Hvordan den næste generation omformer den politiske diskurs

Fremkomsten af ​​sociale medier og altid at være online ændrer karakteren af ​​civilt engagement.

Ved

• Kiara Royer arkiv side

30. juni 2021

Allie Sullberg

Sidste sommer skrev min veninde Jessica Rosberger mig med en ide. Jeg tror, ​​jeg kan have noget, begyndte hun. Vi var ved at tage eksamen fra gymnasiet og havde brugt de sidste tre måneder af senioråret på at tage undervisning derhjemme på grund af covid-19-pandemien, og på det seneste havde vi fulgt nyhederne om raceretfærdighedsprotester rundt omkring i USA i kølvandet på George Floyds mord.

Halvanden time senere offentliggjorde vi Jessicas idé som en online andragende . I den argumenterede vi for, at den tidligere justitsminister William Barr, som dimitterede fra vores gymnasium og fik prisen Distinguished Alumni Award i 2011, havde krænket skolens kerneværdier med sin involvering i den voldelige fjernelse af demonstranter fra Lafayette Square i Washington, DC 1. juni 2020. Vi håbede, at vores andragende ville opmuntre skolens alumneråd til at genoverveje Barrs pris.

Denne historie var en del af vores juli 2021-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Jessica og jeg koordinerede via Google Docs, talte med journalister og alumner over Zoom og delte andragendet på Instagram, Facebook og Twitter. I juli havde det mere end 8.700 underskrifter, blev citeret i en udtalelse i Washington Post , og drev os til et virtuelt møde med alumnerådet.

Det var min første smagsprøve på styrken ved at bruge internettet og sociale medier som politiske redskaber. Desværre er det en følelse, der stadig er for sjælden, selv for min generation - unge borgeres meninger bliver sjældent hørt i sociale eller politiske spørgsmål, selvom digitale platforme har givet os en stemme og en måde at udtrykke det på tidligere i livet (en skønnet 81 % af teenagere 13 til 17 er nu aktive på mindst ét ​​socialt medie). Det kan stamme fra en følelse af, at vores stemmer ikke betyder noget, fordi vi ikke kan stemme, før vi fylder 18. Men de fleste af os vil være i stand til det ved næste præsidentvalg i 2024, hvis ikke før.

Digitale platforme har potentialet til at omdefinere borgerinddragelse og tillade meninger fra både unge og gamle mennesker at spille en dybere rolle i politikudformningen. Mens min generation udtaler sig online, bliver lovgiverne, der former vores fremtid, nødt til at finde ud af, hvordan de bedst kan lytte til dem af os, der vil leve i den. Ellers kan de unges entusiasme for politik tørre op. På et tidspunkt, hvor vores tillid til regeringen nærmer sig historiske lavpunkter , er fremtiden for politisk deltagelse på spil.

Digitalt demokrati

Tanken om, at en kombination af teknologi og en ny generation omdefinerer politik, er ikke ny – det samme skete med radioen og senere med tv. Men især sociale medier har bragt unikke forandringer. Det betyder, at min generation har en særlig rolle at spille i at finde ud af, hvordan disse platforme bliver brugt.

Relateret historie

Hvorfor fanger som mig har brug for internetadgang

Jeg har ikke været online i næsten to årtier. At være i stand til det ville hjælpe mig med at forberede mig på livet efter min løsladelse.

Den måde, unge mennesker bruger sådanne værktøjer på, ændrer allerede udseendet af politiske kampagner og græsrodsorganisering. Mange nonprofitorganisationer og andre grupper rekrutterer nu flere og flere unge til at spille større roller i deres organisationer.

Nøglen til at sikre, at unge mennesker forbliver engagerede, er at inkludere dem i flere politiske samtaler, siger Beth Simone Noveck, direktør for New York Universitys Governance Lab og New Jerseys første innovationschef. Noveck leder et projekt kaldet CrowdLaw , som undersøger, hvordan lovgivere kan bruge teknologi til at inkorporere borgernes, især unges, meninger i lovgivningsprocessen. Hun leder også et GovLab-program kaldet Genopfundet , som fokuserer på at bruge teknologi til at engagere studerende, undervisere og omsorgspersoner, især fra marginaliserede samfund, i bestræbelserne på at løse uddannelsesproblemer.

Øvelser udført af ReinventED viser, at elevernes prioriteter selv midt i en pandemi hælder mod at løse problemer i den virkelige verden og forbedre utraditionelle akademiske fag. Politikere er på den anden side mere bekymrede over folkesundhed og skolegenåbningsplaner.

