211service.com
Hvor grøn er naturgas?
Forskere ved Cornell University slår alarm over den forventede stigning i brugen af naturgas fra skiferaflejringer. De hævder, at udskiftning af kul og benzin med naturgasalternativer kan forværre, snarere end forbedre, virkningen af drivhusgasser. Drivhusgas-fodaftrykket for skifergas over en 20-årig periode er mindst 20 procent højere end kuls og måske mere end dobbelt så stort, siger de i en undersøgelse offentliggjort online i journalen Klimaændringer . Synderen er lækagen af metan, hovedbestanddelen af naturgas.
Skiferblus: Udslip af metan fra naturgasbrønde, der taper ind i skiferaflejringer, kan være en væsentlig bidragyder til klimaændringer. Her afbrænder en brøndboring i Marcellus-skiferaflejringen i Pennsylvania naturgas.
For at udvinde naturgas fra skifer, knækker borere klippen hydraulisk ved at sprøjte en cocktail af vand og kemikalier ind i en vandret boret brønd ved højt tryk. Robert Howarth , en biogeokemiker og professor i jordvidenskab ved Cornell, hævder, at en betydelig mængde gas også blandes med den vandkemiske blanding og undslipper ud i atmosfæren, når væsken vender tilbage til overfladen. Udboringen af brøndpropper, der adskiller fracking-stadier, resulterer også i midlertidige emissionsudledninger, hvilket giver skifergas et væsentligt større drivhusgas-fodaftryk end konventionel naturgas.
Fundet er et slag for miljøforkæmpere, hvoraf mange har set naturgas som et brobrændstof på vej mod renere energikilder. Den amerikanske energiinformationsadministration forudsiger, at den samlede amerikansk naturgasproduktion vil stige med 20 procent i løbet af de næste 25 år, og at skifergas vil udgøre næsten halvdelen af den samlede mængde, op fra 23 procent i 2010. Store amerikanske skiferforekomster omfatter Marcellus skiferformationer i det nordøstlige og Barnett-formationerne i Texas. Kina, Frankrig, Polen, Chile og mere end et dusin andre lande har også betydelige udvindelige skifergasressourcer, ifølge en nylig undersøgelse fra Energy Information Administration.
Når naturgas brændes for at generere elektricitet, udsender den omtrent halvt så meget kuldioxid pr. megawatt-time som kul. Men i løbet af sin livscyklus kan naturgas resultere i langt flere drivhusgasemissioner, uanset om det er gennem bevidst udluftning, udstyrslækager eller fracking. Og lækagen ville bestå af metan, som er en meget kraftigere drivhusgas end kuldioxid. U.S. Environmental Protection Agency indrømmede i en december beretning at den markant havde undervurderet de metanudledninger, der er et resultat af udviklingen af ukonventionelle naturgasressourcer, primært skifergas. I nogle tilfælde var metan-emissionerne næsten 9.000 gange højere end tidligere antaget.
Cornell-forskerne erkender, at de tilgængelige data er ufuldstændige, og industrigrupper var hurtige til at imødegå deres konklusioner. Energi i dybden , en gruppe, der repræsenterer uafhængige amerikanske olieproducenter, anklagede Howarth for at bruge data af lav kvalitet til at løfte det globale opvarmningspotentiale af metan. Det tog også problemer med hans beslutning om at fokusere på virkningerne over 20 år. Howarth siger imidlertid, at kritiske begivenheder i klimaændringer sandsynligvis vil ske i de næste to årtier, hvilket betyder, at den kortsigtede påvirkning af metan er en vigtig faktor i måling af langsigtede klimakonsekvenser.
Med hensyn til datakvalitet indrømmer Howarth, at han ikke havde den bedste information at arbejde med. Årsagen er, at alle data kommer fra industrikilder ... og industrien har ikke været særlig fremtrædende, siger han og tilføjer, at EPA har foreslået regler, der kræver bedre rapportering om metanlækage. Skulle industrien overholde det, så kunne flere og bedre dokumenterede data blive tilgængelige, og man kunne forbedre vores undersøgelse.
Mark Jaccard , professor i energi- og materialeforskning ved Simon Fraser University, siger, at han ikke er overrasket over resultaterne af Cornell-undersøgelsen. Men han antyder, at resultaterne ikke er et argument imod skifergas. I stedet bør undersøgelsen være en rettidig opfordring til skærpede regler. Skifergas kunne produceres på en måde, der havde meget små emissioner, siger han.
Faktisk peger Cornell-undersøgelsen på forskellige måder, hvorpå bore- og rørledningsoperationer kan reducere metan-emissioner med op til 90 procent. Men, tilføjer undersøgelsen, at disse teknologier i øjeblikket ikke er udbredt.