Hvordan et forbud mod pro-Trump mønstre optrevlede online strikkeverdenen

optrevling af en længde garn Ms Tech / Getty

Sidste januar blev en New England-kvinde inspireret til at designe en ny hue , til minde om opførelsen af ​​præsident Donald Trumps planlagte amerikanske grænsemur. Hendes strikkeopskrift stod for Build the Wall med et murstensmotiv. Deplorable Knitter, som hun kalder sig selv, lagde derefter opskriften på Ravelry, internettets største kollektiv af strikkere og hæklere.

Reaktionen var grim. Alle var så vrede over det, siger hun.

Men Deplorable Knitter, som tidligere bare havde brugt webstedet til at gennemse mønstre, blev fyret op. Da Trump annoncerede, at han stillede op til genvalg i juni sidste år, designede hun en Trump 2020 Keep America Great-cowl. Den der sprængte i luften, siger hun og beskriver trusler og mobning, der har tvunget hende til at være anonym. Hendes kappemønster blev markeret for hadefulde ytringer, og den 21. juni blev Deplorable Knitter forbudt fra Ravelry.

Hun var ikke alene. Den 23. juni forbød siden støtte til Donald Trump og hans administration. I en udmelding på det tidspunkt sagde Ravelry: Vi kan ikke give et rum, der omfatter alle og også tillade støtte til åben hvid overherredømme. Støtte til Trump-administrationen er unægtelig støtte til hvid overherredømme.

Forbuddet rev Ravelry fra hinanden , hvor modstandere af politikken gjorde en bitter exit, mens liberale tilhængere tilbød en strøm af mønstre med pride-flag, æsler og anti-Trump-fraser. Det har også splittet strikkeverdenen som helhed, med nye, åbenlyst politiske (og mange højreorienterede) websteder, der dukker op for at udfylde hullet.

Men konflikterne i et af internettets mest nichesamfund handler om mere end bare politik og strik. Det er et glimt af, hvordan ellers ignorerede befolkninger – her, overvejende ældre kvinder – bruger online platforme til at organisere og gøre deres stemme hørt. Og Ravelry-udfaldet fremhæver spørgsmål, som andre platforme, som Facebook og Twitter, har tippet rundt: Hvad udgør hadefulde ytringer, og hvordan skal censur fungere online?

Et årti med mønsterdeling

Ravelry kan prale af omkring 8,5 millioner registrerede brugere. En halv million af disse anses for at være aktive, og der er 40.000 undergrupper. Siden er ret grim: dens fanestruktur, skrifttype og blokerede formatering minder om et tidligere, enklere tidspunkt på internettet, hvor chatrum regerede. Det har ikke opdateret sit design, siden det blev lanceret i 2007.

Siden startede oprindeligt som en platform for strikkere og hæklere til at dele deres igangværende værker, bytte tips og sælge mønstre. Snart dannedes grupper omkring andre fælles interesser. Nogle var fjollede; andre fokuserede på ting, som visse brugere havde til fælles, som at være fra en lignende region eller at være fan af et kult-tv-show. De mest flygtige og aktive grupper var dog politiske.

Unsplash: John Cameron

For nogle startede politiseringen af ​​strikkegrupper for alvor med Kvindemarchen i 2017. Tusindvis af kvinder strikkede fissehuer for at protestere mod, at de fik fat i den fissekommentar, som præsidenten blev afsløret i 2005. Næsten 5.000 strikkere var aktive på Ravelrys dedikerede undergruppe til marchen. Tre år senere forblev et flertal aktive, siger Sandra Markus, professor ved Fashion Institute of Technology. Sammen med Ioana Literat, professor ved Columbia University Teachers College, udgav hun en papir sidste år, der krøniker online craftivism og hvordan politik er vokset med det.

Hele [kussehat]-projektet opstod på seks uger fra Thanksgiving til nytår, og det hele var online, siger Markus. Der var et niveau af effektivitet, fordi folk var afvisende over for strikkere som små gråhårede damer. Men da ældre kvinder overskred disse grænser med deres strikketøj, var politiets optik op mod gråhårede kvinder med strikkebolde ikke god. Kvinder var fortalere og effektive i online rum.

Meget af organisationen bag kulisserne til Women's March og fissehattene fandt sted i Ravelrys umodererede rum, hvor ingen enhed kontrollerede, hvem der så hvilket indhold. I modsætning til Facebook-grupper, hvor dyrlægen medlemskab, lod Ravelrys grupper (plejede) alle komme ind. Det betød, at dialogen bliver meget mere kontroversiel og omstridt meget hurtigere, siger Markus.