I en tid, hvor vores tillid til regeringen nærmer sig historiske lavpunkter, er fremtiden for politisk deltagelse på spil.

De mennesker, der er mest eksperter i uddannelse - hovedsageligt elever og lærere, og i mindre grad forældrene til disse elever - bliver sjældent, hvis nogensinde, hørt om, hvordan vi designer vores skoler, siger Noveck. Mit håb er, at ved at bruge værktøjer som dette, ved at blotlægge, hvad folk virkelig bekymrer sig om, kan det være med til at ændre retningen for det, vi fokuserer på.

Digitale platforme kan dog være et tveægget sværd. Deltagelse i onlinebevægelser vil muligvis ikke oversætte til offline engagement - nogle eksperter advarer om, at det kan have den modsatte effekt. På de sociale medier kan man få et udbrud af interesse, nogle gange et udbrud af aktivitet, fordi det er så nemt at føle, at man har deltaget bare ved at klikke på et link eller retweete noget eller bruge et hashtag, siger Nicholas Carr, professor i sociologi ved Williams College. Det, der er uklart, er, om sociale medier vil hjælpe eller skade aktivisters evne til at opretholde interesser i en langsigtet forandringskampagne.

I stedet kan resultatet være slacktivisme, et begreb, der blev opfundet under fremkomsten af ​​internettet for praksis med offentligt at støtte en sag på måder, der kræver lidt indsats, ofte for at få dig selv til at se godt ud. Det kan formindske eller ligefrem nedsætte alvoren af ​​den politiske diskurs på en måde, der på en måde kan hæmme vores evne til at løse store problemer, siger Carr.

Folk, der engagerer sig i denne performative aktivisme, spreder dog stadig politiske budskaber, siger William Golub, en junior ved Stanford University, som meldte sig frivilligt sammen med sms-teamet på Joe Bidens præsidentkampagne sidste år. Jeg tror, ​​at der helt sikkert er folk, der bare vil skrive om noget på sociale medier, og det er enden på kæden, men mange af de mennesker er folk, der slet ikke ville have gjort noget, siger han.

Forbliver engageret

Efter vi mødtes med alumnerådet i juli sidste år, gik der måneder, og Jessica og jeg havde ikke modtaget nogen opdateringer om Barrs pris. Frustrerede udgav vi en åbent brev til Mediumrådet i begyndelsen af ​​september. Rådet svarede to dage senere med en offentlig opdatering om, at det ville dele sin beslutning, når dets skriftlige rapport var færdig.

Min stemme er lige så vigtig som stemmer fra meget ældre mennesker, og teknologi kan hjælpe med at gøre den hørt. Men folk skal være villige til at lytte.

Læs i sidste ende rapport udgivet to måneder senere, vil vi ikke anbefale at tilbagekalde prisen, der blev tildelt den daværende tidligere justitsminister Barr i 2011. (Barr havde posten fra 1991 til 1993 og igen i 2019-2020.) Rådet sagde, at denne beslutning var baseret på fællesskabet feedback, den komplekse proces med tilbagekaldelse og præcedens, og manglen på ubestridt information tilgængelig om Barrs involvering på Lafayette Square.

Det var ødelæggende. Jeg følte det, som om rådet, hvis yngste medlem dimitterede fra gymnasiet i 2002, havde afvist vores indsats.

Og alligevel kan jeg se nu, at vores arbejde ikke var forgæves. Vores skoles elevdrevne avis udgav en dybdegående analyse af rapporten , der formaner rådet for dets beslutning. Jessica og jeg modtog e-mails fra vores tidligere lærere, som sagde, at vores andragende havde udløst diskussioner i klasseværelset om emner lige fra Barrs handlinger til politisk engagement mere bredt. Og rådet kontaktede Jessica og mig direkte og takkede os for at tage en aktiv rolle i alumni-anliggender og for jeres tidlige dedikation, som alumner, til arven fra skolen.

Selvom den endelige beslutning ikke var, hvad jeg havde håbet på, lærte oplevelsen mig, at min stemme er lige så vigtig som stemmerne fra meget ældre mennesker, og at teknologien kan hjælpe med at gøre den hørt. Men folk skal være villige til at lytte.

Kiara Royer er sophomore på Williams College med hovedfag i historie og statskundskab.

skjule