Hvordan Bollywood Actors Network afslører Indiens urolige historie

Six Degrees of Kevin Bacon er et spil, hvor filmelskere udfordrer hinanden til at finde den korteste vej mellem en vilkårlig Hollywood-skuespiller og den velkendte karakterskuespiller Kevin Bacon, ved at bruge film, hvor begge har medvirket. Den stående joke er, at dette altid kan gøres i seks trin eller færre.

Tilbage i 2008 testede en gruppe forskere ved University of Maryland denne idé ved at konstruere et netværk af forbindelser mellem Hollywood-skuespillere ved hjælp af data fra Internet Movie Database. Til alles overraskelse fandt de ud af, at den bedst forbundne skuespiller ikke var Kevin Bacon, men William Hurt, et stykke information, der uden tvivl vil være enormt nyttig i fremtidens trivia-quizzer.

Siden da er studiet af sociale netværk eksploderet. Men mens forskere har brugt Hollywood-skuespillere som en interessant case, har de ignoreret det største skuespillernetværk fuldstændigt.

Den indiske filmindustri, undertiden kaldet Bollywood, er verdens største producent af film og overskygger sin amerikanske pendant. Alene i 2009 producerede den næsten 3.000 film, og selve industrien afspejler både indisk kultur og har en dyb indflydelse på den. Det gør det til et interessant emne at analysere.

I dag får vi netop sådan en undersøgelse takket være Sarika Jalan på Indian Institute of Technology Indore i Indien og et par venner. Disse fyre har udgravet adskillige databaser over indiske film fra de sidste 100 år for at skabe et omfattende netværk, der viser mandlige og kvindelige skuespillere, der har arbejdet sammen på den samme film.

Og deres netværk giver et fascinerende indblik i den indiske filmindustris natur og dens forbindelser til bredere indisk kultur. Det viser ikke kun, hvordan kombinationer af aktører har været særligt succesrige, men også hvordan industrien er vokset og aftaget som reaktion på de bredere økonomiske og sociale forhold i landet som helhed.

Jalan og co begynder med at analysere rollebesætningslisterne fra næsten 9.000 film lavet i Bollywood mellem 1913 og 2012. Hver skuespiller er en node i dette netværk, og der tegnes et link mellem dem, hvis de begge medvirkede i den samme film. Ved at opdele det hundrede år i femårige blokke kan Jalan og co se, hvordan dette netværk har udviklet sig over tid.

Dette netværk ligner på mange måder andre sociale netværk. For eksempel følger antallet af links pr. node, kendt som deres grad, en magtlov. Med andre ord har et lille antal aktører et meget stort antal led, eller en høj grad, mens et stort antal aktører har en lav grad.

Det rejser et interessant spørgsmål: Er de bedst kendte og mest succesrige skuespillere også de bedst forbundne personer i netværket? For at finde ud af det sammensatte Jalan og co manuelt en liste over førende mandlige og kvindelige skuespillere, udvalgt efter deres fakturering (uanset om hovedrollen eller ej) og antallet af betydelige priser, de havde modtaget.

Til deres overraskelse fandt de ud af, at ledende skuespillere ikke er de bedst forbundne. De vigtigste knudepunkter i branchen, der er anerkendt som de ledende mandlige skuespillere, udgør ikke omdrejningspunkterne i det konstruerede netværk, men har i stedet en moderat grad, siger de.

De bedst forbundne aktører viser sig i stedet at være fremtrædende biroller, der kan påtage sig flere projekter i en given tidsperiode og derfor ender med at samarbejde med et større antal andre aktører. Det svarer til Hollywood-netværket, hvor fremtrædende biroller som William Hurt og Kevin Bacon også er bedre forbundet end superstjerner som Tom Cruise og George Clooney.

Birollerne er en slags lim, der strikker netværket sammen. Dette afspejles i en parameter kaldet betweenness centrality, som måler, hvor sandsynligt det er, at en node sidder på den korteste vej mellem en del af netværket og en anden.

Kvindelige skuespillere er ikke nær så fremtrædende i dette netværk som mænd. Jalal og co siger, at denne kønsforskel afspejler en lignende forskel i det indiske samfund som helhed.

Måske er det mest interessante aspekt af dette arbejde den måde, hvorpå Bollywood-netværket har ændret sig over tid. Især Jalal og co har undersøgt den underliggende tilfældighed i netværket, og hvordan den har ændret sig.

De siger, at netværket er blevet mindre tilfældigt, med et par bemærkelsesværdige undtagelser. Mellem 1948 og 1952 blev netværket mere tilfældigt, sandsynligvis på grund af den betydelige omvæltning forbundet med opdelingen, da landet delte sig i to. En anden periode med stigende tilfældighed fandt sted mellem 1962 og 1965, i perioden med økonomisk krise, da Indien var i krig med Pakistan.

Interessant nok ændrede netværket sig også dramatisk efter 1998, hvor det voksede hurtigt og blev mere forbundet. Dette er sandsynligvis resultatet af, at Bollywood er blevet et globalt anerkendt fænomen snarere end blot et nationalt.

Et spørgsmål, der kommer til at tænke på, er, om disse netværksstudier afslører historiens største Bollywood-skuespiller. Jalal og co afholder sig fra at gøre for meget ud af dette, men deres data peger på Amitabh Bachchan, som topper en række lister med hensyn til betydning.

Den mest betydningsfulde kvindelige skuespiller er mindre klar, selvom Kareena Kapoor og Helen får særlige omtaler.

Det er fascinerende arbejde, der giver et indblik i en af ​​verdens store industrier.

Ref: arxiv.org/abs/1406.4607 : Afdækning af tilfældighed og succes i samfundet

skjule