Hvordan en simpel spambot blev det næstmest magtfulde medlem af et italiensk socialt netværk

Nogle gange er fascinerende opdagelser gjort helt ved et uheld. Dette er et godt eksempel. For et par år siden begyndte Luca Maria Aiello og et par venner fra universitetet i Torino i Italien at studere et socialt netværk kaldet aNobii.com, hvor folk udveksler information og meninger om de bøger, de elsker. Hver person har et websted, som alle kan besøge. Brugere kan derefter vælge at oprette sociale forbindelser med andre.

For at kortlægge strukturen af ​​netværket skabte Aiello og en automatiseret crawler, der starter med at besøge en persons profil på netværket og derefter alle de personer, der forbinder til denne node. Det besøger derefter hver af de personer, der linker til disse noder og så videre. På denne måde opbygger botten et kort over netværket.

For at få adgang til netværket var det afgørende, at teamet skulle oprette en tom brugerkonto til deres crawler, som de kaldte lajello .

Holdet lod lajello crawler løs i september 2009. På dette tidspunkt var netværket lille nok til lajello at kortlægge hele strukturen en gang hver 15. dag eller deromkring.

Så i juli 2010 ændrede aNobii.com sine standardbrugerindstillinger, så hver bruger kunne se alle de andre, der havde besøgt deres personlige websted. Som et resultat efterlod vores crawler et spor af sin passage i alle profiler, der nåede cirka to gange om måneden, siger Aiello og co.

Og mærkeligt nok begyndte folk at reagere på crawlerens besøg. Det gav holdet en idé. De uventede reaktioner, som botten forårsagede af sine besøg, motiverede os til at oprette et socialt eksperiment i to dele for at besvare spørgsmålet: kan en person uden tillid vinde popularitet og indflydelse? de siger.

Aiello og co var omhyggelige med at sikre, at crawleren ikke interagerede med nogen på netværket på anden måde end for at besøge hans eller hendes node. Deres idé var at isolere en enkelt, minimal social aktivitet og teste, hvor effektiv den var til at vinde popularitet.

De begyndte at registrere reaktionerne på lajello's besøg inklusive antallet af beskeder, det modtog, deres indhold, de links, det modtog, og hvordan de varierede over tid og så videre.

Resultaterne overraskede dem. Hver gang lajello begyndte sin runde af besøg, udløste det en byge af kommentarer på sin offentlige væg. Da den var færdig med sin runde, stoppede folk hurtigt med at sende beskeder, men genoptog med samme intensitet, da botten begyndte at besøge igen.

I december 2011 lajello's profil var blevet en af ​​de mest populære på hele det sociale netværk. Den havde modtaget mere end 66.000 besøg samt 2435 beskeder fra mere end 1200 forskellige mennesker. Med hensyn til antallet af modtagne beskeder var en kendt forfatter den mest populære på dette netværk, men jeg ajello var anden.

Vores eksperiment giver stærk støtte til tesen om, at popularitet kan opnås bare med kontinuerlig social sondering, konkluderer Aiello og co. Vi har vist, at en meget simpel spambot kan tiltrække stor interesse, selv uden at efterligne nogen aspekter af typisk menneskelig adfærd.

Men dette var kun begyndelsen på deres eksperiment. Efter at have skabt al denne popularitet, ønskede Aiello og co at finde ud af, hvor indflydelsesrig spambotten kunne være. Så de begyndte at bruge botten til at sende anbefalinger til brugere om, hvem de skulle oprette forbindelse til.

Spambotten kunne enten lave en tilfældig anbefaling eller en, der var nøje udvalgt af en anbefalingsmaskine. Det fremsatte derefter sine anbefalinger til brugere, der allerede havde linket til lajello og til andre brugere valgt tilfældigt.

Igen var resultaterne øjenåbnende. Blandt de 361 brugere, der skabte mindst én social forbindelse i de 36 timer efter anbefalingen, fulgte 52 procent forslag fra botten, siger de.

Men de målrettede anbefalinger givet til følgere var langt mere effektive end dem der blev givet til ikke-følgere. Med andre ord, lajello har en større overbevisningskraft over dem, der er mere bevidste om dens tilstedeværelse og aktivitet, siger Aiello og co.

Aiello og co måtte i øvrigt afslutte deres eksperiment, da aNobii.com suspenderede lajello's redegørelse efter udbredt diskussion på netværket om, hvorvidt lajello var menneskelig eller ej.

Ikke desto mindre er det interessant arbejde, der viser, hvor nemt det er for en automatiseret bot at spille en væsentlig rolle i et socialt netværk. Popularitet ser ud til at være let at købe med kun sidebesøg, i det mindste i dette eksperiment. Hvad mere er, kan denne popularitet let oversættes til indflydelse.

Det er ikke svært at se betydningen af ​​dette arbejde. Sociale bots er et faktum på næsten alle sociale netværk, og mange er blevet så sofistikerede, at de er svære at skelne fra mennesker. Hvis den simpleste af bots skabt af Aiello og co kan have denne form for indflydelse, er det nogens gætte, hvordan mere avancerede bots kunne påvirke alt fra filmanmeldelser og Wikipedia-indlæg til aktiekurser og præsidentvalg.

Ref: arxiv.org/abs/1407.8134 : Folk er mærkelige, når du er fremmed: Bots' indflydelse og indflydelse på sociale netværk

skjule