Hvordan annonceblokkere har udløst et våbenkapløb på nettet

I november sidste år begyndte nogle brugere af Yahoos mailtjeneste at have problemer med at logge på for at læse deres e-mail. Disse mennesker brugte alle annonceblokeringssoftware. Yahoo var på jagt efter denne software og forhindrede derefter brugere i at logge på, indtil annonceblokeringen var blevet slukket.

Virksomheden sagde, at øvelsen havde været en lille skala test, der kun involverede nogle få brugere i USA, men implikationerne var klare. Yahoo og andre udgivere på nettet mister tålmodigheden med software til annonceblokering. De forbereder sig på at bekæmpe det med en ny generation af software, der registrerer annonceblokkere.

Et vigtigt spørgsmål er derfor, hvordan kamplinjerne bliver tegnet op, og hvor mange websteder, der følger Yahoos spor. I dag afslører Muhammad Haris Mughees ved Hong Kong University of Science and Technology og venner resultaterne af den første storstilede analyse af ad-block-detektion på nettet. Og deres konklusion er dramatisk. Sammenstødet mellem ad-blockere og ad-block-detektorer har resulteret i et nyt våbenkapløb på nettet, siger de.

Konflikten opstår, fordi online annoncering spiller en afgørende rolle for at holde onlineindhold frit. Men det fremmer også fortjenestemargener for udgivere, og det er derfor, mange forsøger at maksimere annoncevisninger ved hjælp af teknikker som automatisk afspilning af videoannoncer, rollovers og pop-ups sammen med stadig mere aggressive sporingsteknikker til at profilere webbrugere.

Disse teknikker forringer browseroplevelsen markant for læserne. Som et resultat bruger mange webbrugere i stigende grad annonceblokkere for at forhindre disse irriterende indtrængen.

Et stigende antal websteder bruger annonceblokering.

Det har givet et problem. I 2014 reducerede annonceblokkere den indkomst, som onlineannoncering genererer, med omkring 22 milliarder dollars, et tal, der var næsten det dobbelte af tabene fra året før.

Så udgivere bevæbner sig med et våben, der kæmper imod – ad-block-detektorer. Dette er scripts, der sidder på websteder og leder efter de afslørende tegn på, at en browser har en annonceblokering. Den beder derefter læseren om at slukke for den og kan endda tilbageholde indhold, indtil de gør det.

De spørgsmål, som Mughees og co satte sig for at besvare: Hvor udbredt er denne adfærd blandt udgivere? Og hvilken række teknikker bruger de til at bekæmpe annonceblokkere?

For at finde ud af det har de designet en maskinlæringsalgoritme, der gennemgår nettet på udkig efter ad-block-detektorer og sætter den løs på Alexas top 100.000 websteder. Samlet set fandt vi 1.089 ad-block-detekterende websteder på Alexa top-100K-listen, siger de.

De fleste af disse anvender passive teknikker til at spotte og reagere på annonceblokkere. Omkring 300 websteder reagerer på annonceblokering ved at anmode brugerne om at deaktivere annonceblokkere, siger Mughees og co. Mange af disse er relativt ligetil for webbrugere at ignorere eller omgå.

Men nogle få websteder er begyndt at gå længere ved at anvende tredjeparts ad-blok-detektorer såsom PageFair. Disse bruger mere sofistikerede teknikker til at vise annoncer, selv når annonceblokkere er til stede og er meget sværere at spille.

PageFair bruger dynamisk JavaScript og kodesløring, siger teamet. For eksempel involverer det, at man samler URL'er på farten for at hente yderligere JavaScript-koder. Dette giver den mulighed for at vise annoncer på farten, selv når der er en annonceblokering til stede.

Dette er et tydeligt eksempel på konfliktens kat-og-mus-karakter. Efterhånden som den ene side ændrer sin taktik, udvikler den anden et mere sofistikeret svar, og så videre.

Den stadig mere sofistikerede karakter af dette våbenkapløb er ingen overraskelse i betragtning af indsatsen. I 2014 var online annoncering værd 50 milliarder dollars og steg med en hastighed på mere end 15 procent om året. Det er store penge.

Interessant nok har Google og Microsoft taget en anden tilgang til annonceblokering. Disse virksomheder har simpelthen betalt for at få deres annoncer hvidlistet af annonceblokkere. Disse omkostninger afholdes formentlig først af annoncørerne og i sidste ende af de forbrugere, der køber produkterne.

Så dette er en krig, der på den ene eller anden måde kommer til at ramme webbrugere, hvor det gør mest ondt: i deres pengepung.

Ref: arxiv.org/abs/1605.05841 : Et første kig på annonceblokering – Et nyt våbenkapløb på nettet

skjule