektrum, nemlig 900 MHz, 2,4 GHz og 5 GHz, tilgængelige for brug af ulicenserede trådløse sendere.
Det første problem er, at fordi dette spektrum er gratis for alle at bruge, bruger alle det. Det inkluderer trådløse telefoner, babyalarmer, you name it. Hvad værre er, denne højfrekvente del af spektret absorberes af næsten alt: træer, vægge, biler, så den kan ikke rejse ret langt.
Derudover garanterede FCC, at WiFi for altid ville være uegnet til brug i store områder ved at begrænse styrken af enhver sender til 1 sølle watt. (For perspektiv er det omtrent den samme mængde strøm, der bruges af et gammeldags julelys.)
Som et resultat vil alt med egenskaberne fra WiFi, implementeret i den virkelige verden, som er fuld af forhindringer, der absorberer, reflekterer, afleder og spreder et signal, der allerede er dæmpet af interferens fra utallige andre trådløse enheder, kræve en meget tæt installation.
Den dag, fortalere for kommunalt WiFi hørte fra kunder, at de kun kunne få signal fra WiFi-basestationen, når de sad ved siden af det ene rum i deres hus med et vindue ud mod stangen med senderen - en almindelig begivenhed i de dage - de burde have indset, at uden udbredt indendørs udbredelse, som ville have været umuligt dyrt, ville kommunalt WiFi være ubrugeligt.
De burde have opgivet deres quixotiske søgen efter at forvandle internetadgang til et hjælpeprogram på linje med vand og elektricitet. (Som et regionalt monopol kan man argumentere for, at nutidens private virksomheders alternativer, DSL og kabelinternet, ikke er så forskellige fra de regulerede monopoler, der leverer disse grundlæggende tjenester, men det er en anden historie.)
Selv private virksomheder kunne ikke gøre WiFi, en teknologi, der i modsætning til 3G- og 4G-cellenetværk fundamentalt set er uegnet til at dække store områder, til en brugbar løsning. Vær vidne til Merakis skæbne, som engang lovede at bringe trådløst til den næste milliard mennesker uden internetadgang , men er nu en udbyder af WLAN-hardware til virksomheder til virksomheder med kontanter til indendørs anvendelse af deres udstyr.
Dermed ikke sagt, at kommunalt WiFi for altid vil være umuligt. En dag, da luftrummet frigøres i den nedre ende af spektret, nu optaget af tv- og radiotransmissioner, kan det være muligt at bruge WiFi, der fungerer ved bølgelængder, der er lange nok til at trænge igennem forhindringer og dække brede områder.