Men med forbuddet mod Trump-relateret indhold flyttede mange af disse stemmer andre steder hen. I løbet af de otte måneder siden forbuddet er der opstået en række højreorienterede Ravelry-copycats. Beklagelig strikker lancerede sit eget websted med undertitlen The Adventures of a Political Incorrect Knitter, hvor hun har fået en kultfølge og i øjeblikket er vært for en strikke sammen af en hat og kappe prydet med Women for Trump. Der er den uafhængige 18.000 mand Fiberkind , hvis trådede chatlayout minder mest om Ravelry. Og der er Trump-støttende Frihedsstrik , hvor kunstnerisk frihed respekteres. Den er vokset til 400 medlemmer på de to måneder, der er gået siden den blev lanceret.

Den øgede politisering af online strikkeverdenen er kommet som en del af et demografisk skift. Mens samfundet stadig skævvrider ældre og for det meste kvindelige, er det hurtigt at diversificere. Millennials - som generelt er mere politisk aktive og blev myndige i AIM-chatrummet - tilmelder sig nu Ravelry og dets udløbere. De er blevet vækket i dette særlige øjeblik for at udnytte deres identitet, siger Literat.

Og det handler ikke længere kun om strikkeopskrifterne: sider som Ravelry tilbyder et sikkert rum til at diskutere politik. Deplorable Knitter og Medora Van Denburgh, der leder en 239-mand Bernie Sanders gruppe på Ravelry sagde begge, at de bor i regioner, der typisk hælder i den modsatte politiske retning fra deres egen, og Ravelry tillod dem at føle sig mindre alene.

Det er noget, vi kommer til at se mere til, forudser Literat. Andre nichegrupper, hun har studeret, såsom Fortnite-spillere og fanfiction-sider, har skabt aktive undergrupper omkring politisk samtale på stort set samme måde. Typisk føler folk sig trygge ved først at engagere sig i kerneinteressen (i Ravelrys tilfælde strikning eller hækling), men dykker i stigende grad ind i politiske diskussioner over tid.

Onlinefællesskaber, der er hyperspecifikke for visse hobbyer, hjælper også med at skabe dialog på tværs af den politiske kløft - et nøglepunkt i et polariseret politisk miljø, hvor folk bruger meget af deres tid i ideologiske bobler, siger Literat.

Man får et meget bredere spektrum af meninger i disse rum, siger hun. Du ser folk, der allerede er politisk engagerede, men også folk, der ikke kommer til disse steder, i det mindste i starten, på grund af politik.

Censur vs ytringsfrihed

Eller det var de ikke. Ravelrys ligning af Trump-støtte med hvid overherredømme er et kontroversielt træk, selv for tilhængere af forbuddet. (Ravelry afviste at kommentere denne historie, og medstifter Cassidy Forbes fortalte mig i en e-mail, at virksomheden [ikke] virkelig laver presse, der ikke er en del af garnindustrien – det er ikke en ny politik eller noget, bare noget vi har gjort de sidste 13 år.)

Pam Mauser, grundlæggeren af ​​Freedom Knits, siger, at hun grundlagde siden, fordi hun blev fornærmet af Ravelrys holdning. Jeg strikkede en Trump 2020-hue, og de tog den ned uden varsel, siger Mauser, indfødt Indiana. De har lige sendt mig en besked om, at det ikke længere er acceptabelt. Men det, der er acceptabelt på webstedet, er ting, der siger 'F--- Trump.' Det er politisk.

Mauser siger, at hendes websted byder både liberale og konservative velkommen. Hvis du vil skrive om Obama, er det helt i orden, siger hun. Det er ikke politisk. Det er Freedom Knits. Jeg tror ikke på at censurere folk, der ikke tror, ​​som du tror.

På den anden side af gangen siger Van Denburgh, at forbuddet mod Trump-støtte heller ikke var noget, der sad behageligt hos hende. Jeg var virkelig hæmmet af konflikten mellem mine principper [om ytringsfrihed] og min modvillige indrømmelse af, at Ravelry havde gjort det rigtige ved at vedtage forbuddet, siger hun.

Kontroversen kaster lys over fremtiden for politisk organisering: ultra-niche, små, men vokale online-fællesskaber bygget op omkring en ellers upolitisk hobby eller interesse. For Literat præsenterer Ravelrys forbud en lakmusprøve for fremtiden for niche-site-censur, og om det er bedst at skabe et enkelt, politisk homogent fællesskab eller at splintre udkantsbrugere.

Det giver også kvinder en ny måde at blive politiseret online på. For Amy Singer, grundlæggeren af ​​et andet strikkested, Knitty, er det gode nyheder.

Den ene ting, som håndværk altid har gjort, er at bringe trøst, siger hun. Det giver os en måde at udtrykke det, der forstyrrer os, håbe på forandring og bringe trøst. Strik er ikke for bedstemødre. Vi er ikke bange mere.

skjule