211service.com
Hvordan Blockchain kunne give os et smartere energinet
Oscar Bolton Green
På et elnet kan elektroner genereret fra solen, vinden eller andre vedvarende kilder ikke skelnes fra dem, der genereres af fossile brændstoffer. For at holde styr på, hvor meget ren energi der produceres, har regeringer over hele verden skabt systemer baseret på omsættelige certifikater.
Problemet er, at den måde, vi administrerer disse certifikater på, er dårlig, og den holder investeringer i vedvarende energi tilbage, siger Jesse Morris, en energiekspert ved Rocky Mountain Institute . Et nyt system baseret på blockchain, teknologien i hjertet af Bitcoin og andre digitale valutaer, kunne løse dette, siger han.
At holde styr på certifikater for vedvarende energi er en af snesevis af potentielle anvendelser af blockchain-teknologi, der kan løse datahåndteringsudfordringer i elsektoren uden at forstyrre business as usual, ifølge Morris. Han og mange andre mener, at teknologien på længere sigt kan være med til at transformere selve arkitekturen i selve nettet.
En blockchain er en delt, krypteret hovedbog, der vedligeholdes af et netværk af computere. Disse computere verificerer transaktioner - i tilfælde af Bitcoin, overførsel af kryptovaluta mellem individuelle brugere. Hver bruger kan få adgang til hovedbogen, og der er ingen enkelt autoritet (se Hvorfor Bitcoin kunne være meget mere end en valuta). Fortalere siger, at teknologien kan være særligt lovende i industrier, hvor netværk af ligestillede - elproducenter og forbrugere, forbundet via nettet, for eksempel - afhænger af delte sæt data.
Når et vedvarende kraftværk i dag genererer en enhed elektricitet, spytter en måler data ud, som bliver logget i et regneark. Regnearket sendes derefter til en registerudbyder, hvor dataene bliver indtastet i et nyt system og et certifikat oprettes. Et andet sæt mæglere handler mellem købere og sælgere af disse certifikater, og endnu en part verificerer certifikaterne, efter at de er købt.
Sådan et byzantinsk system øger transaktionsomkostningerne, samtidig med at der er masser af plads til regnskabsfejl, der kan variere fra ærlige fejl til direkte bedrageri. Manglen på gennemsigtighed skræmmer også mange mennesker fuldstændigt væk.
Hvad hvis måleren skrev dataene direkte til en blockchain i stedet for? De fleste af disse problemer ville forsvinde med et slag, siger Morris.
Og det er kun begyndelsen - mange energieksperter er overbeviste om, at blockchain-teknologi har potentialet til at røre ved en grundlæggende transformation af moderne energinet.
Elsektoren er for det meste stadig baseret på massive, centraliserede kraftværker, der genererer strøm, der sendes lange afstande over transmissions- og distributionslinjer. I de senere år har et stigende antal mindre distribuerede strømgeneratorer og lagersystemer, som solpaneler på taget og batterier til elektriske køretøjer, imidlertid været tilsluttet nettet.
Ejerne af disse systemer kæmper for at maksimere deres værdi, fordi systemet er så ineffektivt, siger Jemma Green, medstifter og formand for Power Ledger, en australsk-baseret startup, der udvikler en blockchain-baseret platform, der giver producenter mulighed for at handle energi peer-to-peer med forbrugerne. For eksempel tager det normalt 60 til 80 dage for en elproducent at få betalt. Med et blockchain-baseret system, siger Green, kan producenter få betalt med det samme, så de har brug for mindre kapital for at starte og drive en genererende virksomhed.
I et sådant system kunne naboer simpelthen bytte energi med hinanden - en langt mere effektiv proces end at sælge elektroner tilbage til nettet først. Power Ledger har demonstreret et produkt, der kan forvandle en lejlighedsbygning til et mikronet baseret på et fælles system af f.eks. solpaneler og batteriopbevaring. Et andet firma, kaldet LO3 Energy, oprettede et kvarters mikronet i Brooklyn.
Men det traditionelle system har endnu ikke fundet ud af, hvordan man skal håndtere denne form for lokal handel, siger Green. Hvor meget skal du betale for at bruge en diskret del af netværket? Hun siger, at hendes virksomheds platform - og blockchain-teknologi generelt - kan tilføje et niveau af sofistikering til markedet ved at muliggøre disse mere granulære transaktioner.
For at frigøre potentialet i blockchain i energisektoren har Jesse Morris' team hos RMI sluttet sig til en østrigsk-baseret blockchain-startup Grid Singularitet at oprette en ny nonprofitorganisation kaldet Energy Web Foundation . Tidligere på måneden lancerede EWF sin egen blockchain, som Morris siger er specialbygget til energisektoren. Baseret på Ethereum vil netværket være et testområde for lovende use cases. For at validere transaktioner under testen vil EWF stole på 10 store energiselskaber, der har skrevet under som associerede selskaber.
Holdet vil begynde med applikationer som sporing af certifikater for vedvarende energi. På længere sigt forestiller Morris sig dog en verden, hvor boliger og bygninger er udstyret med software, der automatisk sælger og køber strøm til og fra nettet på basis af prissignaler i realtid.